Нар. характер антич. т-ра определил особенности его организации и устройства. Д. т. состоял из 3 осн. частей: орхестры (????????, от глагола ???????? - пляшу), мест для зрителей (греч. ?????, от глагола ?????? - смотрю) и скены (греч. ????? - палатка, позже и деревянное строение). Древнейшей из этих частей является орхестра - круглая площадка, на к-рой выступали хор и актёры. Вначале зрители свободно размещались вокруг орхестры. Позднее появились особые места для публики, расположенные на склонах прилегающих холмов и гор. Античный т-р вмещал огромное количество зрителей (Афинский т-р, напр., до 17 тыс. чел.). Скена, первоначально предназначавшаяся только для переодевания и выходов актёров, находилась вне круга орхестры, позже-уже на касательной к его окружности. Передняя стена скены - проскений - приобрела со временем большое значение в оформлении спектакля.
Так как в трагедии действие почти всегда происходило перед дворцом или храмом, то, по мнению нем. архитектора и археолога В. Дёрпфельда, проскений обычно имел вид колоннады или портика; эта колоннада проходила либо вдоль всего фасада скены, либо занимала только её центр, часть. На обоих концах здания скены были пристроены (возможно, уже в 1-й пол. 5 в. до п. э.) два боковых строения, к-рые наз. параскениями. Параскении служили, по-видимому, местом хранения декораций и др. театр. имущества; в тех случаях, когда драма требовала наличия двух или трёх жилищ, параскении могли изображать эти жилища. Между скеной и местами для зрителей, занимавшими несколько более половины круга, находились проходы - пароды (греч. ???????), через к-рые вступали на орхестру хор и актёры, по ходу пьесы прибывавшие из города, гавани или из чужой страны. В 5 и 4 вв. до н. э. греч. актёры играли на орхестре перед проскением. Древнейшим из известных театр. зданий является т-р Диониса в Афинах, расположенный в священной ограде Диониса на юго-вост. склоне Акрополя и в последующие эпохи неск. раз перестраивавшийся. Его раскопки были завершены в 1895 В. Дёрпфельдом. По двум незначит. остаткам стены
План афинского т-ра после перестройки при Перикле (А. У. Пикард-Кембридж).
Дёрпфельд установил круглую орхестру - террасу с диаметром 27 м (Э. Фихтер считает диаметр этой орхестры равным приблизительно 20 м). Она была расположена на склоне Акрополя таким образом, что её сев. часть вдавалась в гору, а южная - подпиралась стеной, поднимавшейся в самой юж. части на 2-3 м над уровнем священной ограды Диониса и на западе вплотную соприкасавшейся с т. н. старым храмом. Никаких каменных сидений в этом т-ре еще не было: зрители сидели на деревянных скамьях, а, может быть, на первых порах и просто стояли. Визант. учёный Свида сообщает, что в 70-ю олимпиаду (т. е. в 499-496 до н. э.) временные сидения обрушились и что после этого афиняне соорудили театрон, т. е. особые места для зрителей. Скена вначале не обозначала дворца или храма. Однако более поздние пьесы Эсхила и драмы Софокла уже требовали в качестве задника дворца или храма, и на касательной орхестры стали сооружать деревянное здание скены, на фасаде к-рого вскоре появились 3 двери. В это же время входит в обиход и сценич. живопись, причём расписные доски (?'???,??) могли расставляться между колоннами проскения. При Перикле т-р подвергся перестройке, закончившейся, вероятно, после его смерти. Старая орхестра была отодвинута к северу. Т. о., было достигнуто несколько большее пространство для представления актёров и для сценич. приспособлений, требовавшихся развитием драмы Софокла и Еврипи-да. Южная граница террасы была полностью перестроена, и вместо старой кривой опорной стены была сооружена из крупных глыб конгломерата длинная (ок. 62 м) прямая стена (на плане АБ), поддерживавшая террасу. На расстоянии прибл. 