<p>
- Стриин, – из бешеной кавалькады размышлений его вывел уже ставший обычным голос проповедника. – У тебя такое лицо, словно ты понял смысл нашего существования. Ты что-то знаешь об этом? Почему король приказал убить тебя и принцессу? Почему он собирает армию в Гарстайской столице?</p>
<p>
- Для начала, – Стриин в лет осушил остатки вина, склонился вперед, чтобы быть ближе к бутылке, которая в случаи чего воспользуется как оружием, и посмотрел на проповедника с толикой призрения. – Вы сказали, что ваш демон отказался выполнять приказ, почему?</p>
<p>
- Сейчас он куда сильнее, чем тридцать лет назад, когда он пробрался в мою душу. Но он все еще куда слабее, чем более старшие собратья. Он конечно мог бы попытаться взять меня под контроль, убить тебя и леди Альмину, а после отправится в Альгаст, но тогда бы это оставило его на том же месте, что он сейчас. В армии людей, за успешное выполнение заданий полагаются звания и награды, в армии демонов такое остается незаметным и считается естественным. Король сказал, демон выполнил и никак иначе. Мы долго беседовали с ним, можно даже сказать вели ожесточённые споры на тему того, насколько это будет полезно и рентабельно. В итоге, как ты видишь, победил здравый смысл. Демон решил не выполнять приказ и остаться на прежнем месте, питаясь силой моей души, а после моей смерти и его возвращения в пустоши, он хочет подняться на ступень выше и стать высшим демоном.</p>
<p>
- Расчетливый у вас, однако демон, – актер усмехнулся и немного расслабился, ведь в словах Лимерия не уловил ни капельки лжи. – На самом деле я не очень уверен, на сколько мои предположения верны, но по крайней мере недостающие части пазла лично я смог закрыть. Может вы сможете внести какие-то корректировки. </p>
<p>
И Стриин довольно быстро и емко поведал проповеднику все, начиная от пробуждения короля пустоты и его разговора с демоном, заканчивая довольно странной истории Альмины и крайне наглом и самоуверенном плане Нирисима. Лимерий слушал внимательно, прерывал рассказ лишь для того, чтобы уточнить какие-то детали, но в целом выслушал довольно внимательно, с серьезным и задумчивым лицом.</p>
<p>
- Да, – проповедник медленно закивал, когда Стриина закончил свою повесть. – Я с тобой полностью согласен. Это похоже на правду. Нирисим, точнее демон внутри него, взял в плен принцессу, при этом убив всех послов, которые с ней были. Это было сделано с целью вызвать в леди Альмине отчаяние, страх и безысходность. Создать внутри юной девы пустоту, которую эти демоны так любят и к которой стремятся. То, что Анап сейчас находится в Гарстае, нет никаких сомнений. И то, что в нем окончательно пробудился король пустоты тоже. Но я так же, как и ты, не могу понять, что мешает довольно грозной армии самых сильных и беспринципных тварей самим напасть на Зарлию. Возможно армия пустоты не такая уж и большая или же здесь в основном низшие демоны, которых при большом желании могут убить даже обычные солдаты, не говоря уже о рыцарях.</p>
<p>
- Сейчас это не главное, – Стриин судорожно закусал губу. – Готовится полноценная военная компания, где участвуют демоны во главе со своим королем. Нам с леди Альминой срочно нужно в серебряный дворец, предупредить его величество о готовящейся войне.</p>
<p>
- Думаю, ты прав, – Лимерий встал и пошел к столу. – У меня нет причин задерживать вас. Твоему здоровью ничего не угрожает. Твои умения, как смею отметить, тоже не пострадала. Завтра с рассветом в море выходит корабль “Жених русалки”. Его капитан, наш самый преданный последователь. Думаю, он не откажет вам в том, чтобы довести вас до Мейдрина.</p>
<p>
- Спасибо вам, – актер встал и сделал поклон по всем правила. – Простите, что напал на вас.</p>
<p>
- Помилуй, – проповедник вновь жутка ухмыльнулся. – Я сам виноват в том, что здесь произошло, а то, что ты так быстро всплыли – это лишь влияние твоего демона и ничего более. Я не держу на тебя зла. </p>
<p>
- Господин Лимерий, – Стриин уже стоял у двери, когда вновь обернулся к проповеднику. – Возможно это будет наглостью с моей стороны, но все же я хотел бы вас просить о помощи.</p>
<p>
- Я тебя слушаю.</p>
<p>
- Вы не могли бы отправить письмо в город Норж, – отчеканил актер каждое слово. – Сообщить о том, что мы узнали и предупредить мою гильдию о грядущей войне.</p>
<p>
- Хорошо, – проповедник кивнул. – В ближайшие пару дней я отправлю посыльного к леди Еленаре.</p>
<p>
- Спасибо, – Стриин раскланялся. – За все.</p>
<p>
Из комнаты проповедника актер вышел с тяжестью, как на сердце, так и в мыслях. В Гарстай уже месяц стягиваются демоны пустоты, а никто об этом толком ничего не знает. Даже в театре тишь да гладь, хотя сбор своего войска, король пустоты, он же Анап, начал явно не вчера. Если бы госпожа Еленара что-то знала, то оповестила бы всех проповедников, в том числе и господина Лимерия.</p>
<p>
Когда Стриин подходил к келье, которую ему любезно предоставили, он услышал плач, а приблизившись к своей двери, понял, что плач этот больно знакомый. Войдя в комнату, актер увидел сидевшую на кровати Альмину, чуть ли не навзрыд рыдающую в подушку. Подбежав к ней и обняв, он почувствовал, как мокрые глаза зарылись в его плечо, как тело принцессы потряхивает, а голос уже начинает садиться.</p>
<p>
- Альмина, – прижав сильнее принцессу, Стриин заговорил ласково, даже нежно, лишь бы успокоить плачущую девушку. – Что стряслось? Тебя кто-то обидел?</p>
<p>
- Граф, – сквозь всхлипы заговорил принцесса, – его убили.</p>
<p>
- Граф, – непонимающе переспросил актер, а после его глаза расширились, а голос перешел на шепот. – Лорд Альвин, мертв?</p>
<p>
- Да, – голос начал срываться в истерику. – Три дня тому назад… Столицу закрыли… Колокола… Траур.</p>
<p>