Работа пошла куда быстрее и качественнее, когда к девушкам присоединился Джевил и к обеду они втроем уже очистили два спальных помещения и довели до ума комнату избранную Маркелом. Как только пыль исчезла с рубиновых витражных окон, западное крыло налилось розоватыми бликами. Мрачные комнаты уже не казались пугающими и безжизненными, и молодым людям казалось, будто бы сам замок был благодарен своим гостям за вновь обретенные краски танцующие на его холодных стенах.
— Гляди, какая чистота, — радостно промурлыкала Селин, отправляя последнего паука в полет из окна, посылая вслед за ним паутину. — Мы однозначно заслуживаем поощрения.
Маркел невесело усмехнулся.
— Поощрения, — сухо повторил он, выметая мусор. — Нам повезет, если нам вообще скажут “спасибо”.
— Нам повезет, если Нестеры не присвоят наши заслуги себе, — отозвалась Эльда Форест. — Держу пари, что они даже палец о палец не ударили за все это время.
Утомленный долгой работой Маркел облокотился на швабру с тяжелым протяжным вздохом. Он опустил голову, протирая ладонью изнеможенное лицо и вдруг заметил среди мусора серебристую искру мелькнувшую в свете туманного солнца. Юноша нагнулся и различил в этой искорке серебряное кольцо-печатку с уже знакомой ему символикой.
— “Это… кольцо Фростера?” - подумал Маркел, вертя в руке увесистое ювелирное изделие. — “Какая тонкая работа...”
Джевил оставил швабру посреди комнаты и подошел к Селин.
— Смотри-ка, — молвил он, протягивая кольцо. — Кто-то явно плохо следит за своими вещами.
Селин всматривалась в плоское изображение очаровательной окольцованной розы, пытаясь понять, на кого именно намекает Маркел. В отличии от юноши, Селин не удалось лицезреть фамильную символику Фростеров; она и подумать не могла, кому бы могло принадлежать это кольцо. Заметив ее озадаченность, Маркел помог ей дойти до верной мысли:
— Оно принадлежит Руну, — Джевил подкинул кольцо в воздух и спрятал себе в карман. — И наверняка стоит целое состояние. Я бы с радостью отправил его своей матери. Она бы продала его и…
— Нельзя так! — пылко оборвала его Селин.
Джевил не смог скрыть удивления в своем лице, когда встретился с осуждающим взглядом девушки.
— Соглашусь с тобой, Сел, — подала голос Эльда. — Каким бы козлом не был наш капрал, он должен получить свою вещь обратно.
Форест подошла к Маркелу и попросила у него кольцо. Маркел театрально закатил глаза и протянул ей украшение, но та, только взглянув на серебряное изделие отпрянула назад, убирая свои руки как можно дальше от кольца.
— Что это с тобой? — удивился Маркел глядя на безумное выражение лица своей новой подруги.
— Это кольцо! — Эльда протянула палец указывая на сверкавшее украшение. — Оно принадлежит графству Нортхельма! Такие кольца носят только члены семьи правителей! Это… это точно вещь Руна?
— А то, — хмыкнул Маркел, разглядывая окольцованную шипами утонченную розу. — Перед тем как забрать меня сюда Рун показал мне мифриловую пластину с изображением точно такой же розы... погоди, а ты откуда знаешь такие подробности?
— Я переехала в Вестхольм из южной столицы. Наш граф и вся его семья носят такие же кольца, но вместо розы там изображен солнечный лик. Кольца-печатки изготавливаются только для королевских особ. Никто не смеет носить подобные украшения, а их подделка карается отрубанием рук, а то и казнью! Если ты не хочешь чтобы тебя казнили, лучше верни его!
— Хорошо, хорошо! — воскликнул Маркел, выставив ладони вперед. — Если он о нем вспомнит, обязательно верну.
— Нет, ты сделаешь это НЕМЕДЛЕННО! — в голосе Эльды отчетливо читался страх. — Иначе…
— Чего вы тут орете?
Маркел содрогнулся от тысячи ледяных игл пронизавших его тело и резко спрятал руки за спиной. Капрал Фростер гремя металлическими сабатонами прошел на середину комнаты и остановился у аккуратно собранной кучки мусора и валяющейся швабры.
— Что это? — указал пальцем Рун на мусор.
— Ммм, — протянул Маркел, — паутина, пыль, пара дохлых крыс, тараканы...
Рун испепеляющим взглядом уставился на Джевила, сжимая ладони в кулаки.
— … куски черствого хлеба, деревяшки, кошачьи усы… — бледнея продолжал юноша, — … чьи-то ногти, камни, собачьи зубы, крысиный помет… сэр, вы все еще уверены, что вновь хотите его обратно? Я ведь достал его из этой кучи.
— Ты что, бредишь? — взъелся капрал. — Что ты вообще несешь?!
— Что я несу? — нервно усмехнулся Маркел. — Поиграем, сэр, если угадаете, я вам покажу: без конца и без начала, что теперь мой перст венчает.