Губы и конечности Эльды затряслись мелкой дрожью, лицо побледнело: казалось, она была готова потерять сознание. Маркел истерически засмеялся и суетливо запихнул кольцо себе в штаны, притворившись что поправляет рубашку, увидев, как капрал направляется прямо к нему. Девушки в тихой панике разбежались в стороны от юноши. Рун грубо вжал Маркела в стену и занес кулак, собираясь раскроить ему нос.
— Я тебе сейчас поиграю, животное!..
В какой-то миг с капралом произошло нечто странное. Глядя в парализованное страхом лицо Джевила, Рун от чего-то заметно поник. Раньше страх в человечиских глазах приносил Руну удовлетворение… но что же случилось?
Маркел встретился с глазами капрала как в тот день, когда он с обезображенной гримасой направлял на него арбалет, но с тех пор что-то изменилось в этом взгляде. Он глядел в серебристые глаза юноши как будто встретил его впервые и в изумрудах его глаз мелькнул мимолетный хрустальный отблеск, показавшийся Маркелу то ли мыслью, то ли слезой.
Джевил легонько прикусил губу и отвел взгляд чуть в сторону, рассматривая блики на сияющем наплечнике капрала. Как только Маркел разорвал этот невидимый мост между загадочным изумрудом и стылым серебром, Фростер будто бы очнулся. Он отпустил юношу, тряхнул лохматой рыжей головой, развернулся на каблуках и направился к выходу.
— Живи, пока я трезвый, — не оборачиваясь, бросил Рун перед тем как покинуть комнату.
Селин и Эльда потихоньку подошли к Маркелу с обеих сторон. Все трое как один уставились вслед капралу с застывшими в удивлении лицами. Как только шаги Фростера окончательно стихли в гулком коридоре, Селин оперлась на плечо Маркела и, встав на носки, дотянувшись до его уха, тихо прошептала:
— Что это было?
Маркел не отвечал. Он мог лишь пустым взглядом смотреть куда-то перед собой.
***
Небо до сих пор не желало выпускать солнце из плена сгустившихся вокруг него плотных облаков, отчего новобранцем становилось все тоскливее. Вскоре небеса, отравленные тьмой, забрали в плен и луну, позволив ей на прощание всего одним глазком выглянуть из-за горизонта. Сумеречный вечер накрыл территорию Оплота Смерти своей тенью, предвещая холодную беззвездную ночь.
Пройдя за сержантом, новобранцы пришли в одно из помещений замка, где Винсент преподнес им обмундирование Легиона. Девушки и юноши в нетерпении примерить на себе одеяние легендарных защитников Эсхейна, бросились разбирать новую одежду.
— Держи, — мягко промолвил Винсент, протягивая Маркелу черный сверток. — Это должно быть как раз тебе по размеру.
Юноша с немой благодарностью в глазах принял одеяние и обратил свой взор к сержанту. Странно, что сержант Вальтери проявляет к нему особую доброту, хоть Маркел сам не находил для этого веского повода. Сержант улыбнулся ему, и юноша в смущении отвел глаза. Дерзкая новобранка по имени Аделаида Нестер, как ранее узнал Маркел, бросила на обоих пропитанный ядом взгляд, и удалилась за ширму, к Веавину, приходившемуся ей младшим братом. Джевил так же удалился за другую ширму, и встретился там с Селин, которая с интересом разглядывала роскошный кожаный дублет. Маркел тоже не отказался от искушения взглянуть на свое обмундирование, прежде чем надеть ее на себя. Больше всего его привлекали длинные перчатки с двойным заостренным локтем и дополнительной прошивкой, что заставляло их держать форму, а также, бескостный корсет с серебристыми узорами, выполненный из грубой кожи и сапоги с блестящими пряжками. Блестящие посеребренные кресты на перчатках особенно радовали его глаз. Как он мог заметить, эти кресты были символом Оплота Смерти, потому что куда бы ни глянул юноша – везде были они.
Пока юноша разглядывал великолепные перчатки, Селин уже успела справиться с обмундированием и теперь застегивала сапоги. Она не смогла удержаться, чтобы хотя бы краем глаза не взглянуть на обнаженный торс Маркела, хотя однако, смотреть там было не на что; тело было абсолютно плоским, даже чем-то напоминало женскую фигуру, сквозь тонкую кожу кое-где выпирали ребра, впалый живот наталкивал на мысль, что Маркел постоянно голодал, а кое-где на его теле красовались синяки и ссадины. Но все-таки, Джевил был артистом и довольно способным акробатом, и поэтому, не смотря на свое слабое на первый взгляд тело, он обладал подтянутой фигурой, и Селин находила в этом нечто эстетически прекрасное. Она невольно улыбнулась, глядя как Маркел своим привычным печальным взглядом искал где перед у дублета. Но вдруг, она сама почувствовала, как яд горечи и печали постепенно проникает в ее существо.