В период 1912-44 в деятельности т-ров отразилась сложная идейно-политич. обстановка, существовавшая в то время в Болгарии. На театр. иск-ве сказались кризис бурж. культуры, воздействие модернистского и натуралистич. театр. иск-ва. На сцене софийского Народного т-ра ставились упадочные пьесы западно-европ. драматургов, историч. шовинистич. драмы и т. п. В то же время большинство провинциальных т-ров продолжало реалистич. традиции сценич. иск-ва. Утверждению реализма способствовало старшее поколение актёров, получивших театр. образование в рус. школах. Интерес к реалистич. рус. театр. иск-ву возрос после гастролей труппы актёров Моск. Художеств. т-ра в 1921 и 1924. Утверждению сценич. принципов МХАТа способствовала режиссёрская и педагогич. деятельность Н. О. Массалитинова (в 1925-44 гл. реж. Народного т-ра), ставившего наряду с пьесами болг. драматургов рус. драматургию, произв. сов. авторов ("Платон Кречет", 1940). Массалитинов создал при т-ре драм. школу-студию, в к-рой обучались мн. совр. крупные актёры Болгарии: И. Димов, В. Трандафилов, Б. Ганчев, К. Кисимов, М. Попова, 3. Йорданова, П. Герганова и др.
Реакционный монархо-фашистский режим, установившийся в 1923, усилил репертуарный кризис, затормозил развитие Б. т. Прогрессивные тенденции проявились в деятельности рабочих т-ров ("Реалистический т-р", "Трибуна", "Народная сцена" и др.), созданных в 1930-х гг. Эти т-ры вели борьбу за передовую идейность драматургии, реалистич. направленность театр. иск-ва, но вскоре многие из них были закрыты. К нач. 2-й мировой войны Б. т. находился в состоянии тяжёлого кризиса.
После освобождения Болгарии (1944) и установления народно-демократич. строя начался процесс возрождения нац. театр. иск-ва. Т-ры были национализированы, увеличилась сеть проф. т-ров, были осуществлены мероприятия по привлечению в т-р нар. зрителя. Возможность плодотворного развития получила театр. самодеятельность. Созданный в это время Комитет по делам науки, искусства и культуры обратил серьёзное внимание на репертуар т-ров. При Комитете было организовано репертуарное бюро, способствовавшее развитию нац. драматургии.
В 1940-50-е гг. репертуар Народного т-ра и др. болг. т-ров пополнился пьесами "Борьба продолжается" и "Первый удар" Кюлявкова, "Царская милость", "За честь погон", "Блокада" Зидарова, "Тревога", "Любовь", "Счастье" О. Василева, "Комок грязи" Караславова, "Разведка" и "Незабываемые дни" Стрелкова, "Тайны" Славинского и Дановского, "Камень в болото" Караславова и др. Наряду с произв. драматургов старшего поколения идут пьесы К. Ца-чева, П. Радоева, Д. Василева, И. Пеева, А. Михайлова, И. Пейчева и др.
В Болгарии работают (1960) 34 гос. драм. т-ра, среди к-рых: Народный т-р им. Крыстю Сарафова (филиал- Т-р им. Васила Киркова), Т-р Народной Армии, Гос. т-р сатиры, Т-р молодёжи. Имеется 30 кукольных т-ров при народных советах.
Развитию театр. иск-ва в стране способствуют смотры т-ров, проводящиеся с 1949, и конкурсы на лучшую пьесу.
В Софии работает Высший ин-т театр. иск-ва, готовящий кадры актёров, режиссёров и театроведов. При ин-те открыт (в 1957) учебный т-р.
Среди театр. деятелей Болгарии, развивающих нац. реалистич. традиции: режиссёры- Б. Дановский, Н. О. Массалитинов, Т. Тонев, К. Мирски, Ф. Филипов, С. Сырчаджиев; актёры - Р.Делчева, М.Дупа-ринова, Т. Массалитинова, С. Атанасова, М. Павлова, А. Карамитев и др.
Лит.: Державин К., Болгарский театр. М.-Л., 1950;
Василев Д., История на българския театър . . . , Варна, 1942; Сто години български театър. 1856-1956, София, 1956;
Пенев П., Лекции по история на българския драматически театър, ч. 1-4, София, 1955-58; Попов И., Миналото на българския театър, т. 1-4, София, 1953-56;
Гочев Г., Столетие болгарского театра. 1856-1956, пер. с болг., София, 1956. Аг. М.
