Одно из величайших явлений в истории мирового муз. т-ра - оперное творчество П. И. Чайковского, отличающееся исключит. психологич. глубиной, правдивым, страстным выражением душевного мира людей и драматич. конфликтов. Лирико-драматич. направленность оперного творчества Чайковского получила ярчайшее выражение в таких произв., как "Евгений Онегин" (1879), "Чародейка" (1887), "Пиковая дама" (1890) и др. Широкое по тематике оперное творчество Чайковского охватывает также историч. ("Мазепа", 1884, "Орлеанская дева", 1881) и народно-бытовые темы (комич. опера "Черевички", 1887). Заметный вклад в развитие рус. О. внесли А. Г. Рубинштейн ("Демон", 1875), А. С. Серов ("Вражья сила", 1871), Ц. А. Кюи, С. В. Рахманинов, С. И. Танеев.
Во 2-й пол. 19 - нач. 20 вв. формируются нац. реалистич. школы оперного творчества на Украине (С. С. Гулак-Артемовский - "Запорожец за Дунаем", 1863, Н. В. Лысенко - "Рождественская ночь", 1883, "Наталка-Полтавка", соч. 1889, пост. 1936, "Тарас Бульба", соч. 1890, пост. 1924), в Грузии (М. А. Балан-чивадзе -"Коварная Тамара", 1897, нов. ред.-"Даред-жан Коварная", 1937; Д. И. Аракишвили -"Сказание о Шота Руставели", 1919, нов. ред. - "Шота Руставели", 1947; 3. П. Палиашвили "Абесалом и Этери", 1919), в Армении (А. Т. Тигранян -"Ануш", 1912, нов. ред. пост. 1935), в Азербайджане (У. Гаджибеков - "Лейли и Меджнун", 1908, "Аршин мал алан", 1913). Развитие нац. школ протекало под благотворным воздействием эстетич. принципов рус. оперной классики.
Передовые композиторы всех стран убеждённо и страстно отстаивали демократич. основы и реалистич. принципы оперного творчества в борьбе против консервативных и реакц. течений. Они выступали против ходульности и схематизма в творчестве композиторов-эпигонов, против натуралистич. тенденций и безыдейности; подвергали резкой критике одностороннее увлечение виртуозным пением в нек-рых итал. О. 1-й пол. 19 в., помпезность франц. большой оперы, слабые стороны оперной эстетики и драматургии Вагнера.
Вместе с тем с конца 19 и в 20 вв. композиторы разных стран охотно разрабатывают жанр т. н. камерной О.-т. е. О. преим. небольшой по размерам (1-2 акта), сосредоточенной вокруг одного, чаще всего лирико-психологич., конфликта. Количество действующих лиц в камерной О. обычно невелико, массовые сцены не отличаются большим масштабом, а нередко вообще отсутствуют.
В сер. 19 в. к такой форме О. композиторы обращались эпизодически ("Каменный гость" Даргомыжского, "Джамиле" Визе). Ряд камерных О. создал Пуччини ("Плащ", "Сестра Анжелика", "Джанни Скикки", 1918). В рус. музыке на рубеже 19-20 вв. камерной О. отдали дань Римский-Корсаков ("Моцарт и Сальери", 1898, "Кащей Бессмертный", 1902). С. В. Рахманинов ("Алеко", 1893, "Скупой рыцарь" и "Франческа да Римини", 1904, пост. 1906), А. С. Арен-ский ("Рафаэль", 1894), М. М. Ипполитов-Иванов ("Руфь", 1887, "Ася", 1900).
Камерную О. культивировали импрессионисты - К. Дебюсси ("Пеллеас и Мелизанда", 1902), М. Равель ("Испанский час", 1907). К этому жанру нередко обращаются совр. композиторы: Ф. Пуленк ("Человеческий голос", 1959), Б. Бриттен ("Поворот винта", 1954, "Альберт Херринг", 1947), А. Н. Александров ("Бэла", 1946), В. Н. Крюков ("Станционный смотритель", 1940) и др.
На рубеже 19-20 вв. в зарубежной О. проявились симптомы глубокого идейно-эстетич. кризиса. Получили распространение тенденции декадентства и формализма. Крушение обществ, идеалов, измельчание тематики лишали О. присущих ей демократич. черт, порождали изощрённость или абстрактность муз. стиля. Однако, вопреки этим тенденциям, за последние полвека зарубежный оперный репертуар пополнился рядом художественно ценных произв. гуманистич., порой остро социального, содержания. Таковы в Германии - "Кавалер роз" (1911) Р. Штрауса, "Кардиль-як" (1926, нов. ред. 1952) "Художник Матис" (1938) и "Гармония мира" (1957) П. Хиндемита, "Трёхгро-шовая опера" (1928) К. Вейля, "Луна" (1938) и "Умница" (1942) К. Орфа; в Австрии - "Воццек" (1925) А. Берга; во Франции - "Христофор Колумб" (1930) Д. Мийо, оратории "Царь Давид" (1921) и "Жанна д'Арк на костре" (1938) А. Онеггера, получившие сценическое воплощение; в Англии -"Питер Граймс" (1945), "Сон в летнюю ночь" (1961) и др. оперы Б. Бриттена', в США -"Порги и Бесс" (1935) Дж. Гер-швина', в Венгрии - "Замок герцога Синей Бороды" (соч. 1911, пост. 1918) Б. Б ар тока, "Хари Янош" (1926) 3. Кодая', в Чехословакии - "Её падчерица" (1904) и "Катя Кабанова" (1921) Л. Яначека; в Румынии "Эдип" (соч. 1932, пост. 1936) Дж. Энеску; в Болгарии- "Царь Калоян" (1936) П. Владигерова.
