— Что же тревожит тебя, мой хороший? — заискивающе вопросил Тень.
Маркел со вздохом прикрыл глаза, избегая его пытливого взгляда и уставился в пол.
— Мне плохо и... одиноко… мне бы хотелось, чтобы ты побыл рядом. Я не могу себя пересилить. — Маркел покачал головой. — Как я могу побороть свои эмоции в то время как нахожусь в заточении этого жуткого замка? Его стены давят на меня, его жители бросают на меня подозрительные взгляды, а я скучаю по дому и… и по маме.
Он стиснул кулаки и еще больше склонил голову к полу и по его телу электрическим разрядом пробежала судорога. Тень растянул губы в несвойственной ему теплой улыбке и обнял своего хозяина. Маркел больше не мог держаться. Плечи от сбитого дыхания подрагивали все чаще и чаще, пока первая слеза, скатившаяся по щеке, не вынудила Маркела потерять самообладание. Он с чувством обхватил своего двойника и разрыдался, утыкаясь в кожаный воротник на его шее. Прозрачные слезы юноши робким дождем падали с его белесых щек на вороненый кожаный доспех, стекали по спине Тени, растекаясь по серебристому орнаменту корсета. Он еще сильнее прижал Маркела к себе. Мягко обхватив его голову одной рукой, он прижался к его заплаканной щеке, нашептывая тихие слова:
— Я рядом. Я здесь, мой хороший.
Тень мягко отстранил от Маркела себя. Взглянув в серебристые глаза, которые Джевил так робко прятал от Тени за прядями своих волос, двойник улыбнулся еще теплее и легким движением руки убрал пряди с его лба, открывая себе его взгляд.
— Позволь мне забрать твою боль, — прошептал Тень стирая мокрые дорожки от слез, приятно скользя пальцами по щеке юноши.
Джевил прикрыл глаза. Тень аккуратно прикоснулся руками к его щекам, взяв его лицо в ладони, и они соприкоснулись лбами. Юноша почувствовал, как холодные ладони его двойника постепенно теплеют и облегченно вздохнул, взявшись за его ладони, когда почувствовал, как на душе тоже становится теплее. Маркел, испытывая прилив щекочущего тепла и радостной энергии сжимал пальцы как кот от удовольствия, в то время как Тень, хмурясь, изредка подергивал верхней губой, подавляя желание оскалить зубы. Этот ритуал они нередко использовали в подобные моменты. Маркелу он напоминал ему нечто вроде растения, преобразующее углекислый газ в кислород. Он верил, что Тень питается его негативом и становится от этого еще более “живым”, однако, порой круговорот мыслей заходил за грань дозволенного и тогда Маркел задавался вопросом: а что, если Тень на самом деле совершенно незнакомое ему существо?..
— Тебе лучше? — шептал темный двойник, заглядывая в сверкающие глаза Маркела.
— Да, — Юноша улыбался так широко, что возле его губ появились ямочки. — Спасибо тебе!
Маркел с жаром обнял Тень. Тот отшатнулся, рассмеялся и потрепал Джевила по волосам.
— И стоило сопли размазывать? — хохотнул Тень, отодвигая от себя юношу за плечи.
Маркел смущенно улыбнулся и пожал плечами. Темный двойник взял его за руку и разомкнул кулак, в котором юноша сжимал медальон.
— Мать и Селин не будут с тобой вечно, — Тень надел на шею Джевила его амулет и задержал внимание на груди юноши, затем, окинул его с ног до головы и произнес: — До чего же тебе идет эта форма.
— А тебе идет быть вежливым, — хитро ухмыльнулся Маркел. — Ты хорошо держишься, Тень, — Маркел смущенно отвел глаза. — Можно… попросить тебя об одном?
— Для тебя что угодно!
— Побудешь со мной рядом, пока я не усну?
Умиляясь словам Джевила, Тень блаженно вздохнул.
— Конечно, промурлыкал он, и обняв Маркела, повалился вместе с ним на кровать.
— Аккуратнее! — шикнул Джевил. — Вдруг Селин проснется… или кто-то другой?
— Все давно спят, Маркел. Не стоит беспокоиться… лучше закрой глаза и предайся сладкому сну…
Но Тень не мог знать, что сквозь приоткрытую щелочку одеяла за ними следил Веавин. Младший Нестер наблюдал за Маркелом и его двойником, отказываясь верить своим глазам, пытаясь сохранить самообладание и подавить в себе желание вскочить и заорать за весь замок: “что здесь происходит?!” Нет, он молча наблюдал за разворачивающейся подле него картиной ввергающей его в шок с каждой новой сценой.
Сняв с себя одежду, Маркел улегся на край кровати, повернувшись на бок и прикрыл глаза, обнимая подушку. Обтянутые черными перчатками руки скользнули по телу юноши, протиснувшись под подмышками. Тень обхватил Джевила за грудь и прижался к нему всем телом, уткнувшись лицом в шею. Он потерся кончиком носа об его ухо, и тихо прошептал: