– Всего лишь часть Изнанки этого места, – пожал плечами парень. – Ни мне, ни тем более тебе она вреда не причинит. Это просто отголосок прошлого. К тому же ты уже сталкивалась именно с этим кусочком Изнанки. Забыла?
Перед глазами замелькали моменты из прошлого, и внутренним зрением Этель вновь увидела силуэты, что блуждали в матовой темноте зала. Она машинально обернулась, но среди рядов было пусто.
– Но ты ведь прогнал их вчера, – вспомнила Этель. – Твой оберег…
– Я использовал его, чтобы Изнанка не напугала тебя. Только и всего.
– Тогда используй его сейчас. Просто скажи…
– Evanescet? – с усмешкой напомнил «заклинание» Ви.
Этель замерла в ожидании. Она надеялась, что пугающие тени растворятся в бледном освещении зала, но ничего не произошло.
– Почему они не уходят? – напряглась Этель и попятилась.
– Потому что я этого не хочу. Мне одиноко. Ты могла бы стать для меня всем, но отвергла меня…
– Я не отвергала!
– …Так пусть хотя бы призраки прошлого составят мне компанию, – будто не слыша Этель, продолжил Ви. – Хорошо, что след этих людей в Изнанке велик, и они не скоро растворятся в ней, забытые.
Клубок нервов в животе стал туже. Изнанка. Вот опять Ви говорит о ней!
«Изнанка – это то, как Мир видит Нас. Она всегда рядом, существует параллельно и незримо. Незримо… Для тех, кто не такой, как мы с тобой», – воспоминания прозвучали голосом Ви. Тогда Этель заставила себя вновь посмотреть на беспокойное словно рой насекомых нечто.
– Это и есть Изнанка? Мерзость, которая вырвалась наружу?
– Мерзостью ее делают люди, – Ви почти нежно погладил одну из рук, что вились вокруг него, а Этель скривилась. – Я ведь говорил, Изнанка – истинное отражение мира, созданное эмоциями и воспоминаниями. Она – слепок душ человечества. И если Изнанка омерзительна, то вина за это – лишь на совести людей.
– Мы можем с этим что-то сделать?
– Зачем? Ее видим только ты и я. И те, на ком есть разлом.
– Что еще за разлом? – В горле пересохло, слова не хотели идти. Собственное тело противилось тому, чтобы задать вопрос. И вскоре Этель поняла почему.
Ви оказалось достаточно просто щелкнуть пальцами, чтобы прямо в воздухе возник разрез. Этель бы и не заметила рваный проем между мирами, если бы спустя какое-то время через него не полезло что-то отвратительное – голое человекоподобное существо на тонких ножках и с огромной, лысой головой, покрытой вздутыми венами. Выпученные глаза крутились, будто были игрушечными, а дрянь издавала низкий протяжный писк.
– Вот, это разлом, – улыбнулся Ви так, будто представлял Этель своего лучшего друга.
Уродливое существо не бросало попыток пройти через щель, что была окном между миром и его отражением. Тело пролезло, а вот голова застряла. Уродец стонал и хныкал, пытаясь протолкнуться, а Этель смотрела на него глазами, в которых стояли слезы.
– Закрой это! – выкрикнула она, в отчаянии бросившись к Ви. Разлом повис как раз между ними, и Этель пришлось обогнуть зияющий просвет. – Он ведь сейчас выберется сюда! А если его увидят люди?
Ви укоризненно щелкнул языком и покачал головой.
– Он далеко не уйдет, – беззаботно протянул парень, бесстрастно наблюдая, как уродец болтает ножками. Те повисли в воздухе, потому что голова все еще оставалась зажата между незримыми створками пространственного хода.
– С чего ты взял?! Думаешь, он не выберется из чертова разлома?!
– Выберется, конечно, – хихикнул Ви и широко улыбнулся. Так, будто был рад этой новости.
А вот Этель она заставила содрогнуться.
– Он не уйдет, потому что будет привязан к разлому, ведь иного якоря в человеческом мире не имеет. Да и люди, которых Изнанка не коснулась, которые сами не носят на себе разлом, увидеть фантомные порождения отраженного мира не могут.
– Тогда просто закрой разлом!
– Я умею их только создавать, – Ви с притворной тоской тяжело вздохнул. – Я всего лишь дважды мертвый Странник. А вот ты, отвергнутая смертью, – Зрячая, поэтому можешь сама сделать то, о чем просишь. И даже больше.
Этель хотелось истерически рассмеяться Ви в лицо. Что он несет?! За этим бредом Этель забыла, для чего действительно пришла. Хотя… Если подумать, можно и самой сложить два и два. Этель не успела задать вопрос, но Ви и так ответил на него.
Он умеет создавать разломы, из которых лезет Изнанка. Этель способна их закрывать. Изнанку по каким-то причинам видят лишь Ви и Этель. А еще те, кто носит разлом на себе. Дарен. И, вполне возможно, Ронда.
Круг замкнулся. Мозаика сошлась. Дарен встретился с Ви, и тот наградил его личным разломом. Но почему? И что теперь с этим делать?