— Ты там привидение увидел? — саркастично усмехнулся капрал, повернувшись к Маркелу.
Джевил тяжко вздохнул. Он ничего не ответил, лишь опустил голову и волосы угольно-черной ширмой закрыли его бледное худое лицо. Рун выдохнул серебристую струйку дыма устало взглянув на Маркела.
— Ладно, — буркнул Фростер, неприятно хлопая его по плечу. — Давай на выход.
Маркел, понуро сидел еще несколько секунд, и затем встал, аккуратно опираясь на стену. Передвигаясь шаткой походкой, он кое-как справился с лестницей, и уже медленно плелся к остальным. Встав рядом с Селин, он замкнул линию.
Капрал с сержантом встали перед новобранцами, которые изучали остроконечные шпили замка, виднеющиеся из-за высокой кирпичной стены. Рун сделал шаг вперед, и, распрямив спину, принялся расхаживать перед юношами и девушками, смеряя, хоть и усталым, но очень суровым взглядом каждого из них.
— Итак, солдаты, — понизив тембр, громко проговорил капрал, — приветствую вас в Оплоте Смерти. Мое имя… Винсент, представь меня.
Сержант Вальтери еле заметно улыбнулся. По нему было заметно, что его взгляд потеплел, после того как Рун к нему обратился, будто бы, Винсент вновь столкнулся лицом к лицу с чем-то, что вызвало у него ностальгические чувства. И ни с проста, ведь Фростер стеснялся своей картавости, но не подавал вида, сохраняя невозмутимость. Но, тем не менее, он терпеть не мог произносить свое же имя вслух, из-за этой распроклятой буквы, и каждый раз просил Винсента представить его новым лицам.
— Перед вами капрал Рун Фростер, — провозгласил Вальтери. — И ближайшие дни он будет…
— И в ближайшие дни я стану вашим новым отцом, — завершил Рун за сержантом. — А пока мы не вошли во двор Оплота, я введу вас в курс дела...
Как только Рун открыл рот, Маркел словно погрузился под воду. Он слышал слова капрала сквозь мутную призму, где его голос звучал как будто бы если Джевил в этот момент нырнул с головой в ванну.
Юноша закрыл глаза, чтобы настроиться на разговор с Тенью. Маркел заметил то как он стоял у повозки и пялился на юношу. Как только он понял, что они оба вступили в ментальную связь, Джевил повернулся к Тени и мысленно спросил:
— «Зачем ты напал на него?»
Тень стоял, облокотившись на корпус повозки, скрестив руки на груди, и подогнув одну ногу, подпирая ей колесо. Его одежда – точь-в-точь, в какую был одет Маркел – была абсолютно чистой. На черной бархатной рубашке с золотой вышивкой не было ни пятнышка, брюки, из той же комплектации, что и рубашка, выглядели так, будто по ним только что тщательно прошлись утюгом, а его темно-серые замшевые сапоги сияли девственной чистотой, в отличии от сапог Маркела, цвет которых было уже не различить под жирным слоем грязи. Тень ухмыльнулся, и ответил ему, не размыкая губ:
— «Не стоило ему так грубо с тобой обращаться.»
— «Он бы в любом случае затащил меня в повозку, ты сделал только хуже!» — нахмурился Маркел.
— «Зато, теперь он знает, что если еще раз посмеет тебя тронуть - будет иметь дело со мной!»
— «Нет, Тень. Теперь он знает, что я больной на голову. И все благодаря тебе! Как ты вообще смог взять под контроль мое тело? Я не давал тебе на это согласия!»
«Твой животный страх разрушил грань между материальным планом и пространством, где обитаю я. Ну, и в этот момент я воспользовался возможностью чтобы...»
Тень осекся и в тот же миг сделал шаг в сторону, растворившись в тени повозки. Маркел удивленно моргнул, и тут же, над его ухом прозвучал строгий голос Руна:
— Джевил, ты меня слушаешь?
Маркел отпрянул от неожиданности, встретившись в упор с суровым лицом капрала и тут же опустил взгляд себе под ноги.
— Слушаю, — мрачно отозвался Маркел.
Фростер глянул в сторону повозки и сузил глаза. Холодный ветер тихонько колыхал тканую ширму, в попытках разогнать застилавший землю туман.
— И что же я сказал? — вопросил капрал, повернувшись к Джевилу.
— Что-то там про то что мы все теперь твои приемные дети.
Рун недовольно дернул уголком губ и высокомерно приподнял подбородок.
— В первый и последний раз я окажу тебе милость и повторю свою речь, — сузил глаза Фростер. — Советую в этот раз внять моим словам ради твоего же блага.
Отойдя от мальчишки, капрал вернулся на свою изначальную позицию, заняв место рядом с сержантом. Он кашлянул в кулак, и провозгласил:
— Ваш ад начинается с семи утра, и заканчивается в одиннадцать вечера. В общем счете вам отведены два часа на пере… кхм, отдых, включая прием пищи. Будьте готовы к тому, что все вы будете плеваться кровью, но именно это воспитает в вас жестоких циничных убийц, что смотрят в глаза самой смерти и плюют ей в лицо! Всех вас ждет прове… кхм, испытание на ваши физические возможности. Вы, также, пройдете испытания в экстремальных условиях, научитесь владеть оружием и нести смерть во имя мира! Впрочем, распо… кхм-кхм, список… эм, Винсент?