Первые попытки создания проф. евр. т-ра на яз. идиш относятся ко 2-й пол. 19 в. В это время возник коллектив маршалеков и бродерзингеров, руководимый вначале М. Вайнтройбом, затем Кафке-Дубинским (Варшава, 1866) и ставивший небольшие бытовые сценки. В Варшаве (1868-70) возникла труппа под рук. Г. Беляу, ставившая пьесы на библейские темы (гл. обр. соч. Беляу). Подлинным основоположником евр. т-ра является драматург А. Гольдфаден. Он основал первую проф. евр. труппу, выступавшую в Яссах, Ботошанах, Бухаресте.
Еврейский театра дореволюционной России и СССР. В 1878- 83 труппа Гольдфадена выступала и в России (Одесса, Москва, Петербург). В составе этой труппы были актёры Я. Адлер, Д. Кеслер, 3. Могулеско, Сабина, И. Спиваковский, А. Фишзон, Р. Фельдман и др.; репертуар состоял гл. обр. из пьес самого Гольдфадена ("Бабушка и внучек", "Шмендрик", "Вязанка дров", "Кунелемлех", "Колдунья" и др.). Этот театр. реалистический в своей основе, близкий народному творчеству, не признавался евр. духовенством и аристократией (язык идиш они считали жаргоном), но он пользовался большим успехом у массового зрителя. Вслед за труппой Гольдфадена стали возникать театр. коллективы - И. Лернера, Спиваковского, Фишзона, Зиль-бермана и др. После запрещения в 1883 правительством России евр. т-ра Гольдфаден со своей труппой эмигрировал за границу, а др. евр. коллективы были вынуждены играть под назв. евр.-немецких трупп. Однако и в этот период в евр. т-ре были выдающиеся актёры - Э. Р. Каминьская, Е. Вайсман, Я. Либерт и др. В нач. 20 в., когда формально был снят запрет на существование евр. т-ра, получает развитие деятельность классиков евр. лит-ры - Шолом Алейхема п Пе-реца. На сценах евр. т-ров России ставились пьесы драматурга Я. Гордина. В 1906 в Варшаве был открыт т-р под рук. видного евр. актёра А. Каминьского (пост.:
"Сестры" Переца, "Мать" Пинского, "Сиротка Хася" и "Миреле Эфрос" Гордина, "Уриэль Акоста" Гуц-кова, "На дне"). В тот же период начинает работать в провинции, затем в Варшаве драматич. ансамбль под рук. Меерсона; здесь впервые на евр. сцене были пост.: "Вразброд" Шолом Алейхема, "Разбойники" Шиллера, "Братья Лурье" Гордина. На сценах др. евр. т-ров ставились: "Ткачи" Гауптмана (под назв. "Фабрикант Драйсигер"), "Евреи" Чирикова (под назв. "Часовщик"), "Голод" Юшкевича (под назв. "Плохое время") и др. По-новому в этот период раскрываются драм. дарования Э. Р. Каминьской, а также Заславской, Ландман, Нерославской, выступавших ранее в оперетте, и др. Среди выдающихся актёров евр. т-ра этого периода: Е. Вайсман (1871-1945?), Я. Либерт (1874-1946), Л. Желязо (р. 1877), Р. Заславский (р. 1886) и др. Эти актёры и актрисы выступали в пьесах Шолом Алейхема, Гольдфадена, Пинского, Гордина, Шекспира, Шиллера, Ибсена, Пшибышевского.
В 1908 передовые актёры евр. т-ра, разбросанные ранее по отдельным труппам, объединяются в Литературную труппу, просуществовавшую до 1910. Эта труппа была организована А. Каминьским и драматургом-режиссёром М. Арнштейном. Т-р возглавила актриса Э. Р. Каминьская. В труппе т-ра: Р. Ермолина, М.Триллинг, Е. Вайсман, Я. Либерт, А. Каминьский, Л. Желязо и др. Литературная труппа гастролировала в провинции, выступала в Петербурге. В 1908-10 в Одессе работал Еврейский Художеств. т-р (основатель и руководитель т-ра - П. Гиршбейн. В труппе - Л. Ноэми, Бен-Ами и др.). В отличие от Литературной труппы, игравшей в реалистич. репертуаре для демократич. зрителя, т-р Гиршбейна ставил наряду с реалистическими пьесами модернистские и натуралистические пьесы Гиршбейна, мистические символистские драмы Ш. Аша. Одна из крупнейших евр. трупп - т. н. Виленская труппа, была организована в 1916 в Виль-не как товарищество ("Объединение евр. драм. артистов в Вильне под рук. М. Ковальского"). С 1917 эта труппа выступала в Варшаве, Лодзи и др. городах. С 1919, разделившись на 2 труппы, играла в Вильне и Польше (в 1923 часть труппы эмигрировала в Америку, часть-в Румынию).