Музыкальный театр. Оперное иск-во зародилось в Болгарии в конце 19 в., после освобождения страны от многовекового турецкого рабства. В это время в стране начинается движение за создание национальной оперы. Зачинателями болг. оперного т-ра явились певцы Д. Казаков, И. Славков, пианист и дирижёр А. Букореъцлиев. В 1890 они организовали в Софии "Драматическую оперную труппу", в состав к-рой вошли молодые чешские артисты - О. Добшова, А. Кратохвилова, Я. Ха-шек, Т. Мразек, И. и Г. Мразек. Первый спектакль нового т-ра состоялся 2 янв. 1891 в театр. зале общества "Славянская беседа". Были исполнены отрывки из опер "Виндзорские кумушки" Николаи и "Трубадур" Верди (постановка Я. Хашека, муз. руководитель А. Букорещлиев). В том же году были пост. (без оркестра и хоровых сцен) оперы "Фауст" Гуно и "Трубадур" Верди, в 1891-92-"Кармен" Визе, "Аида", "Травиата" Верди, "Марта" Флотова и др. В 1892 труппа была переименована в "Столичную болгарскую оперу". Однако вскоре материальные и организац. трудности, отсутствие гос. поддержки привели к закрытию т-ра. В течение последующих 15 лет оперного т-ра в Болгарии не существовало. В эти годы мн. болг. певцы учились в России и выступали в рус. оперных труппах. В их числе были выдающиеся певцы К. И. Ми-хайлов-Стоян, Б. и И. Вулъпе, к-рые явились вместе с Д. Казаковым инициаторами организации нового оперного т-ра. В 1908 им удаётся организовать товарищество "Болгарска оперна дружба", дававшее представления на сцене Нар. т-ра. В состав труппы товарищества вошли певцы, получившие образование в России, Италии, Австрии и др. странах, в т. ч. П. Димитров, Ж. Минчев, С. Николов, 3. Куртева, М. Василева, К. Стоянова, О. Гюзелева-Орлова, Д. Иванов и др. 18 окт. 1908 состоялся первый спектакль Товарищества, в к-ром были исполнены отрывки из опер "Фауст" Гуно и "Трубадур" Верди. С 1910, после премьеры оперы "Демон", Товарищество начинает регулярно ставить оперы классич. репертуара (гл. обр. рус. и итал. композиторов). Начиная с 1911 коллектив т-ра пополнился рядом артистов, среди к-рых были: С. Македонский, Г. Дончев, П. Райчев, Х. Морфова, А. Тодорова, Ц. Табакова и др. Успехи оперного т-ра стимулировали творчество болг. композиторов. В 1910 в Товариществе состоялась премьера оперы "Сиромакхиня" ("Нищая") Э. Манолова (соч. 90-е гг.), затем были пост. оперы "Камен и Цена" В. Кауцкого и И. Иванова, "Борислав" Г. Атанасова и "Тахир-беговица" Д. Хад-жигеоргиева. Эти оперы, основанные на сюжетах произведений болг. литературы, были связаны с болг. нар. мелосом.
К 1922 Товарищество получило гос. субсидию и театр стал называться Гос. нар. оперой. В 1920-30 выдвигаются артисты: М. Попов, X. Брымбаров, Л. Минчев, К. Спиридонова, А. Иванов, П. Золото-вич, Т. Мазаров, Л. Величкова, Е. Николай, Б. Христов, Р. Михайлова, К. Кирова, Д. Герганова, Н. Ка-рова, С. Сыбев, Т. Цокова, И. Иосифов, Г. Хинчев, М. Люцканов; дирижёры: А. Найденов, А. Димитров; режиссёры: X. Попов, И. Арнаудов, Д. Кырджиев,
И. Иванов, Б. Дановский; художники: А. Миленков, П. Георгиев, А. Попов и др. Выдающееся значение в развитии болг. оперной культуры имела деятельность композитора и дирижера Г. Атанасова, явившегося основоположником национальной болгарской оперы.
В 20-е гг. были пост. оперы Атанасова "Заброшенная мельница" (1922), "Цвета" (1925), "Косара" (1929), "Алцек" (1930). В 1930-40 поставлены новые оперы: "Женское царство" (1935) и "Саламбо" (1940) В. Стоянова, "Царь Калоян" П. Владигерова (1936), "Девять братьев Яны" Л. Пипкова (1937) и др. Творчество этих композиторов, несмотря на проявление влияния зап.-европ. модернизма, явилось важным этапом на пути становления оперного иск-ва Болгарии.
В 20-30-х гг. 20 в. возникают оперные т-ры в др. городах страны. В 1920 в Варне под рук. П. Пре-славского была организована "Варненска оперно-дра-матическа дружба" (труппа в составе ок. 120 чел.). В нач. 20-х гг.- оперная труппа в Пловдиве и "Оперная дружба" в Русе. В 1930 был создан "Варненский общинский оперный т-р". Все эти т-ры вскоре после организации прекратили своё существование из-за финансовых трудностей. Неудачей кончились также попытки создания самодеятельных т-ров в городах София, Лом, Сливен, Казанлык, Врана и др. Наиболее успешной была работа оперного коллектива в Стара-Загоре. Здесь в 1924 под рук. дирижёра А. Георгиева и певицы А. Георгиевой силами любителей была поставлена в концертном исполнении опера "Фауст", в 1925- "Гергана" Г. Атанасова. В 1928 коллектив получил наименование Районной оперы, с 1930 Старояагорской общинской оперы. В 1944 опера стала государственной.