20,7 м от зап. конца стены выступает к С. примерно на 2,7 м солидный фундамент, имеющий в длину ок. 7,9 м. Предполагают, что он служил опорой для машин, применявшихся в т-ре. Но самая скена была еще из дерева. Несколько южнее старого храма был построен новый храм Диониса, в к-ром была помещена статуя бога из золота и слоновой кости, изваянная Алкаменом. На В. опорные стены зрительских мест соприкасались с одеоном - зданием для муз. состязаний, постройка к-рого была закончена Периклом в 443 до н. э. Сидения в этом перестроенном т-ре были всё еще из дерева, за исключением, может быть, нек-рых почётных мест. Имелись параскении. Здание скены при постановке, требовавшей изображения дворца или дома, было обычно двухэтажным, причём верхний этаж, возможно, несколько отступал назад и оставлял актёрам пространство спереди и с боков. Храм мог иметь остроконечный фронтон. Перикловская реконструкция была завершена сооружением стой - большого зала, идущего вдоль всей длины новой опорной стены, с открытой колоннадой на его юж. стороне. Следующая большая перестройка афинского т-ра происходила во 2-й пол. 4 в. до н. э. (завершена ок. 330) и была связана с именем Ликурга, заведовавшего афинскими финансами. Вместо врем. деревянных строений была построена постоянная каменная скена. Параскении выступали прибл. на 5 м от фасада скены. Фасад скены имел 3 двери. Вероятно, по фасаду и на своих внутр. сторонах параскении имели колонны. Нек-рые учёные считают, что в каменном т-ре Ликурга существовал деревянный проскений, несколько отступавший от здания скены и образовывавший портик (подобно тому, как это было позднее в эллинистич. т-ре, см. ниже). Пьесы разыгрывались по-прежнему на уровне орхестры, перед скеной, фасад к-рой приспосабливался (с помощью подвижных ширм, перегородок и др. приспособлений) для представления отдельных пьес. Зрительские места .значительную часть которых можно видеть в Афинах до сих пор) были сооружены из камня. Для поддержки их была построена двойная опорная стена. В нижнем ярусе пространство мест для зрителей делилось радиально подымающимися лестницами на 13 клиньев. В верхнем ярусе число лестниц удваивалось. Всего на склоне холма имелось 78 рядов. Орхестра была несколько отодвинута ещё дальше на север. Вокруг орхестры для стока дождевой воды был устроен канал.
Организацию театр. представлений в Греции брало на себя гос-во в лице высших должностных лиц - архонтов. Расходы по содержанию и обучению хора ложились как почётная обществ, повинность на богатых граждан, получавших в этом случае наименование хо-регов. Обязанности драматурга и актёра были почётными в греч. обществе. Нек-рые из драматургов и актёров в 5 и 4 вв. до н. э. занимали важные обществ. должности и принимали деятельное участие в политич. жизни страны.
Спектакли давались на трёх праздниках в честь Диониса - Малых, или Сельских, Дионисиях (в декабре-январе по нашему календарю); Ленеях (в январе- феврале); Великих, или Городских, Дионисиях (в марте- апреле) -и носили характер состязания: вначале драматургов и хорегов, а со 2-й пол. 5 в. до н. э. - также и актёров, исполнявших первые роли (протагонистов- ?????????????). К состязанию допускались 3 драматурга, каждому из к-рых архонт назначал хорега (??????) и между к-рыми он распределял протагонистов. Результаты состязаний заносились в особые записи -ди-даскалии (?????????? ?), хранившиеся в гос. архиве Афин.
В Д. т. женские роли всегда исполнялись мужчинами. Один и тот же актёр на протяжении пьесы играл неск. ролей. При сильноразвитом в антич. спектакле муз. элементе от актёров требовалось умение не только хорошо читать стихи пьесы, но также петь и танцевать. Греч. актёры носили на лице маски, сменявшиеся в различных ролях и даже на протяжении исполнения одной роли, если в состоянии изображаемого персонажа происходили резкие перемены. Необходимость сохранения маски (имевшей вначале культовое значение) была обусловлена исполнением женских ролей мужчинами и огромными размерами греч. т-ра, вследствие чего мимика лица актёра совершенно пропадала бы для зрителей. Для того чтобы увеличить свой рост, актёры трагедии употребляли котурны-особую обувь на высокой подошве. Одежда трагич. актёров, богато украшенная разноцветными вышивками, походила на пышный костюм, к-рый носили жрецы Диониса во время религ. церемоний. Поверх длинного хитона надевался плащ. Женские персонажи комедии носили, по-видимому, обычный костюм; мужские персонажи - короткую, грубую куртку, часто плащ и имели бутафорский фаллус.