Рун прикурил от спички и презрительно выдохнул едкий серый дым прямо в юное красивое лицо Джевила.
— А мне казалось, вчера ты не отказался от моего золота... до момента, пока я преждевременно не распустил руки, — хохотнул Фростер, зажав сигарету между зубов. — Не огорчайся так. В элитном борделе нашлось бы место и для твоей матушки.
— Не тронь мою мать, ублюдок! — взревел Маркел, занося руку над головой.
Костистый юношеский кулак уперся в крепкую ладонь Руна и капрал тотчас же перехватил его второй рукой. Рун вывернул запястье Маркела, от чего хрупкие кости юноши неприятно захрустели, и рывком потянул на себя. Джевил застонал, облокотившись свободой рукой на стол, чтобы не повалиться на тарелки и кружки.
— Ишь, какой смелый, — засмеялся Рун, вытаскивая сигарету из зубов. — Видать, одного раза тебе было мало?
Винсент молча наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной. Из поведения Маркела он сделал вывод, что, безусловно, он ударил капрала Фростера, пойдя на поводу у своего инстинктивного страха и отвращения перед тем, с чем ему пришлось столкнуться впервые в его жизни, но из слов капрала Вальтери понимал, что если Фростер заточил на кого-то зуб, то будет глупо пытаться что-то исправить. Семья Фростеров действительно была чрезвычайно богата, и Рун с легкостью мог выкупить жизнь этого несчастного юноши, а то и вовсе лишить его жизни, но для капрала второй вариант был слишком прост и скучен.
— Отпусти его, Рун, — спокойно молвил Винсент.
Капрал Фростер послушно отпустил тощую юношескую руку, которую Маркел с силой вырвал из грубых пальцев легионера. Он потёр больное запястье и уставился на свою тарелку с остывшим пирогом.
— Сколько тебе лет, парень? — осведомился Винсент.
— Девятнадцать, сэр, — бесцветным голосом тихо откликнулся Маркел.
Винсент едва ли не поперхнулся пирогом. Он вскинул голову на Маркела, изучающе вцепившись взглядом в его юное лицо, затем, скользнул по плечам, торсу и рукам. Маркел удивленно вскинул голову на сержанта, но потом смущенно отвёл взгляд от его пытливых глаз в сторону, и тут же встретился с тем же самым взглядом Руна, который приоткрыв рот изучал юношу глазами.
— И ты никогда прежде не держал оружия? — с усмешкой прокартавил Фростер.
Маркел помотал головой в знак протеста.
— Никогда не проходил курс молодого бойца? — уточнил Винсент.
Маркел снова помотал головой.
— И ты никогда не знал, что значит быть солдатом? — осведомился Рун таким тоном, что его вопрос прозвучал скорее как заключительный вывод.
— Ну... почему же, — лукаво ответил Маркел. Он скрестил руки на груди, и, отклонившись на спинку стула, приподнял подбородок. — У себя в театре я сыграл телохранителя графа в постановке «Больше, Чем Жизнь», по мотивам исторического события случившегося с графом Ирвингом в третьей эпохе. А также военнопленного в камере пыток, в художественной постановке. Его роль, конечно, небольшая, но мой голос больше всего подходил для этого персонажа.
— Не удивлюсь, если твой персонаж сдал всю информацию врагам как последняя крыса, — хмыкнул Рун и тихо засмеялся, восхваляя этим гадким смехом своё мнимое остроумие.
Фростер вздрогнул, когда на его плечо упала тяжелая рука сержанта Вальтери. Он замолк и нервно напряг губы, ожидая, что сейчас Винсент скажет что-то, что заставит его ненавидеть и самого себя, и Маркела, и сержанта Вальтери.
Винсент похлопал Руна по плечу заключённому в пластинчатый наплечник, начищенному до зеркального блеска, наклонился поближе и заговорил с ним с такой добротой, что если бы Маркел не знал их обоих, то счёл бы, что сержант действительно приходится Руну старшим братом.
— Фростер! Возрадуйся и ликуй, ибо грядут благие времена, когда ты сможешь искупить все свои грехи и получить повышение по званию!
Рун прикрыл глаза и выдохнул дым из расслабленных губ, сведя брови к переносице, смиренно ожидая услышать от сержанта приговор в форме приказа, замаскированным под просьбу.
— Не томи, старый, говори уже, — гнусавым голосом произнес Рун, не открывая глаз.
— Раз нашего новобранца по какой-то причине не взяли на курс молодого бойца, значит вы, капрал, займетесь его тренировкой… Разумеется, вместе с остальными, кто ни разу в жизни не держал в руках оружия, — он кинул мимолетный взгляд на Джевила, и уточнил: — Настоящего оружия.
— Сержант, — томно протянул Рун с наигранной чувственностью, стряхивая пепел в пустую кружку, — вы незаслуженно обесценивание мою особу. Мои навыки не годятся для исполнения вашего желания. Я, понимаете ли, бравый воитель и негоже следить за тем, как сопливые юнцы носятся по ристалищу, аки скаковые кони на дерби. Мой удел – резать плоть своих врагов на поле битвы бок о бок со своими воинами.