В советское время были созданы новые коллективы. В 1918 в Москве состоялось открытие театра-студии "Га-бима", к-рой нек-рое время руководил В. Б. Вахтангов, поставивший здесь "Гадибук" Ан-ского (1922). Однако в деятельности "Габимы" сказались националистич. тенденции. 30 июня 1919 в Петрограде была организована евр. театр. студия под рук. А. Грановского. 1-й спектакль - "Слепые" Метерлинка; среди последующих работ - "Амнон и Томор" и "Зимой" Ш. Аша, "Уриэль Акоста" Гуцкова. Переведённая в 1920 в Москву, студия стала основой созданного в 1921 Еврейского Камерного т-ра, к-рый был переименован впоследствии в Московский еврейский театр. Деятельность этого т-ра неразрывно связана с творчеством виднейших евр. драматургов (Шолом Алейхем, Перец, Даниэль, Фефер, Д. Бергельсон, С. Галкин, И. Добру-шин, П. Маркиш и др.). Здесь были воспитаны актёры С. М. Михоэлс, В. Зускин, М. Гольдблат, Ю. Минко-ва, Л. Розина, С. Ротбаум, Д. Финкелькраут, И. Шид-ло, Л. Ром, М. Штейман, работали композитор Л. Пуль-вер, театр. художники Н. Альтман, А. Тышлер имн. др.
В 1919 открыта евр. театр. студия при Киевской "Культурлиге". Один из организаторов и руководитель студии-Э. Лойтер (в содружестве с А. Смирновым, И. Куниным); активное участие в работе студии первое время принимали писатели Бергельсон, Добру-шин, преподавали К. А. Марджанов, польская актриса С. Высоцкая. В 1925 на основе студии в Харькове был организован гос. евр. т-р. В 1927 в Москве работала евр. студия "Фрайкунст" под рук. Б. И. Вершилова. Были созданы евр. т-ры в Минске, Киеве и др. городах.
Еврейский театр в капиталистич. странах. Наибольшее распространение евр. т-р получил в США. Первая проф. труппа была организована здесь в нач. 80-гг. 19 в. Б. Томашевским. Затем началась деятельность трупп Кеслера и Могулеско. Репертуар этих т-ров составляли произведениям. Гур-вица (1844-1910), И. Латайнера (1853-1935) и Шай-кевича (псевд. Шомер), рассчитанные на невзыскательные вкусы зрителя. Эти авторы заполнили своими пьесами евр. сцену в США. Позднее актёр Я. Адлер начал ставить драматургию Я. Гордина. Последователями Гордина были Л. Кобрин, С. Либин (наст. фам.- Гуревич). Реформу евр. т-ра в США продолжали режиссёр И. Шварц, добившийся успеха постановками пьес Шолом Алейхема. Существенный вклад в развитие евр. т-ра в США внесли актёр Р. Шильдкраут и труппа "Артеф" ("Арбейтер театр" - "Рабочий театр"), открывшаяся в 1928 в Нью-Йорке. Среди виднейших амер. актёров Л. Бланк, Д. Зильперт, Б. Калиш, К. Лип-цина, М. Мошкович, Э. Файнман, мастера евр. оперетты и эстрады - К. Юнг, П. Литман и др.
Евр. труппы эпизодически выступают в Англии, Аргентине, Бельгии, Голландии и некоторых др. странах. В деятельности евр. т-ров ряда капиталистич. стран (США, Израиля и др.) в значит, степени сказались бурж.-националистич. тенденции.
Т-ры на древнеевр. яз. существуют только в государстве Израиль. См. Израильский театр.
Лит. (на идиш): Перец И.-Л., Собр. соч., т. 8, Статьи и фельетоны, Варшава, 1911, и т. З.-Драматич. произведения,Варшава, 1912; Ш о л о м-А л е и ? е м, Полн. собр. соч., т. 4, Варшава, 1925, тт. 24 и 25, 1926; Гор и н Б., История еврейского театра,т. 1-2, Нью-Йорк, 1923; Ш и ? е ? И., История еврейского театр. искусства и драмы, т. 1-3, Варшава, 1923-28; "Театр-бух" (сб. к 50-летию еврейского театра), Киев, 1927; Архив истории еврейского театра и драмы, Вильно, 1930; Аксенфельд И., Сочинения, Харьков-Киев, 1931; Гольдфаден А., Избранные драматич. произведения, Киев, 1940; Менделе и его время, М., 1940, с. 172-242; Ойслендер Н., Еврейский театр 1887-1917, М., 1940; Добрушин И., Драматургия классиков, М., 1948; Зильберцвайг 3., Лексикон евр. т-ра, т. 1-2, Нью-Йорк, Варшава, 1931-34; в рус. пер.- Шолом-Алейхем, Собр. соч., т. 6, М., 1961;
Дейч А.. Маски еврейского театра, М., 1927. Шн.