Первые годы деятельности т-ра были посв. поискам собственного пути в иск-ве, формированию актёрского ансамбля. Т-р обслуживал части Красной Армии, рабочих, крестьян, ездил по городам и сёлам Украины, принимал участие в ряде политич. кампаний.
В числе лучших спектаклей т-ра в первые годы его деятельности произведения классиков укр. драматургии: инсценировки поэм Т. Шевченко ("Иван Гус", "Большое подземелье") и И. Франко ("Похороны"), пост. пьес Леси Украинки ("Лесная песня"), И. Карпенко-Карого ("Суета", "Житейское море").
Большое место в. репертуаре т-ра занимает рус. зап.-европ. классика: "Ревизор", "На дне"; "Царь Эди-п" Софокла, "Фуэнте овехуна", "Свадьба Фигаро" и др.
В спектаклях т-ра отчётливо звучат социальные мотивы, критика бурж. общества, его философии и морали, созданы образы людей из народа, показано богатство их духовного мира. Т-р часто обращается к психологич. и бытовой драме, комедии, к острой сатире.
После гастролей в Донбассе (1923) т-р был переведен в Харьков. В это время он ставит произв. молодой сов. драматургии: "97" Кулиша, "Поджигатели" Луначарского (1924), "Коммуна в степях" Кулиша, "Воздушный пирог" Ромашова (1925). Однако в этот период в иск-ве т-ра намечаются серьёзные противоречия. Ряд его спектаклей, осуществлённых режиссёром Б. Глаголпным ("Поджигатели", "Собака на сене"; "Святая Иоанна" Шоу и др.), содержат формалп-стнч. ошибки, противоречащие основной направленности иск-ва т-ра. Преодолевая эти ошибки, т-р продолжает идти реалистич. путём, основывается на жизненно правдивом актёрском иск-ве. Укрепляются связи т-ра с советскими драматургами. С 1926 т-р работает в Киеве. Здесь были пост.: "Мятеж", "Бронепоезд 14-69" (1928); "Диктатура" (1929) и "Кадры" (1930) Микитенко, "Каменный остров" Корк-ейчука (1930), "Девушки нашей страны" Микитенко и "Страх" (1932); "Мастера времени" Кочерги (1934), пьесы Л. С. Первомайского, В. М. Киршона, В. П. Катаева. Спектакли т-ра этого периода - преимущественно многокартинные композиции, насыщенные нар. сценами, публицпстич. мотивами. Со временем на первый план выдвигается задача углублённой психологич. обрисовки характеров.
Сов. драматургия становится основой репертуара т-ра. Тесная дружба связывала т-р с И. Микитенко ("Бастилия Божьей матери", 1934, "Соло на флейте", 1935, "Дни юности", 1936) и А. Корнейчуком ("Гибель эскадры", 1933, "Платон Кречет", 1934, "Правда". 1937, "Богдан Хмельницкий", 1939, "В степях Украины", 1940).
Лучшие из этих спектаклей отличает масштабность мысли, бережное отношение к авторскому замыслу и творч. своеобразию "стиля, яркая образность сце-нич. решений, крепкий ансамбль актёров - исполнителей в традициях нар. укр. театр. иск-ва.
В 30-е гг. в коллектив приходят известные актёры: Н. М. Ужвий, Ю. В. Шумский, Д. Е. Мплютенко, Е. А. Осмяловская, В. Н. Добровольский, Е. П. Пономаренко, П. Т. Сергиенко и др.
Много и плодотворно работает т-р над постановкой пьес укр., рус. и мировой классики. В числе лучших спектаклей этих лет: "Бесталанная" (1937) и "Хозяин" (1939) Карпенко-Карого. "Маруся Богуславка" Старицкого (1941), "Борис Годунов" (1937), "Последние" (1937), "Последняя жертва" (1939), "Дон Кардьос" (1936), "Много шума из ничего" (1940). Крупнейшей работой т-ра была пост. драмы И. Франко "Украденное счастье" (1940), в к-рой с особенной полнотой воплотились осн. принципы пск-ва коллектива глубокая народность, суровый мужественный реализм.
В 1940 т-р награждён орденом Ленина. В эти годы особенно ярко раскрывается пск-во режиссёров Г. П. Юры, К. П. Кошевского, В. Б. Вильнера, выдающихся актёров: А. М. Бучмы (Микола Задорожный "Украденное счастье", полицмейстер Коломийцев - "Последние", В. И. Ленин - "Правда" Корнейчука), Ю. В. Шумского (Борис Годунов - о. п. Пушкина;
Богдан Хмельницкий, Галушка - о. п. и "В степях Украины" Корнейчука), Н. М. Ужвий (Юлия Тугина- "Последняя жертва", Марина Мнишек - "Борис Годунов", Беатриче-"Много шума из ничего"), Е. Осмялов-ской, В. Добровольского, Е. Пономарепко и др.
В период Великой Отечественной войны т-р находился в Узбекистане и Казахстане. Здесь были пост. спектакли "Фронт" (1942), "Русские люди" (1943) и др. Фронтовые бригады т-ра выступали в действующей армии.
