Комедийное иск-во представителей революц. драматургии и наиболее выдающихся бурж. драматургов 1-й пол. 20 в. проникнуто глубоким интеллектуализмом. После 2-й мировой войны в странах капиталистического Запада возникает т. н. "театр абсурда" (Э. Ионеско во Франции и др.). Утверждая бессмысленность реальной действительности, распад личности, "т-р абсурда" отражает упадок бурж. культуры. Одновременно во 2-й пол. 20 в. развивается новая форма социально-обличит. К., продолжающая традиции интеллектуальной К. (Ф. Дюрренматт, Швейцария, и др.). Она подчёркивает парадоксальность условий жизни совр. бурж. общества, в к-ром достижения техники и культуры используются во вред человечеству.
К. в России с самого начала возникновения были свойственны сатирич. тенденции. В 18 в. автор первых рус. лит. комедий А. П. Сумароков, один из крупнейших представителей классицизма в России, в своих К. ("Чудовищи", "Лихоимец", "Приданое обманом") осмеивал пороки дворян. Родоначальником рус. реалистич. просветительской К. был Д. И. Фонвизин, разоблачивший в своей К. "Недоросль" (1782) крепостничество, создавший в ней сатирич. типич. образы. Просветительскими тенденциями отмечены пьесы Я. Б. Княжнина ("Хвастун", "Чудаки")- Обличительно-реалистич. направление рус. комедиографии нашло своё развитие в комедии В. В. Капниста "Ябеда" (1796), показывавшей произвол и продажность суда в России. Сатирой на совр. нравы являлись комедии И. А. Крылова ("Сочинитель в прихожей" и др.). Высоко ценилась в прогрессивных кругах "шуто-тра-гедия" Крылова "Трумф" ("Подщипа", 1800), высмеивавшая самодержавие, тупую "прусскую" военщину.
В 19 в. в России реалистич. сатирич. К., представленная именами А. С. Грибоедова, Н. В. Гоголя, И. С. Тургенева, А. Н. Островского, М. Е. Салтыкова-Щедрина, Л. Н. Толстого, А. В. Сухово-Кобылина и А. П. Чехова, достигла своего высшего развития. Рус. реалистич. К. многосторонне воспроизводила действительность, обнажала пороки господствующего класса, его тлетворное влияние на судьбы народа, губительное воздействие условий бурж.-помещичьего об-ва на характер, нравы и моральное состояние людей. Страстный протест против отживающего уклада жизни, ненависть к нему наиболее ярко прозвучали в комедии Грибоедова "Горе от ума" (1824) одном из крупнейших произв. рус. драматургии, связанном с освободительным движением передовой дворянской молодёжи. Новаторский тип реалистич. социальной К. создал Н. В. Гоголь. "Ревизор" Гоголя (1836) К. широкого общественного звучания, смелой социальной сатиры, определила новый этап в развитии мировой драматургии. Важнейшие моральные и социальные проблемы ставил в своих комедиях А. Н. Островский. В его произв. критика купеч. самодурства, отрицание собственнич. строя сочетаюсь с идеями социального протеста и утверждения демократия, идеалов ("Доходное место", 1856, "Таланты и поклонники", 1881).
Трагич. зависимость человека от власти чиновников, произвол царского судопроизводства показаны в комедиях А. В. Сухово-Кобылина ("Свадьба К речинского", 1855, "Дело", 1861, "Смерть Тарелкина", 1868). Звери-иые нравы и дикое хищничество провинц. купцов и чиновников изобразил в своих сатирич. комедиях М. Е.Салтыков-Щедрин. В творчестве Гоголя и Грибоедова, соблюдавших ещё нек-рые формальные принципы К. 17-18 вв. (напр., правила трёх единств), устойчивые комедийные типы, заменились образами, непосредственно взятыми из действительности. Тургенев и Островский, отказываясь от традиционных комич. фабул и тем, от типажей старой комедии, черпали материал из действительности и создали образцы подлинно новой реалистич. К. Реалистич. К. развивалась в направлении углубления психологии действующих лиц, приёмы комедийного иск-ва становились всё более тонкими. В одноактных комедиях Чехов преобразовал приёмы водевиля, сделал водевильную форму средством раскрытия пошлости, нелепости мещанского бытия. В больших пьесах (к-рые он именовал К.) Чехов мастерски применил метод иронии как средство раскрытия трагикомизма жизни предреволюц. общества. Россия создала ь 19 в, наиболее значит, в художеств. отношении образцы реалистич. социальной К., к-рые явились вершиной этого жанра в мировой драматургии. А. А.
