Недостаточное количество пост. трупп принуждает актёров порою переходить в развлекательные т-ры уэст-Энда (р-н Лондона); в 1959/60 здесь работали П. Скофилд, В. Ли, до этого с выдающимся успехом выступавшие в разл. т-рах и театр. компаниях в пьесах Шекспира, в значительных произведениях англ. и зарубежных драматургов.
После 2-й мировой войны продолжают широко ставиться пьесы Моэма и Пристли, Д. Брайди, Т. Реттигена, К. Фрая; появляются пьесы П. Устинова, Р. Макдугалла, Ю. Маккола, Б. Биэна, Ш. Дилэни и др. В 1956 театр. коллективом "Ин-глиш стейдж компани" пост. пьеса Дж. Осборна "Оглянись во гневе", воспринятая как "манифест" литературной группы, получившей в Англии название "рассерженной молодёжи". Деятельность этой группы характеризуется бурным, но абстрактным протестом против всей современной действительности. Борьба между реализмом и декадентскими, модернистскими направлениями, демократич. прогрессивной и реакционной бурж. идеологиями, обострившаяся в 20 в. в англ. иск-ве, проявилась и в области т-ра. Многие значит, пьесы не находят пути на сцену, и их пост. осуществляются в "закрытых" т-рах (напр., в "Артс т-р" Театрального клуба).
Прогрессивное, демократич. направление в А. т развивают лондонские т-ры "Уоркшоп" ("Театр. мастерская") под рук. Дж. Литлвуд и "Юнити" под рук. Ю. Маккола. Т-р "Уоркшоп" уделяет большое внимание современной тематике и экспериментам в области еценич. формы. "Юнити" (имеющий филиал в Ливерпуле и св. 30 разъездных бригад, обслуживающих рабочие районы Англии) ориентируется на передовую совр. англ. и зарубежную драматургию. Т-ром "Юнити" были поставлены пьесы сов. авторов: "Аристократы", "Русский вопрос"; "Калиновая роща" Корнейчука, инсц. "Педагогической поэмы" Макаренко и др.
Среди деятелей современного А. т.: режиссёры Г. Байем-Шоу, Ф. Бенсон, М. Бенталл, У. Бриджес-Адамс, П. Брук, Т. Гатри, Т. Грей, Б. Джэксон, Б. Дин, Дж. Дю Морье, Л. Кессон, П. Лант, Н. Монк, Н. Плейфер, П. Холл; актёры Дж. Гилгуд, Вивьен Ли, Л. Оливье, М. Редгрев, П. Скофилд, Д. Тьютин, Р. Ричардсон, Р. Хелпмен, П. Эткрофт, супруги Лант и др. А. А.
Опера. Музыкальный театр Англии уходит своими корнями в традиции драм. спектаклей- "масок", сочетавших пантомиму, декламацию и музыку. Одним из первых авторов музыки "масок" был придворный композитор Г. Лоус. В 17 в. эта форма широко используется в постановках пьес Шекспира, Б. Джонсона и др. В эпоху республики ставились спектакли, приближавшиеся по своему характеру к оперным ("Осада Родоса" Г. Лоуса и др., 1656). В период Реставрации французская опера вытесняет при дворе "маски". В конце 17 в. Г. Перселл создал первую англ. национальную оперу "Дидона и Эней" (1689), а также музыку к многочисл. спектаклям.
После смерти Перселла в Англии ставятся преим. итал. оперы; творчество нац. композиторов отходит на второй план. Оперные спектакли ставились в
Королевском театре "Хеймаркет", т-рах "Друри-Лейн", "Ковент-Гарден" и др. В 1720 была основана Королевская академия музыки.