Возвратившись в Киев в 1944, т-р пост. спектакли:
"Крещатый яр" Дмитерко (1944), "Приезжайте в Звонковое" (1945), позже "Макар Дубрава" (1948), "Калиновая роща" (1950) (оба спектакля отмечены Гос. н р. СССР), "Крылья" (1954), "Почему улыбались звёзды" (1957), "Над Днепром" (1960) Корнейчука, "Победители" Чирскова (1946), "Молодая гвардия" по Фадееву (1947), "Профессор Буйко" (1949) и "Днепровские звёзды" (1952) Баша, "За вторым фронтом" Собко (1949), "Не называя фамилий" Минко (1953).
В этих спектаклях созданы яркие типич. образы современников: Макар Дубрава - Бучма; Прокофий Ключка, Романюк, Буйко - Шумский; Наталия Ковшик, Екатерина Бессмертная - Ужвий; Тополя, Ветровой, Ромодан Добровольский; Мария Смерека- Нятко и др.
На сцене т-ра создан ряд историч. спектаклей от "Свадьбы Свпчкп" Кочерги (1960), рассказывающей об освободительной борьбе народа в начале 17 в., до "Думы о Британке" Яновского (1957), воспевающей героику гражданской войны. Спектакли "Петербургская осень" А. Ильченко (1954) и "Пророк" Кочерги 1961) посвящены великому поэту-революционеру Т. Г. Шевченко, образ к-рого воплотили Д. Е. Ми-лютенко и Е. П. Пономаренко.
Новую интерпретацию получила классич. драматургия: "Вишнёвый сад" (1946), "Без вины виноватые" 1948), "Егор Булычев и другие" (1952); "Сто тысяч" (1945), "Мартын Боруля" (1950), "Бесталанная" (1965) Карпенко-Карого, "Горькая доля" Старицкого (1958), "Король Лир" (1959), "Много шума из ничего" (1964).
Т-р поддерживает постоянные связи с укр. писателями. Кроме пьес А. Е. Корнейчука, здесь ставились пьесы Я. В. Баша, Ю. А. Буряковского, Л. Д. Дмп-терко, Н. Я. Зарудного, А. Е. Ильченко, А. Ф. Коло-мийца, А. С. Левады, В. П. Минко, В. Н. Собко, А. И. Шияна и др.
В этот период наряду с Г. П. Юрой в т-ре работают режиссёры М. М. Крушельницкий, Б. Балабан, Б. Н. Норд, Е. А. Брилль, труппа пополнилась молодёжью, окончившей киевские и харьковские театр. ин-ты и студии.
Т-р тяготеет к масштабным спектаклям, насыщенным массовыми сценами, его иск-ву свойственно стремление к ярким сочным тонам, к полноте красок, сочетание глубокой эмоциональности с достоверностью быта, связанное с лучшими традициями укр. сцены. Среди значительных постановок т-ра последних лет- "Оптимистическая трагедия" (1961), "Правда и кривда" М. Стельмаха (1965), "Марина" (1964) Зарудного, "Страница дневника" (1965), "Расплата" (1967)Кор-нейчука, "Планета Сперанта" Коломийца, "Антигона" Софокла (1965), "Патетическая соната" Кулиша (1966).
В труппе т-ра (1967): нар. арт. СССР Н. М. Ужвий, П. В. Куманченко, В. М. Дальский, Е. П. Пономаренко; нар. арт. УССР О. Я. Кусенко, П. Т. Сергиенко; засл. арт. УССР Е. П. Лптвиненко, Ю. С. Ткаченко, Н. К. Копержинская, Г. Г. Яблонская, А. Е. Гашин-ский, А. В. Омельчук, Н. Л. Панасьев, М. А. Зад-непровский, В. П. Дашенко, А. М. Давиденко, Г. Т. Тесля, С. И. Станкевич, Н. Ф. Яковченко и др. Пост. спектаклей осуществляли режиссёры В. М. Скля-ренко, В. С. Лпзогуб, Д. А. Алексидзе, Л. В. Варпа-ховский.
В разные годы т-р гастролировал в Москве, Ленинграде, Тбилиси, Минске, Казани и др. городах. В 1950 - в Польской Народной Республике.
РЕПЕРТУАР ТЕАТРА
(в скобках указаны фамилии режиссёров и художников)
1920. "Грех". Винниченко (Юра, худ. Драк), "Чёрная пантера и белый медведь" Винниченко (Юра, худ. Драк), "Молодость" Гальбе (Бучма, худ. Драк), "Обязан" Черка-сенко (Юра, худ. Драк), "Иван Гус" (те же), "Большое подземелье" (те же), "Лилия" (те же), "Завещание" (все по Т. Шевченко) (Бучма, худ. Драк), "Потонувший колокол" Гауптмана (Юра, худ. Драк), "Суета" Карпенко-Карого (Юра, худ. Драк), "Гибель "Надежды"" Хейерманса (Бучма. худ. Драк), "Свадьба Фигаро" (Юра, худ. Драк), "На дне" (те же); "Житейское море" Карпенко-Карого (те же); "Йола" Жулавского (Юра, худ. Шпинель), "Базар" Винниченко (Юра, худ. Драк), "Молодая кровь" Винниченко (те же), "Ложь" Винниченко (те же), "На первое гулянье" Василь-ченко (те же), "При свете костра" Олесь (те же), "Осень" Олесь (те же), "Бунтарь" Мирбо (те же), "Самсон и Далила"' Ланге (те же).