Советская комедия. В отличие от комедиографии капиталистич. мира, в сов. К., развивающейся на основе метода социалистич реализма, социально-критич. мотивы сочетаются с огромной жизнеутверждающей силой. Во время гражданской войны на фронтах и в тылу самодеятельные коллективы разыгрывали сатирич. сценки, шуточные интермедии, в к-рых высмеивались дезертиры, спекулянты, контрреволюционеры. Первая пьеса. положившая начало сов. К.,- "М истерия- Б у фф" В. В. Маяковского (1918). Художник революц. миропонимания, Маяковский в этой К. не только использовал формы нар. т-ра, традиции рус. классич. драматургии, но и дал героич., эцич. изображение эпохи. "Мистерия-Буфф", обличавшая лакеев империализма, соглашателей всех мастей, вместе с тем утверждала мечту пролетариата "об обетованной земле". В сер. 20-х гг. начинает зарождаться сов. реалистич. комедиография, продолжавшая традиции рус. классич. сатирич. К. и показывавшая борьбу старого с новым. Комедия Н. Р. Эрдмана "Мандат" (1925) заклеймила мещан, "нэпманов", "бывших людей". В 1924 Б. С. Ромашов написал К. "Воздушный пирог", в к-рой создал сатирич. гротесковый образ авантюриста и пройдохи, а также сделан попытку нарисовать образ нового положит. героя. Характеры положит. героев разрабатывались драматургом и в следующей К.-"Конец Криворыльска". В конце 20-нач. 30-х гг. появились разл. по манере и стилю К., в к-рых авторы стремились воплотить образ современника - весёлого и хорошего человека, энтузиаста в труде:
"Вредный элемент" Шкваркина, "Луна,слева" Билль-Белоцерковского, "Растратчики" Катаева, "Чудесный сплав" Киршона и др. Эта тенденция наиболее ясно проявилась ь комедии В. П. Катаева "Квадратура круга" (1928). Иронически посмеиваясь в ней над "авангардизмом" молодёжи, автор в то же время с явной симпатией относится к своим героям - строителям новой жизни. Поиски в области комедиографии завершились к концу 20-х гг. комедиями В. В. Маяковского "Клоп" (1928) и "Баня" (1929). В этих пьесах сатирически обобщённое изображение обывателей, перерожденцев, мещан, бюрократов, рвачей сочеталось с утверждением красоты социалистич. идеала. Положительный жизнеутверждающий пафос отличал поэтику комедий Маяковского, придавал им мажорный тон, выражая боевую пропагандистскую позицию автора. -Продолжая традиции Маяковского, поэт А. И. Безыменский выступил с пьесой "Выстрел".
В 30-е гг. сферы жанра К. расширяются. Появились пьесы, основанные на серьезных жизненных конфликтах, в к-рых авторы, отказываясь от традиционных комедийных положений, рассказывали о рождении новой психологии, нового мировоззрения у людей. Преображение людей в процессе труда - главная тема К. "После бала" Н. Ф. Погодина и др. В этот период появляются лирич. К. в стихах В. М. Гусева ("Слава", позже "Весна в Москве"), жизнерадостные пьесы В. В. Шкваркина ("Простая девушка"); любовью к простым людям, ненавистью к дуракам и пошлякам проникнута комедия Шкваркина "Чужой ребёнок" (1933), в к-рой простейшие комедийные положения служат для раскрытия характеров. В 30-40-е гг. выступил со своими сатирич. сказками Е. Л. Шварц ("Тень", "Дракон", "Голый король" и др.).