<p>
Трактир “Ночной бедокур” возвышался над прочими низенькими зданиями на целый один этаж, поэтому найти его не составила никакого труда. Не успели всадник подъехать к дубовой двери заведения, как к ним откуда-то из-за угла выбежало двое мальчишек лет одиннадцати. Сделав неуклюжие поклоны, они назвались конюхами и сказали, что позаботятся о лошадях со всей любовью и заботой. Когда Стриин уже по привычке, нежели по принуждению, потянулся им по две серебряные монеты, чтобы отблагодарить конюхов, он заметил, как два мальчугана завороженно смотрят на его коня, при этом что-то обсуждая. Актер не смог сдержать улыбки, а когда повернулся, чтобы помочь принцессе спуститься, заметил, что она смотрит на него и сияет, как солнце в безоблачную погоду. </p>
<p>
Взяв с коней вещи, Стриин передал поводья двум юным конюхам, а сам направился в трактир. “Ночной бедокур”, как и его собрат в двух днях пути от сюда, был очень даже приличным, несмотря на местность. Всюду факелы и чаши, от чего нет ни одного темного места, чистый бревенчатый пол, крепкие столы и скамьи. Возле двери сидел парень, ростом примерно с актера, но по физической силе явно превосходил, одна только шея, размером с бычью, чего стоила. За стойкой по левую руку хлопотало двое, мужчина лет пятидесяти, и женщина лет сорока пяти. Оставив Альмину возле здорового детины вышибалы, Стриин, натянув улыбку, направился к стойке.</p>
<p>
- Добро пожаловать в “Ночной бедокура”, – не успел актер подойти, как к нему, словно почувствовав затылком, развернулся мужчина. – Меня зовут Ранси, это моя жена Шильна.</p>
<p>
- Добрый вечер, – Стриин кивнул в сторону улыбающийся женщины. – Меня зовут Дикут, мы с моей женой Идэм хотели бы снять у вас комнату.</p>
<p>
- О чем разговор, – мужчина захохотал, – приличным людям мы всегда рады, –хозяин опустил руку под стойку, чем-то брякнула и положил на стойку довольно большой ключ. – Сутки тридцать пять серебряных. В комнате есть все удобства. За отдельную плату мои мальчики натаскают вам горячей воды, чтобы вы смогли искупаться. Если вас интересует, в нашем поселке послезавтра будет большая ярмарка. Вы сможете найти на ней все, начиная от простой еды и сушеных трав, заканчивая доспехами и оружием. Она проходит раз в году, в преддверии двухнедельного поста в честь богини охоты Кильпины.</p>
<p>
- Это замечательно, – Стриин еще сильнее натянул улыбку и положил нужное количество монет, с учетом горячей воды, на стол. – Мы подумаем. Спасибо.</p>
<p>
Комната под номером десять находилась в самом конце коридора. Большая березовая дверь поддалась легко, даже не скрипнув, и перед Стриином с Альминой открылась довольно приятная картина. Чистая комната, где стояли свежие хризантемы. Деревянные стол, два красивых стула, чистые окна и белоснежные шторы. По левую руку дверь, открыв которую, актер увидел полноценную банную комнату: большая, окованная железом, бадья, зеркало, полки с разными баночками и конечно же крючки, с мягкими полотенцами и халатами. Напротив, банной комнаты была двухместная кровать, по углам которой стояли тумбочки со свечами. У прилегающей к двери стены стоял массивный плетеный шкаф, в который, можно было залезть вдвоем и водить хороводы.</p>
<p>
- Какая чудесная комната, – ахнула принцесса, пройдя внутрь. – Она не хуже моих покоев. Правда там все слишком вычурно, но здесь все очень скромно и гармонично. Мне очень нравится.</p>
<p>
- Угу, – буркнул Стриин складывая сумки в шкаф.</p>
<p>
Альмина, говорила о чем-то еще, но актер ее не слушал. Усталость начала брать над ним вверх, он нашел в сумки спальник и уже было хотел постелить и прилечь, хотя бы на пару часиков, но его руку аккуратно перехватили.</p>
<p>
- Ты что делаешь? – принцесса была явно в недоумение.</p>
<p>
- Я хотел бы немного поспать, – Стриин чувствовал, как глаза сами закрываются. – Пару часов, а потом я отведу тебя на ужин.</p>
<p>
- Здесь огромная кровать, – Альмина указала на пухового гиганта. – Чем она тебя не устраивает?</p>
<p>
- Я не могу позволить принцессе спать на полу, – ответил актер и уже вновь хотел стелить себе место, но женская рука его не пускала.</p>
<p>
- Я и не буду спать на полу, – принцесса подняла брови в удивление. – Кровать рассчитана на двоих, думая я не такая большая, чтобы мы там вдвоем не поместились.</p>
<p>
Стриин почувствовал, как вся усталость, отступила на задний план. Он выпрямился, чувствуя, как горит кровь, посмотрел на принцессу и не увидел в ее глаза и намек на издевку.</p>
<p>
- Ваше высочество, – как-то неуверенно буркнул Стриин, – я не…</p>
<p>
- Что я говорила по поводу титулов и прочей мишуры, – Альмина уперла руки в боки и посмотрела на актера. – Это же глупость, спать на полу, когда рядом удобная и теплая кровать. Ложись и никак вопросов, – а потом насупившись, как хомяк и сдвинув брови вместе произнесла. – Приказываю тебе, как твоя жена.</p>
<p>
Стриин поперхнулся слюной, от это фразы, но возражать или спорить не стал. Убрав спальник на место, актер снял сапоги, верхнюю одежду, пояс, расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке и прилег на кровать. Сон, который минуту назад ушел на задний план, в ту же секунду с новой силой накатил на актера и тот, словно отравленный сонным зельем, провалился во тьму.</p>
<p align="center">
***</p>
<p>
Стриин куда-то бежал. Зачем и почему это делал, он не знал, он просто бежал, чувствуя, непомерный страх и тревогу на сердце. Потом он сам того не желая остановился, его горло и сердце сковал ледяной ужас. Он не знал из-за чего и почему это происходит, но дыхание перехватило намертво, даже легких вздох не сделать, что уж говорить о сердце, которое в миг покрылось ледяной коркой и кажется остановилось. И тут внезапно, актер почувствовал на плече что-то очень массивное и обжигающие до боли. Он не мог повернуть голову или сделать какое-либо движение, все тело парализовало от неведомого страха, но зато он прекрасно чувствовал, как огромное нечто с плеча медленно переползло на грудь, потом поползло левее и вот уже это нечто сжало ту область, где был медальон. Стриин чувствовал, как задыхается, как что-то неимоверно горячие обжигает его, но он ничего не мог с этим сделать, он был беспомощен.</p>