Ладони он спрятал в карманы черного сюртука, расшитого золотыми узорами на рукавах и воротнике. Голову чуть вскинул, чтобы казаться выше Каспера, который был одного с ним роста.
– Я не хочу забывать, – в ясных глазах блеснули дерзкие искры. – И не забуду.
Ви восхищала смелость парня, но в то же время раздражала его глупость. Злило, что этот мальчишка подслушал разговор, который Ви не хотел делить ни с кем, кроме Этель. Единственное, что утешало, – Каспер обречен на забвение, потому что вскрывать его душу Ви точно не собирается.
– Я знаю про Изнанку, разломы и прочее, – торопливо сказал Каспер. – Знаю, что помнить могут лишь те, кого ты «ранишь». Знаю, что сам ты – призрак и что ты виноват в смертях, которых хочешь нести еще больше. Рукой Этель.
Каждое слово Каспера поднимало градус злости Ви. Раздражение текло по венам вместо холодной крови.
– Зачем ты мне все это говоришь? Хочешь дать понять, что подслушал весь разговор, а не его часть? – Ви угрожающе шагнул к Касперу, надеясь, что тот попятится. Но Элон врос в пол, как столб, и отступить пришлось самому Ви.
– Я хочу, чтобы ты ранил меня разломом. Я должен помнить.
Он чувствовал, как Изнанка Каспера билась о ребра, вилась вдоль позвоночника крепким вьюнком, то туго затягиваясь, то распадаясь на десятки ростков, увенчанных кисточками цветов. Буйная, но не разрушительная. Полная сомнений, но уже не тех, что разлагают душу.
– Нет, – отрезал Ви.
На несколько секунд Каспер оторопел, а затем в лазурных глазах отразился бушующий шторм.
– Потому что не хочешь, чтобы я помнил? – раздраженно спросил он.
Дерзость, звенящая в голосе Каспера, ударила по спокойствию Ви, как неумелый гитарист по струнам. Желание проучить наглеца росло с каждой секундой, но Ви заткнул свое возмущение и хладнокровно заявил:
– Потому что я не зло, которое ты во мне хочешь видеть. Я – справедливость, и ты моей кары не заслуживаешь.
Каспер презрительно фыркнул и закатил глаза.
– Как пафосно.
– Не пытайся меня разозлить, – процедил Ви и качнул головой, от чего колечки в его ухе тихо звякнули. – Свое решение я не изменю.
– Почему? Если, как ты говоришь, я не заслуживаю кары, то и разлом меня не убьет. Я справлюсь со своей Изнанкой, все вернется на свои места. Разве нет?
Раздражение заставляло нервы гудеть. Что за упрямый идиот?! Ви дарует ему милосердие и спокойную жизнь, а Каспер все равно молит, чтобы его нутро выпотрошили.
– Угомонись уже. Чего ты добиваешься?!
В лазуритах глаз, бесстрашно смотрящих на Ви, сверкнула сталь, точно по лезвию клинка скользнул блик. Каспер, стоя между рядов кресел напротив Ви, шагнул в его сторону так резко, что Странник бесславно отшатнулся.
– Я хочу видеть Изнанку! – продолжая наступать, чеканил Каспер. – Хочу помнить!
– Зачем? – рявкнул Ви.
Его рука потянулась к шее Каспера. Он хотел схватить того, жестко стиснуть пальцы на смуглой коже, а затем оттолкнуть. Но пальцы замерли, остановленные незримой преградой.
Каспер молча смотрел на протянутую к его шее руку. Ви опустил ее, с горькой досадой понимая, что это выглядит как очередное поражение. Но, если бы он мог касаться живых, не отмеченных разломом, Касперу бы пришлось несладко. У Ви чесались руки всыпать этому идиоту.
– Ты гонишься за тенью смерти. Просишь толкнуть тебя на острие между жизнью и гибелью.
– Ты вроде сказал, что я не умру, – напомнил Каспер так, будто это было его козырем.
– И это, по-твоему, повод играть со своей судьбой? Ты хоть понимаешь о чем просишь?
– Я прошу вывернуть наружу кусок моей души, чтобы я до конца дней боролся с тем, чтобы удержать ее в себе.
За всю свою долгую жизнь (или ее иллюзию?) Ви видел многих безрассудных и отчаянных людей. Но Касперу удалось его удивить.
– За что ты готов заплатить такую цену? – раздражение в Ви больше не трещало электрическим током. В глубокий бархат его голоса закрались недоверчивые нотки. – Простой интерес не стоит таких жертв.
Впервые за их разговор Каспер уронил взор, подернутый дымкой… Сомнений? Ви надеялся заметить в собеседнике тень нерешительности, но то была вовсе не она.
– Я хочу помочь кое-кому, если Этель не сможет.
Ви недовольно поджал губы. Он еще Этель сказал, что не в восторге от ее затеи с «излечением» от разломов. Человек либо справится сам, либо не достоин жить. Сорняки нужно вырывать без жалости.
Эти мысли отразились на лице Ви, которое обратилось в суровую маску. Заметив это, Каспер помрачнел, но его уверенность и решительность никуда не делись. Наоборот, парень воинственно вскинул подбородок и расправил плечи. С его сломанной рукой это выглядело вовсе не угрожающе, но Ви не мог не уважать парня за твердость и стойкость.