Советская О. по своему идейному содержанию, темам и образам представляет собой качественно новое явление в истории мирового муз. т-ра. В то же время она продолжает и развивает великие классич. традиции оперного иск-ва прошлого. Сов. оперные композиторы стремятся к правдивому, художественно совершенному отображению жизни, к раскрытию красоты и богатства духовного мира человека, верному и разностороннему воплощению больших тем совр. действительности и историч. прошлого. Значит, достижениями на этом пути явились оперы: "Катерина Измайлова" Д. Д. Шостаковича (1934, нов. ред. 1957), "Тихий Дон" И. И. Дзержинского (1935), "В бурю" Т. Н. Хренникова (1939, нов. ред. 1952), "Семья Тараса" Д. Б. Кабалевского (1950), "Декабристы" Ю. А. Шапорина (1953), "Семён Котко" (1940), "Дуэнья" (соч. 1940, пост". 1946), "Повесть о настоящем человеке" (соч. 1948, пост. 1960), "Война и мир" (2-я ред 1955) С. С. Прокофьева. Сов. муз.-театр. культура, социалистич. по своей идейной направленности, отличается многообразием нац. форм. Новые О. появились во мн. сов. республиках: груз. опера "Даиси" З.П.Палиашвили (1923), "Миндия" О. В. Тактакишвили (1961), арм.-"Алмаст" А.А.Спен-диарова (1930, нов. ред. 1939), азерб. - "Шахсенем" Р. М. Глиэра (1927, нов. ред. 1934), "Кёр-оглы" У. Гад-жибекова (1937), украинские-"Молодая гвардия" Ю.С. Мейтуса (1947, нов. ред. 1950), "Богдан Хмельницкий" К. Ф. Данькевича (2-я ред. 1953), "Арсенал" Г. И. Майбороды (1960), татарская"К ачкын" ("Беглец", 1939) и "Джалиль" (1957) H. Г. Жиганова, эстонская -"Певец свободы" Э. А. Каппа (1950) и др. В ряде союзных и автономных республик (Узбекистан, Казахстан, Киргизия, Белоруссия, Татария, Башкирия и др.) нац. О. созданы впервые в годы Сов. власти. Расцвет муз.-театр. иск-ва социалистич. наций является одним из значительнейших завоеваний сов. культуры. Широкие пути открылись перед оперным иск-вом КНР ("Седая девушка" Ма Кэ, Чжан Лу и Цюй Вэя, 1945) и др. стран социализма (болгарская О. "Момчил" Л. Пипкова, 1948, польская О. "Бунт жаков" Т. Шелиговского, 1951, словацкие О. "Крутнява", 1949, и "Сватоплук", 1960, Э. Сухоня и др.).
См. также статьи о муз. т-ре отдельных стран, сов. республик, об оперных т-рах и исполнителях.
Лит.: П. И. Чайковский об опере. Избранные отрывки из писем и статей, М.-Л., 1952; Римский-К о p с а-к о в Н. А., Музыкальные статьи и заметки (1869-1907), СПБ, 1911; Серов А. Н., Критические статьи, т. 1-4, СПБ, 1892-95; его же. Избранные статьи, т. l, M.-Л., 19 50; Стасов В. В., Избранные сочинения в трёх томах, т.1-3, M., 1952; Кюи Ц., Избранные статьи, Л., 1952;
ЧешихинВ., История русской оперы (с 1674 по 1903 г.), 2 изд.. M. Лейпциг, 1905; Русский музыкальный театр 1700-1835 гг. Хрестоматия, сост. С. Л. Гинзбург, Л.-М-, 1941; P а б и н о в и ч А. С., Русская опера до Глинки, М., 1948; Гозенпуд А., Музыкальный театр в России, Л., 1959; его же. Русский советский оперный театр (1917-1941), Л., 1963; Асафьев Б. В., Избранные труды, т. 1- Избранные работы о М. И. Глинке, М., 1952;
Глебов И., [Асафьев Б. В. ], Симфонические этюды, П., 1922; Д p у с к и н М., Вопросы музыкальной драматургии оперы на материале классического наследия. Л., 1952; Я рустовский Б., Драматургия русской оперной классики. Работа русских композиторов-классиков над оперой, М., 1952; Асафьев Б. В., Опера, в сб.: Очерки советского музыкального творчества, т. 1, М.-Л., 1947;
Советская опера. Сборник критических статей, М., 1953.
Кречмар Г., История оперы, пер. с нем. под ред. и с предисл. И. Глебова, Л., 1925; Б э л з а И., Чешская оперная классика. Краткий очерк, М., 1951; P о л л а н Р., Опера в XVII веке в Италии, Германии, Англии, пер. с франц., М., 1931; Ля Л о p а н с и Л. де, Французская комическая опера XVIII века, пер. с франц., М., 1937; Медведева М., Соловцова Л., Штерн М., Опера XVII- XVIII веков. Сборник либретто, ред., вступ. ст. и прим. В. Э. Фермана, М.-Л., 1939; 100 опер. История создания. Сюжет. Музыка, [сост. и ред. М. Друскин], Л., 1964; Х о-хловкина А. А., Западноевропейская опера..., М., 1962;