Он миновал рекреацию, в которой две послушницы то ли выясняли отношения, то ли практиковались в рукопашном бою. Скорее, второе, поскольку среди зрителей поединка он заметил нескольких наставниц - от учащихся они отличались только тем, что сарафаны и платочки у них были коричневые, а коловраты на них гораздо меньше и золотые. Наставницы спокойно наблюдали, как две девицы, рыжая и брюнетка азиатского типа, молотят друг дружку руками и ногами, периодически издавая резкие крики, более похожие на взвизги. Опытным взглядом Палыч отметил приличную технику и кое-какие типично женские приёмчики - выкручивание носа и ушей, выламыванье пальцев, захваты за внутреннюю сторону бёдер.
- Стоп! - крикнула одна из наставниц, когда девицы стали действовать слишком жестоко. Те мгновенно расцепились и отскочили друг от друга. Поединок продолжился словесно. Комбатантки по очереди выплёвывали в противницу серии выражений, из которых "гвоздь, беременный целлюлитом" и "свинорылая мохноногая сколопендра" были самыми простыми и доброжелательными.
Палыч с удовольствием насладился бы поединком до конца, но его ждали. Поднявшись несколько пролётов по лестнице и пройдя по ещё одному коридору, он остановился перед дверью со скромной табличкой: "Г-жа старшая наставница Белоснежка".
- Заходите, Павлик, - раздалось из динамика над дверью. Палыч уже успел разглядеть камеру слежения. Очевидно, госпожа старшая наставница не признавала секретарей.
Ему показалось, что он вновь попал в квартиру, что в "деревне Дегунино". Те же бархатные шторы и мирискусники на стенах, и та же хозяйка с вечным вязанием. Только сидела она не в кресле-качалке, а за старомодным письменным столом, на котором возвышалась гора бумаг и мерцало зеленоватым экраном новейшее буржуйское изобретение, именуемое "компутер". Да на стенах и в застеклённых ящичках здесь было полно различного оружия - кинжалы, ножи-бабочки, метательные клинки, кастеты, боевые перчатки, удавки... Некоторые образцы были настолько причудливы, что даже Палыч с трудом угадывал их назначение.
Он галантно поцеловал даме ручку и, воспользовавшись приглашением, сел.
- Не знал, что у вас практикуются поединки послушниц, Мария Николаевна, - заметил он.
- Это вы про Манюню с Галкой? И кто победил?
- Когда я уходил, они от руко- и ногоприкладства перешли к словесным выпадам. Чёрненькая явно проигрывала
- Это Манюня. Она тут потерпит конфузию - у Галки язычок, как бритва. Что делать, Павлик, девочкам надо практиковаться. А я, старая курица, уж закрываю глаза на то, что дерутся они из-за одного парня, с которым познакомились в городе...
Палыч знал, что, помимо общего руководства Обителью, почтенная поэтесса исполняла обязанности наставника по ликвидации. Проще говоря, учила девочек убивать - хладнокровно и эффективно.
- Так что же с нашими ниндзя? - перешёл Палыч к делу.
- Логинова чуть не упокоили агенты противника. Дедушка-ниндзя оказался жив, но ненадолго. Ниндзя-внучок, по всей видимости, овладел свитком. Ниндзя-мама исчезла бесследно, - всю эту информацию Белоснежка произнесла, не поднимая глаз от вязания и голосом столь монотонным, словно читала нудную лекцию.
Несмотря на то, что Палычу всё это было уже известно, он с интересом выслушал и кивнул.
- Могу дополнить ваши сведения, - заговорил он, когда собеседница умолкла. - Мама ушла через Батум в Турцию на лодке. Ниндзя-сынок засветился при переходе советско-финляндской границы, был задержан финнами, но в ту же ночь бежал, надо думать, не без их помощи. Теперь, скорее всего, в Швеции. А может, в Норвегии...