В 18 в. в Англии живёт и работает ряд выдающихся европ. музыкантов, в т. ч. Г. Ф. Гендель, к-рый руководил в 1720-41 Королевской академией музыки, где ставил свои оперы. Как реакция на засилье итал. оперы в нач. 18 в. появляется форма "балладной оперы" - драм. спектакля с музыкой и ариями, основанными на нар. балладах (как правило, сатирич. пародийных), затрагивавших актуальные социальные и политич. проблемы. Одной из первых балладных опер был "Знатный пастух" А. Рамзея (1725). Широкую популярность приобрела балладная опера после появления "Оперы нищих" Дж. Гея (1728, т-р "Линкольне Инн Филдс"), направленной против засилья итал. оперы и опер Генделя. После "Оперы нищих", прочно вошедшей в музыкальный быт Англии, появляется ряд новых балладных опер, авторами к-рых были Ч. Дибдин, Т. Линли, С. Сто-раче и др. Наряду с этим известная часть англ. композиторов писала оперы по итал. образцу ("Томас и Салли" Т. Арна, "Рекрут-сержант" Дибдина и др.), однако эти произведения не поднимались над уровнем подражаний. К 18 в. относится зарождение нац. оперно-исполнит. школы, отличавшейся от итал. большей драматич. выразительностью исполнения и уделявшей меньше внимания вок. стороне. Первыми выдающимися представителями этой школы были певицы С. Янг, С. Дейвис, Э. Биллингтон; певцы Дж. Брагам и Ч. Инклдон.
К 1-й пол. 19 в. относится творчество композиторов М. Балфа, Г. Бишопа, В. Уоллеса; их оперы ("Клери, девушка из Милана" Бишопа, "Маритана" Уоллеса, "Богемская девушка" Балфа) отличались мелодичностью и занимательностью сюжета, однако пользовались временным успехом. Для творчества англ. композиторов 19 в. в целом характерно отсутствие ярко выраженного нац. характера. Несмотря на это, оперная культура в Англии интенсивно растёт. Наряду с многочисл. итал. певцами в спектаклях принимают участие и англ. артисты, развивавшие нац. традиции англ. вок. иск-ва. К их числу относятся певицы К. Стивене, М. Пейтон, Э. Ромер, позднее Л. Пайн, К. Новелло, К. Хейс; певцы У. Хар-рисон, С. Ривс, Ч. Сэнтли и др.
Оперные спектакли давались во мн. англ. городах; в них участвовали наряду с англ. и лучшие европ. артисты. В 1847 реконструируется здание крупнейшего в Англии и одного из лучших в Европе театров "Ковент-Гарден", в к-ром выступает Королевская итальянская опера. В 1856 была образована Королевская английская опера, дававшая представления с т-ре "Инглиш опера хаус", а затем "Друри-Лейн" и "Ковент-Гарден". В 1869 основана компания "Карл Роза", ставившая своей целью постановку опер на англ. языке. С 1891 ведущая труппа страны - Королевская итальянская опера-становится Королевской оперой и начинает ставить спектакли также на англ. языке.
В конце 19 в. наступает период, известный под назв. "английского музыкального возрождения", характеризуемый повышением интереса композиторов к нац. тематике, нар. театр. формам и фольклору. Одно из лучших произв.- романтич. опера Ф. Делиуса "Деревенские Ромео и Джульетта" (1901), а также оперы Ч. Станфорда "Савонарола" (1884), "Много шума из ничего" (1901) и др.
После первой мировой войны наступает новый подъём англ. оперного иск-ва. Оперы, основанные на сюжетах из англ. истории и построенные на нар. мелодиях, создают композиторы Э. Смит ("Фантазия", 1898, "Лес", 1901, "Похитители", 1906, и др.), Р. Воан-Уильяме ("Хыо-гуртовщик", 1924, "Влюбленный сэр Джон", 1930, и др.), Г. Холст ("На голове вепря", 1925), С. Скотт ("Алхимик", 1928) и др. Большая роль в пропаганде оперы принадлежит крупнейшему дирижёру Т. Бичему. Возникают новые оперные труппы, выступающие в т-рах "Олд Вик", "Сэдлерс-Уэллс", "Лондон опера хаус", "Шефтсбери" и др.
Среди этих трупп выделяются "Бритий нэшонал опера компани" (1922), "Бичем опера компании (1909), "Импириал лиг оф опера" (1927). Оперные компании возникают также в Глазго, Бирмингеме, Эдинбурге и др. городах страны.
В 20 в. в связи с ростом нац. тенденций в оперном иск-ве выдвигается большая группа талантливых артистов: певицы А. Николе, К. Ланн, Ф. Истон, М. Тейт, М. Деррид, Н. Иди, Е. Тёрнер, а в последние годы Д. Вивьен, К. Шеклок, А. Поллак, И. Стюарт, Дж.Хаммонд; певцы Дж.Мак-Кормак, У. Хайд. Р.Редфорд, X. Нем, М. Лоренс, X. Гинци др.