<p>
- Волки, – на выдохи произнесла она.</p>
<p>
В паре сотен метрах от них никуда не спеша шла стая довольно крупных волков. Десять особей, три из которых были еще волчатами. Вначале Стриин напрягся, опасаясь того, что волки захотят поживиться свежим мясом или воспримут людей как угрозу для потомства, но, когда все десять серых созданий прошли мимо, лишь мельком оглядев не званых гостей, актер смог выдохнуть. До самого ночного привала, два всадника больше не встречали зверей, зато прямо на их пути вырос огромных размеров дуб. Весной он наверняка выглядел величаво, но сейчас это были голые ветки, на которых толстыми слоями лежал снег.</p>
<p>
- Думаю под ним и заночуем, – актер посмотрел на небо, – до захода еще около часа, но думаю лучшего места для ночлега мы не найдем.</p>
<p>
Пока Альмина разбирала вещи и готовила пространства для костра, у Стриина возникло какое-то странное чувство неясности. С одной стороны, окружение не давало повода для беспокойства, вокруг была тишь да гладь, но с другой странное сосуще ощущение пол коленкой, которое просыпалось только в случаи опасности, вдруг дало о себе знать. Стриин не стал игнорировать этот сигнал, поэтому вскарабкавшись почти на самую верхушку огромного дуба оглядел окрестность. Вдалеке на почтительном расстояние актер заметил одинокую пташку, судя по силуэту сова, которая кружила в поисках добычи. По левую и правую сторону от их лагеря на ближайшие несколько километров не было ни души, как и в той стороне, откуда они пришли. Вокруг все было спокойно, но клятое сосущие ощущение не пропадало.</p>
<p>
- Ну что, – встревожено спросила Альмина, когда ее путник спустился с дерева. – Что-нибудь заметил?</p>
<p>
- Нет, – как-то странно, словно немного злясь, ответил Стриин, озираясь по сторонам. – Вроде ничего не обычного… но чувство тревоги меня еще не разу не подводило.</p>
<p>
После ужина принцесса долго не могла заснуть, она, как и актер не смыкала глаз, наблюдая за окружающей обстановкой. Только если Стриин был натренирован, на такой бессонный режим, без урона для своих навыков, то Альмина продержалась недолго. Как не крепилась и не отнекивалась, где-то около часа ночи она уснула, сладко посапывая в своем спальнике. Актер же напротив и рад был бы поспать, да только ощущение тревоги никуда уходить не хотело. Когда до рассвета оставалось около трех часов, Стриин, который так ничего и не заметил, решил, что ему тоже нужно хоть немного поспать.</p>
<p>
Достав из сумок свои ловушки, он осмотрелся, выбирая места, куда их лучше всего установить. Когда актер уже ставил последнюю ловушку и хотел вернуться в лагерь, он услышал крик. Крик Альмины. Бросив в снег ловушку, он словно лошадь, понесся через сугробы в сторону дуба. Когда до лагеря оставалось сто метров, из-за дуба выбежала принцесса, на ее лице был ужас и страх, а за ней с немыслимой скоростью выпрыгнула громадная тень. Стриин не сбавляя ходу помчался на принцессу. Альмина сделала то же самое, как и та тень, что с большим проворство последовала за своей жертвой.</p>
<p>
Пробежав мимо принцессы, Стриин уже был при оружии и когда до неведомого зверя осталось пару шагов, он сделал подкат, надеясь, что он прыгнет, но просчитался. Чудище отпрыгнуло в сторону и не обращая внимания на актера вновь погналось за Альминой. Стриин встал на ноги за мгновение и тут же бросился вслед за ним. Принцесса пыталась петлять и даже ускоряться, но это не помогало, зверюга ее настигала, готовясь броситься в спину своей выбранной жертве. Краем глаза актер заметил, бегущего параллельно ему Огонька, он был примерно в двадцати шагах от хозяина, и очень стремительно настигал. Раздался пронзительный, но короткий свист. Огонек поняв команду, начал уходить в другую сторону, подальше от своего хозяина. Когда конь был достаточно далеко, актера больше ничего не сдерживало.</p>
<p>
- Flammae (Пылающий), – не помня себя от злобы выкрикну Стриин.</p>
<p>
По телу актера в туже секунду разлилось что-то горячее, живое и обжигающие, и это что-то дало ему толчок. До этого актер бежал на пределе возможностей, но расстояние со зверем не сокращалось, сейчас же он буквально дышал ему в затылок. Выхватив на ходу бомбу с парализующем зельем, он метнул ее, с точностью снайпера, прямо в тушу зверюги, но та, словно почувствовав приближающеюся опасность, скакнула вправо, увернувшись от бомбы, и развернувшись к своему преследователю, выжидающе замерла. Стриин тоже резко замер в десяти шагах от огромной твари, переводя дыхание и оценивая ситуацию.</p>
<p>
В полутьме зверюга выглядела очень большой и сильной, и судя по тому, как она не очень уверенно стояла на передней правой лапе, была ранена. Возможно лишь это спасло жизнь принцессе, будь эта тварь здорова и полна сил, Альмину уже бы разорвали на части. Стриин стоял в боевой позе выжидая атаки, весь пылая от гнева, зверь прижался к земле и тоже не собирался нападать, видимо понимал, что он куда слабее своего соперника.</p>
<p>
- Sagitta (Стрела), – выкрикнул актер и выставил руку вперед.</p>
<p>
Из центра ладони сорвалось три огромных прямых всполоха, полетевшие точно в морду чудовища, но которые ушли в молоко. Зверь, хоть и был ранен, но все еще обладал непомерной ловкостью и реакцией. Уйдя от прямого удара влево, он сделал рывок и прыгнул на Стриина громко рыкнув.</p>
<p>
- Fan (Веер), – крикнул актер, упав на колено.</p>
<p>
Кошачью морду, покрытую изумрудной чешуёй, осветил жаркий свет огня, вылетевший из руки Стриина, но не остановил. Актер видел, как пламя прилетело зверю в глаза, но было уже поздно. Огромная туша рухнула на Стриина, прижав его к земле и выбив из груди весь воздух. В глазах на секунду потемнело, в ушах зазвенело, но времени на передышку ему не дали. Не успел кошак упасть на грудь человеку и придавить его к земле, как тут же пустил в ход свою пасть, пытаясь откусить двуногому голову. Стриин за секунду до смертельного поцелуя вскинул кинжал и зубы клацнули по металлу. Зверь взвыл, от довольно болезненного укуса крепкой стали и на секунду потерял равновесие, чем актер и воспользовался. </p>
<p>
Подобрав ноги под себя, Стриин направил всю свою силу в них и что было духу толкнул зверя в грудь, отправив его в полет. Зверь улетел на добрые пару метров, а актер попытавшись встав, почувствовал жгучую боль в груди. Быстро посмотрев на очаг боли, Стриин увидел, две широкие борозды, пересекающие его грудь, видимо перед тем как отправиться в полет, киса успела его оцарапать. Если бы не броня, он бы так легко не отделался. Зверь довольно быстро встал на ноги и уже медленно приближался к актеру забирая немного вправо.</p>