– Ты многое знаешь, – заметила Морриган.
Да, Карман жестока, но по-своему мудра.
– Я слишком долго жила, – хохотнула та. – Все ведьмы знали о магической сущности числа три, и с давних времен использовали триединство для своих обрядов. Но только Бадо́ оказалась столь амбициозна, чтобы увеличить силу Триумвирата, вплетя в ритуал энергию мира теней. Это случилось, конечно, много позже ее попытки создать живой — истинный – Триумвират. Ради того, чтобы в будущем приумножить свою силу и стать самой могущественной ведьмой Ирландии, она даже согласилась на материнство. Что для нее значило рассеять свой дар, ослабить его на долгие годы до вашей инициации.
– Не понимаю, как мы могли стать сильнейшим Триумвиратом, превосходящим Бадо́ в могуществе, если в нас все равно текла бы ее сила.
– Представляй это так: Бадо́ заронила зерна магии в благодатную почву – ваши хрупкие младенческие тела. Холила, лелеяла вас… и безжалостно муштровала, с детства заставляя обучаться магии.
– Она не заставляла, – Морриган протолкнула слова сквозь стиснутые зубы. – Я сама хо…
– Обретя какую-никакую самостоятельность, вы с сестрой взращивали бы ее дар уже сами. – Карман даже не делала вид, что слушает. – И делали бы это до тех пор, пока не стали бы полноценными ведьмами со своей собственной силой, приумноженной долгими годами учений и обрядов. А Триумвират – колдовское, благословленное божеством и построенное на законах мироздания триединство – сплел бы три источника силы, превратил бы вас в единый магический сосуд. Каждая из вас могла бы черпать из него, почти бездонного, колдовскую энергию.
Морриган помрачнела. Но только Бадо́ с ее знаниями смогла бы полноценно использовать полученную силу. А значит, в очередной раз оказалась бы недосягаемой для других.
Даже для своих собственных дочерей.
Дэмьен покачал головой.
– Поверить не могу.
– Зря, – горько усмехнулась Морриган. – Вполне в духе Бадо́. Самое интересное, у нее почти получилось. Я была податлива, словно глина, впитывала каждое слово матушки, заглядывая ей в рот. Прошла инициацию и очень рано стала полноценной ведьмой. С Клио все оказалось куда сложней.
– Но Бадо́ же отпустила тебя, позволила тебе стать вольной.
Морриган пожала плечами.
– Возможно, она предчувствовала скорую победу, а потому предоставила мне – лишь на время – иллюзию выбора. Может, решила, что я сама вернусь, потому что не смогу жить без полуночной магии. А она тем временем вплотную займется Клио. Да, сестренка с пеленок была слаба – или же просто не была так, как я, одержима полуночной силой. Но шанс стать полноценной ведьмой у нее все-таки был.
– А Бадо́ во что бы то ни стало нужна была взрощенная в ней сила, – мрачно сказал Дэмьен.
Морриган дернулась, будто обжегшись.
– Так или иначе, она серьезно просчиталась. Я отправилась покорять мир, а Клио и вовсе потеряла интерес к магии.
– Может, причина в том, что тебя, ее вечного примера для подражания, не было рядом? Что Клио не на кого было равняться?
– Ты серьезно? – хохотнула Морриган. – Я – пример для подражания?
Дэмьен кивнул, глядя ей в глаза.
– Ты правда этого не замечаешь? Не видишь, как много значишь для нее?
Морриган, хмурясь, отвела взгляд.
– Клио не очень охотно об этом говорит, но я поняла, что их отношения с Бадо́ после моего ухода полетели в пропасть. Вероятно, чем больше наседала Бадо́, тем сильнее Клио ненавидела магию. Пока вовсе не отказалась от нее.
– Вероятно, именно тогда в маленькой Клио и проклюнулся стальной стержень, который прячется за ее милым личиком и невинным обличьем, – улыбнулся Дэмьен.
– О, вы оба не знаете и половины, – пропела Карман.
Морриган резко повернулась. На несколько минут она успела забыть о существовании безрукой ведьмы. А той, вероятно, не нравилось, когда о ней забывали.
– Бадо́ так негодовала, когда рассказывала мне о вас двоих и о несостоявшемся Триумвирате! – Противный смех Карман перешел в кашель и затих. – Твоя сестрица не просто отказалась от полуночной силы. Она сделала ее призыв невозможным.
Морриган ошеломленно смотрела на ведьму.
– Ты говоришь об… обструкции[16]?
Ей приходилось слышать о колдунах, которые отринули родовой дар. И если инициация – это принятие собственной силы, то обструкция – отказ и стремление отгородиться от нее. Чаще всего подобное случалось потому, что ведьмам или колдунам становилась ненавистна собственная природа, когда они ненамеренно причиняли кому-то боль или отнимали чужую жизнь.
Магия всегда казалась Морриган по-своему живой силой, которая, однако, не могла существовать без человеческой воли, откликаясь на действия и даже намерения колдуна. Ты вдыхаешь, впуская кислород, и живешь до нового вдоха, либо перекрываешь каналы, лишая себя воздуха. В этом случае инстинкты все равно, рано или поздно, одержат верх.
16
Обструкция – преднамеренное препятствие, направленное на то, чтобы сорвать какое-либо мероприятие. Слово происходит от латинского obstructio, что означает «закупорка», «препятствие», «помеха», «преграда».