<p>
В общей сложности, образовав ощетинившийся всем возможным оружием полукруг, по краям которого стояла по три всадника, было больше сорока контрабандистов, это без учета уже павшего. Не прошло и минуты, как вся шайка высыпала на дорогу, а в Анапа, абсолютно игнорируя Стриина, который уже потянулся к бомбам, полетели стрелы, болты и пули. Мясник не стал уворачиваться или отходить, он просто выставил руку вперед, кисть которой в секунду обернулась гигантским щитом, выше его самого. Черная сталь, бликующая на солнце, приняла на себя все снаряды, при этом сама, не получив ни одной царапинки.</p>
<p>
- Бездна, – проговорил Стриин в полном шоке таращась во все глаза на Анапа и неосознанно произнося в голове молитвы своим богам, – так это правда.</p>
<p>
Существует всего пять видов демонов: демон огня, провоцирует гнев и злобу. Демон воды, внушает жажду отмщения и желание наказать тех, кто этого якобы этого достоин. Демон ветра, побуждает частые смены настроения, подталкивает на эмоциональные срывы. Демон земли, делает человека чёрствым, бесчувственным, притупляя, а иногда блокируя эмоции. И самый редкий, при этом самый злобный и опасный, демон пустоты, он же демон бездны, который, в отличие от своего земляного собрата, наглухо запирает все человеческие чувства и эмоции, делая из носителя идеальную машину для убийств, не чувствующую страха, боли или угрызений совести. В театре давно ходил слух о том, что в Анапе сидит именно демон бездны, но никто не мог это подтвердить. Его последний экзамен, наверное, единственный на памяти Стриина, проходил без наблюдателей, а мастера, на вопросы об мяснике, тут же уходили от темы, что еще больше побуждало нехороший интерес к его персоне. Но сейчас Стриин все видел своими глазами, и темный свет под курткой мясника и его способности, о коих говорилось в книгах по демонологии, да и его хладнокровие и беспринципность — это только подтверждали.</p>
<p>
Когда Стриин перевел взгляд на бандитов, то на них было жалко смотреть. Боевые оскалы пропали, гнев, сменился страхом, руки начали дрожать и опускаться, глаза расширились до размера монет. Убрав щит, Анап опустил руки и его кисти обернулись мечами, черная сталь хищно блестела на солнце неумолимой поступью приближаясь к новым жертвам. С каждым шагом, приближаясь к контрабандистам, мясник нагонял на них животный страх, их начало трясти, на лицах застыли маски ужаса, но они не бежали, то ли боялись показаться трусами перед товарищами, толи леденящих ужас сковал их окончательно. Из толпы в сторону Анапа вновь вылетело два арбалетных болта, но мясник оказался быстрее, правая рука в мгновение ока обернулась щитом, правда в разы меньше предыдущего, и отразив стрелы вновь стала мечом.</p>
<p>
Молодой парень, не больше тридцати, восседавший на сером коне, заорал так истошно и неистово, что казалось его услышали в городе, и с лицом истинного безумца направил коня на Анапа. Боевой клич подействовал на остальных, видя, как молодой мчит вперед, старшие товарищи, тоже крича словно варвары, побежали за ним, задрав над головами свое оружие. Молодой парень, скакавший первым, погиб так же молниеносно, как и его атаман. Его рассекли диагонально настолько быстро, что он даже не понял, что произошло, при этом лошадь, почти вся залитая кровью, поскакала вперед не сбавляя скорости. Следом пали два других всадника, они накинулись на мясника с двух сторон, но Анап был куда ловчее их. Парировав один удар и увернувшись от другого, он сделал полуоборот, словно волчок, и еще две головы слетели с плеч, оставив коней без всадников.</p>
<p>
Стриин был настолько поражен тому, что происходит от него буквально в паре десятков метрах, что чуть не проморгал приближающуюся опасность. Отделившись от основной массы, прущей на Анапа, к Стриину сквозь грязь и лужи неслось пять человек, у всех перекошенные в злобе лица, руки мертвой хваткой держат оружия.</p>
<p>
- Ну что же, – злобно ухмыльнулся Стриин, натянув на лицо маску лисы, – помогите мне отвлечься от этого кошмара.</p>
<p>
Выхватив рапиру и кортик, актер ломанулся навстречу своим оппонентам. Первым он настиг мужчину лет сорока, лысый, со страшным лицом трактирного верзилы, с мощной челюстью, двумя руками он сжимал ятаган. Увернувшись он рубящего сверху вниз удара, Стриин обошел верзилу с левой стороны и легким движем ударил рапирой по горлу. Голову, как Анап он конечно не отсек, но сонную артерию перерезал, верзила рухнул на колени пытаясь остановить фонтанам льющуюся кровь, но через пару секунд упал окончательно, разливая алую жидкость землю. Следом за верзилой, на Стриина налетело сразу двое. Первым был парень, чуть старше двадцати, с только-только наметившимися усиками и челкой, явно закрывающей ему глаза. Вторым был мужик лет под шестьдесят, длинные седые волосы, стянутые в тугую косу, морщинистое лицо, уставшие от всего на свете глаза, но при этом уверенные и точные движения палашом.</p>
<p>
Малец пал первым, Стриин не стал мучить парня, парировав довольно неумелый удар палаша, видно было, что парень не так давно держит в руках оружие, он всадил ему кортик в горло. Смерть наступила мгновенно, в потухших глазах все еще пылал гнев вперемешку со страхом, а лицо было искажено в гримасе ужаса. Когда малец упал бездыханно на землю, старик зарычал, словно увидел смерть своего сына, и начал показывать, не свойственные для его возраста, умения. Стриин не мог подобраться к нему, несмотря на выучку и куда более оточенные рефлексы, седоволосый просто не давал шанса себя даже ранить, удары летели со всех сторон, при этом он еще и умудрялся ловко блокировать удары актера.</p>
<p>
По затылку пробежал холодок и Стриин, поняв сигнал своего шестого чувства, сделав ложный удар, чтобы отвлечь старика, пригнулся, выхватил из сумки небольшой прозрачный шарик, с неким серым веществом внутри, и раздавил его в руке. На ближайшие пару метров в несколько секунд разлился дым, густой, серый, с едким запахом перца, чтобы ненадолго дезориентировать противника. Выкатившись из дыма, Стриин отступил на два шага и всмотрелся в серое облако. Первым из него выбежал тот, кого Стриин буквально почувствовал затылком. Мужчина лет сорока пяти, кудрявые черные волосы, на щеке, шеи и лбу рваные раны, словно от когтей, довольно крепко сложен, в руках у него были кинжалы полумесяцы, лицо было таким сосредоточенным и каменным, что Стриин сразу понял – это не обычный бандит. Следом за ним, забирая чуть правее актера, из дыма выбежал очередной амбал, наверное, даже крупнее первого. Тоже лысая голова, лицо кирпичом, черная борода вся в косичках, руки, что кузнечные молоты, а весила, эта детина, наверное, под сотню с лишним, при этом он был скорее крупным, чем толстым, в руках у него была коса на цепи, которой он, с лицом отпетого маньяка и улыбкой психа, уже вовсю размахивал. Старика видно не было, зато в дыму слышался надрывный кашель.</p>