<p>
На Лине платья не было, видимо оно все еще напоминало ей о прежних временах. Зато на ней была красивая блуза, с длинными рукавами и открытыми плечами, складчатая юбка и полусапожки. Лиса любопытно оглядывалась, изучая место обитания того, кто ее пригласил в театр, а Астрид по-хозяйски уже собиралась пройти на кухню, но Стриин не дал, сказав, чтобы они подождали в гостиной еще пару минут, он скоро придет. Закуска на столе, бутылка откупорена, бокалы полны, камин умиротворяюще трещит. Вечер можно считать официально открытым.</p>
<p>
Инициативу на себя почти сразу взяла Астрид, да если честно, Лина была и не против. Она тихонько, словно мышка, сидела в кресле, маленькими глоточками попивая вино и только слушала, даже не пытаясь вступить в диалог. Так как ни Астрид, ни Лиса не знали об истинной мисси Стриина, ему пришлось начинать с самого начало, взяв с девушек обещания, что они хотя бы пару тройку дней никому особо распространятся не будут, все-таки Еленара не дала пока официальное добро на разглашение, а через два дня состоится встреча с королем, там уже будет не до скрытности.</p>
<p>
Рассказ Стриин начал с того, кто выступил в роли заказчика и какое задание предложил. У девушек сразу отвисла челюсть, бокалы застыли в руках, но смешнее всего конечно выглядела Лина, которая сама непосредственно видела принцессу, поэтому говорить о том, какую плату ему пообещали, актер не стал, не хватало чтобы барышни рухнули в обморок. Потом Стриин начал вещать о непосредственных похождениях его и принцессы Альмины. Здесь девушки были куда щедрее на эмоции, нежели госпожа директор. В некоторых местах они буквально засыпали актера вопросами, в некоторых молчали, затаив дыхание, а когда рассказ дошел до морского путешествия, обе девушки громок смеялись. Концовку Стриин был вынужден срезать, как и кое-какие места, касающиеся Анапа, короля пустоты и приближающейся войну. Они все и так узнают, но позже, от госпожи Еленары. Если та конечно примет предложения короля. Под конец повести довольно крепкое вино, подаренное директором, кончилось, как и закуска. Девушки уже были пьяны, как собственно и сам хозяин дома. Распрощавшись с двумя гостьями, пожелав им спокойной ночи, актер добрел до кровати, побросал вещи на стул и рухнул на кровать.</p>
<p>
На утро Стриин проснулся бодрым и в очень хорошем расположение духа. После плотного завтрака актер было хотел пойти на тренировку, но осекся. “Завтра встреча с королем. Какая может быть тренировка? Но с другой стороны, я выступаю там в качестве, можно сказать, посредника, так что мне готовиться не надо. Тогда чем же мне себя сегодня занять?” Актер был в растерянности, он настолько привык к ритму тренировок и заданий, что абсолютно не знал, чем занять себя в свободный день. Попытка чтения провалилась, глаза бегали между строк, буквы плыли, а в голове, словно набат, звучала мысль о прибытие короля. Ремонт снаряжения и заточка оружия дались куда более проще, но потратили всего пару часов времени, а на дворе только наступил полдень. Когда Стриин уже был готов взяться за изготовления бомб и снадобий, его глаза пали на карту континента, а после сами переползли севернее, на Гарстай.</p>
<p>
Найдя в сундуке подробную карту вражеской страны, Стриин разложил ее на столе и начал вдумчивое изучение. Местности соседнего государства он знал плохо, редко бывал там, и то исключительно по заданиям, поэтому решил восполнить пробелы, чтобы на завтрашней встречи, в случаи обсуждения планов, не стоять как истукан, моргая глазами и не понимая, о чем говорят люди, один высокопоставленней другого.</p>
<p>
Как оказалось, замок Латран, возле которого собираются войска, находятся всего в трех днях пути от границы. При большом желании Нирисим с Королем пустоты уже давно могли начать полномасштабное вторжение, только вот от чего-то не хотят, ждут. Но чего? А вот столица Ротмэр с замком Альгаст находятся довольно глубоко, почти в сердце страны, а если пересчитать на дни, то около восьми. Если смотреть прямой путь от Латран до Альгаста, то он проходит, мягко говоря, по пересеченной местности. Тут тебе и леса, и болотистая местность, и низины, в общем и целом до столицы при нынешней погоде, королю Лорэйну вместе с армией и обозами добираться придется дней одиннадцать, если не больше.</p>
<p>
Если смотреть на весь Гарстай целиком, то его города расположены довольно умно, по всем законам тактики. Каждый крупный город был защищен как минимум с двух сторон природными баррикадами. К примеру город Тогадмил, что на северо-востоке, с южной стороны был защищен горным перевалом, а с северной широкой рекой, от чего в осаду взять его крайне сложно. “Если война затянется, то Лорэйну придется туго. На пути до столицы пять городов, брать каждый будет не просто. Большая часть солдат и правда не вернется домой”.</p>
<p>
После раннего ужина Стриин наконец смог усесться в уютном кресле напротив камина, налить бокал вина и наконец дочитать “Убийцу из дома напротив”. В такой умиротворяющей обстановки актер не заметил, как уснул с книгой в руках.</p>
<p>
Стриин открыл глаза и увидел зеленое поле, речку, лесок, только в этот раз цвета были какие-то более тусклые, а облака более серыми. Актер уже не удивлялся этому, он уже привык к таким осознанным снам, которые можно сказать служили приглашением от демона на приватную беседу. Стриин посмотрел по сторонам и нашел, Flammae сидел на холмике под большим раскидистым деревом, прямо на траве, в десяти шага от актера. Поднявшись к нему, Стриин молча присел рядом и посмотрел в туже сторону, что и демон, пытаясь понять, что же он там увидел.</p>
<p>
- Nos sunt appropinquare finem punctum (Мы приближаемся к конечной точки), – спокойно заговорил демон, не оборачиваясь на собеседника. – Ignis erit concursus cum tenebris, et exitus de hoc bello statuere, quam diu nostri mundi durabit (Огонь столкнется с тьмой и от исхода этой битвы будет зависеть, насколько долго будут существовать наши миры).</p>
<p>
- Quid censes ego sum, qui suus ' iens ad occursum Anapa iterum (С чего ты решил, что именно я вновь встречусь с Анапом), – спросил Стриин посмотрев на небо. – Vos can animadverto in futurum (Ты умеешь видеть будущее)?</p>
<p>
- Si tantum possem facere (Если бы я умел это делать), – Flammae усмехнулся, – non abierunt in lucem anima tua tunc, sciens quantum malum velis mihi fertis (то не стал бы идти тогда на свет твоей души, зная, сколько проблем ты мне принесешь), – демон тяжело вздохнул. – Have vos umquam admiratio ubi in hierarchia sto, inter alia daemones ignis (Ты никогда не задавался вопросом, на какой ступени иерархии я стою, среди прочих демонов огня)? </p>