«Никогда не стыдно обратиться за помощью», – сказал ему Каспер в их последнюю встречу. Его голос, повторяющий эти слова, звучал в голове все утро, даже когда Дарен понял, что в ванной проснулся один.
На какое-то время бред отступил. Дарен успел решить, что ему все приснилось. Но когда в шкафу он обнаружил сидящую в углу Элену, мир снова рухнул. Мертвая женщина смотрела на Дарена пустым взглядом, истерично заламывая руки. С ее лица не сходила жуткая, словно пришитая к дряблой коже улыбка, пока Дарен пытался вспомнить, как дышать.
Тянуть не имело смысла, и Дарен в тот же день пошел в бесплатную клинику. Попасть к психиатру или, на худой конец, к психологу не вышло.
– Город большой, а специалистов немного. Пока что вас может принять только студент-практикант, – пояснили ему при регистрации и направили в кабинет без таблички.
Доктор оказался едва ли старше самого Дарена. Молодого парня хоть отдаленно похожим на врача делал лишь белый халат, который он даже не застегнул. На рабочем столе скатертью лежали тетради с конспектами, а где-то совсем с краю – истории болезни и анализы пациентов.
Пока Дарен, заикаясь, рассказывал о своих оживших кошмарах, практикант клевал носом. Периодически студент что-то чиркал в бумагах и задумчиво хмыкал, но на пациента не смотрел. Единственный раз он сделал это, когда Дарену потребовалось расписаться в бумагах.
– У вас дрожат руки, – запоздало подметил «специалист» так, будто сам Дарен этого не знал. – Нервы шалят?
Сказав это, парень рассмеялся, надеясь, что его веселье поддержат. Дарен посмотрел на недоврача, плотно сжав губы. Он уже понимал, к чему тот клонит.
– Вам нужно уменьшить стресс, – с видом важного знатока посоветовал студент. – Тогда и видения пройдут, и руки дрожать перестанут. Крепкий сон и хорошее настроение – вот ваши лекарства! Ну и еще вот эти таблетки можно попить…
Полистав конспекты, парень сделал короткую пометку в карточке Дарена, протянул положенную бумажку и выпроводил из кабинета. Дарен едва сдержался, чтобы не смять выданный рецепт сразу же в кабинете врача. Что за бред?! Любому человеку, далекому от медицины, ясно, что даже самый перегруженный тревогой и переживаниями мозг не станет генерировать галлюцинации! Проблема куда сложнее, а поломка Дарена – глубже. Лечить ее «режимом труда и отдыха» и легкими антидепрессантами – значит не лечить вовсе!
Однако скомкать рецепт и швырнуть его в урну Дарен не смог. Попасть в другую клинику ему пока не светит, а даже такое элементарное лечение – это надежда на исцеление, пусть и крохотная. Лучше пытаться сделать хоть что-то, чем сидеть сложа руки и ждать, когда стены, сплетенные из удавок, до хруста сожмут шею.
Но таблеток в упаковке становилось меньше, а состояние Дарена стремительно ухудшалось. Реальность, полная видений, стала походить на сон. Дарену казалось, что граница его тела растаяла, а все страхи, тяжбы и воспоминания выплеснулись наружу и обрели форму.
Иногда Дарену мнилось, что его слезы режут кожу, как лезвия. Из зияющих ран выглядывали кости, а между пересеченных мышц – извивающиеся белые черви. Гниль, порожденная виной и собственной ничтожностью, полезла наружу.
Когда Дарена рвало, ему виделось, что он выплевывает изъязвленные или покрытые желтым налетом гноя органы. Теперь он был почти убежден, что его руки дрожат не из-за испепеленных горем нервов, а из-за того, что к каждой косточке тянулись нити, которые кто-то резко натягивал, стоило Дарену оплошать. Стены, что раньше давили, вдруг отодвигались друг от друга настолько далеко, что тяготил уже не камень, а пустота и одиночество.
Отец не захотел обсуждать с Дареном его проблемы. Он даже слушать не стал, когда Дарен попытался признаться – ему кажется, с ним не все в порядке. Мачеха всегда была Дарену чужим человеком, и он знал, что это взаимно. Она разрешила ему жить в ее пустой и заброшенной квартире явно не по доброте душевной. Это был легкий способ избавиться от соринки в глазу, которой являлся Дарен.
Никому не нужный. Без настоящей семьи. Без друзей.
Он даже не мог надеяться, что его хотя бы выслушают и будут рядом, когда очередной кошмар вырвется наружу и заполонит весь мир.
Единственный, кто дал Дарену хоть крохотное ощущение поддержки, – это Каспер.
Каспер – шестерка свиты. Каспер – богатенький мальчик с красивой, но пустой головой. Каспер – козел, который смотрел, как Тобиас избивает Дарена, но ничего, ничего не сделал!