ТОМСКИЙ.
Вчера, но достаточно поздно. Поселился на постоялом дворе у Ивана Болотникова. Как раз в селении Росс.
КАТАРИНА (огорченно).
Как жаль! У меня во втором этаже есть свободные комнаты, чистые, просторные, сухие. Не то что болотниковский хлев.
ТОМСКИЙ (разводит руками).
Увы. Впрочем, я человек непритязательный, мне вполне подходит болотниковский хлев.
КАТАРИНА (недоверчиво).
Да? Но вы же явно из приличного общества. И языками владеете. (Кокетливо). Кто же вы, сударь, если не секрет?
ТОМСКИЙ.
Какой тут секрет, мадемуазель! Странник я. Позвольте узнать ваше имя, сударыня.
КАТАРИНА.
Катарина. Катарина Газуль. Хозяйка вот этого всего (обводит рукой зал). Вдова. А что значит — странник? Это от слова «странный», да? У вас есть странности? Причуды?
ТОМСКИЙ (смеется).
Причуды, конечно, есть. У кого их нет? Но странник — не от странностей, а от странствий. То есть, путешествий. Странник — значит, путешественник. (Говорит нараспев, подражая простонародному говору). Странствую пешком по святым местам, по монастырям и скитам, поклоняюсь праху праведников и подвижников, святых людей. Смотрю, как живут простые люди, землепашцы да охотники, рыбаки да дровосеки. Прошел всю Сибирь, да-да, Камчатку, Чукотку...
КАТАРИНА.
Понятно. Давно ли из России?
ТОМСКИЙ.
Давно, мадемуазель, давно, матушка. Почитай, что с год уже по Америке странствую. И у краснокожих бывал тоже, да. Люди как люди, язычники, но чистые душою. Мне никаких обид не чинили, кормили-поили, спать укладывали. Вроде наших тунгусов или чукочей.
НЕЙ (приветственно взмахивает ему рукой).
Дружище, можете сесть за мой столик. А то не с кем двумя словами перекинуться. Не стесняйтесь, садитесь же.
ТОМСКИЙ(подходит к столику Нея, возвращается к обычной манере речи).
Разрешите представиться. Федор Кузьмич Томский. Можно сказать — бродяга, не имеющий ни пристанища, ни привязанности. Но — что еще важнее, — ни чрезмерных желаний, ни даже мечтаний.
НЕЙ (встает, представляется).
Питер Стюарт Ней. Местный учитель истории. Пытаюсь рассказывать молодежи о героях прошлого и тем самым учить их нравственности. Хотя удается далеко не всё, что хотелось бы. И насчет мечтаний и желаний — завидую Вам, сударь. Никак не могу избавиться от некоторых.
Смеются. Пожимают друг другу руки, садятся за стол. Ней откровенно рассматривает Томского. Томский же старается смотреть в сторону, хотя зрителям заметно, что его тоже заинтересовал его ви-за-ви.
(Задумчиво). Готов биться об заклад, что встречал вас в прежней жизни. Но давно. И не могу вспомнить, где и при каких обстоятельствах. Вот что-то вертится в памяти, но никак не дается... Я слышал ваш разговор с нашей вдовушкой. Вы из России. Кроме того, вы, безусловно, человек образованный. Вряд ли русский крестьянин свободно говорит на нескольких европейских языках. Все-таки, вы, вероятно, из дворян. Или буржуа? Откуда вы родом, господин Теодор?
ТОМСКИЙ.
Из Таганрога. А происхождение — все мы от Адама, месье Ней. У каждого из нас, от рождения, две руки, две ноги и один язык. Иногда весьма длинный. (Смеется). И это мешает.
НЕЙ (по слогам).
Та — ган — рог. Боюсь, что не имел чести там бывать. Хотя некоторые русские города мне знакомы. Москва, Гродно, Вильно. Смоленск. Та — ган — рог. Забавное звучание. Это север или юг?
ТОМСКИЙ.
Юг, месье Ней.
НЕЙ.
Месье? Лучше — мистер. Я англичанин, господин Теодор. Просто довелось пожить в Германии и Франции, в Эльзасе. Видимо, отсюда и мой акцент, сбивший вас с толку.
В трактире появляются Шванвиц и Романов. Романов спит в инвалидном кресле, полуоткрыв рот и склонив голову набок. Шванвиц здоровается издалека с Неем, с любопытством окидывает взглядом Томского.
НЕЙ (шутливо).
А-а, вот и наш Кутон! Как здоровье, ваше величество? Корона не жмёт? Много ли указов написал-подписал?
ТОМСКИЙ (недоуменно).
Почему — Кутон? Разве этот калека — француз?
НЕЙ.
Нет, он русский, вроде вас. Просто Кутон тоже ездил в таком вот кресле. Привезут его в Конвент, такого немощного, несчастного, а он, не вставая с кресла, десяток аристократов на гильотину отправит — и домой, обедать, в прекрасном настроении. Добрый человек, очень добрый. Почти как Робеспьер. Или юный Сен-Жюст.