- Ну и что же Совет Артели? - тихо спросила Белоснежка, - Уволит меня за провал и отправит в дом престарелых?
- Полноте, Мария Николаевна, какой провал! - горячо и почти не переигрывая заговорил Палыч, - Ваш Логинов отработал отлично. Не его вина, что семейка попалась настолько скользкая, а противодействие противника было таким сильным.
Пожилая дама покачала головой.
- Не утешайте, Павлик. Mea culpa, mea maxima culpa [43]. По крайней мере, я должна была обеспечить Логинову хоть какое-то прикрытие.
Палыч замотал головой, на сей раз вполне искренне.
- Ваш человек сделал всё, что мог. И весьма эффективно, хотя, может быть, это получилось случайно.
Белоснежка впервые оторвалась от вязания, с интересом подняв голову.
- По нашим данным, - продолжал Палыч, - поскольку Клабу не удалось ни ликвидировать наших людей в Красноярске, ни установить контроль над Ивановыми, там приняли решение свернуть операцию.
- Да, мы отметили отсутствие их активности в Москве после бегства Ивановых, -согласилась старшая наставница, возвращаясь к вязанию.
- Похоже, ваш Логинов сделал главное - из-за его расследования они слишком далеко высунулись из норы, и теперь им надо срочно прятаться, иначе засветку никак не закамуфлируешь. После перестрелок в Красноярске КГБ похож на разворошённый муравейник.
- Да, им следовало бы блюсти тишину, - согласилась Белоснежка. - Как и нам, впрочем.
- Именно потому по возвращении Логинова поощрите его и отправляйте на отдых. А в комитете его сами окоротят.
- Поощрить поощрю, а насчёт отдыха пусть не рассчитывает, - усмехнулась глава московской Артели, - у меня и так людей не хватает. Пусть работает. А ЧК точно прикроет дело?
- Уже прикрыли - благодаря тамошним клаберам.
Дама несколько секунд молча вязала, потом снова подняла глаза на Палыча.
- Мне всё это очень не нравится, - решительно заявила она.
- Что именно? - медленно спросил Палыч, - То, что Клаб проявил в данном случае поразительную сдержанность?
Она кивнула.
- Знаете, Мария Николаевна, мне это тоже не нравится. Они могут ударить в самый неожиданный момент, когда мы совсем успокоимся.
Старушка пожала плечами и вновь взялась за спицы.
- На семейку ниндзя они в любом случае продолжат охотиться, - продолжал Палыч.
- Как вы думаете, где сейчас мальчик? - спросила Белоснежка.
- Наверняка в Японии. Или стремится туда. Но там ему придётся худо.
- И что в Японии?
- Оцу Икусукэ, враг покойного Иванэ, попытался вывести Накагава-рю из подполья, сунулся на криминальный рынок, и тут же схлестнулся с одним серьёзным кланом якудзы. Два дня назад в Токио произошла жуткая резня - практически весь клан Накагава-рю уничтожен боевиками якудзы. Похоже, их заманили в ловушку приглашением на переговоры. Самому Оцу отрубили голову. У "Восемьсот девяносто три" [44], правда, тоже серьёзные потери.
- Как я понимаю, - проговорила Белоснежка, считая петли, - это было мероприятие в рамках прикрытия дела?
- Да, - кивнул Палыч, - Клаб, несомненно. Думаю, они просто хотят выманить парня. Без свитка им эти недониндзя не нужны. А свиток у Феди.
- Что это вообще за свиток?
- Древний артефакт, само обладание которым уже даёт силу. Ну и информация, которая в нём, весьма ценна.
Старушка покивала.
- Да, видела я подобные вещи. В них приходится верить, как в очевидность. А что с той девицей?
- Мияко? По всей видимости, вернулась в Японию. Но вместе с прочими членами клана не погибла. Скрывается где-то, надо думать.
Госпожа наставница вытащила свой мундштук и вставила туда папиросу. Палыч привычно поднёс зажигалку.