В первом десятилетии 20 в. в корейском т-ре возникает т. н. "новая школа", представители к-рой создавали детективные пьесы и мелодрамы, подражая япон. и европ. драматургии ("Сливы в снегу" и "Серебряный мир" Ли Ин Чжика, "Убийство названного брата", "Грабитель с шестизарядным револьвером"). Эта школа, существовавшая до конца 30-х гг., не оставила значит, следа в К. т. ид.
Победа Великой Октябрьской социалистич. революции и возникшее под её влиянием освободительное движение в Корее (1919) определило бурный подъём нац. культуры. В 1923 передовые корейские писатели организовали об-во "Искра", в к-ром была создана театр. секция. В 1925 при активном содействии Ком-мунистич. партии Кореи организуется Корейская ассоциация пролетарских писателей (КАПП), куда вошли и театр. деятели. Повсеместно создавались проф. и любительские театр. коллективы - т-р "Красные муравьи" (1924), Массовый т-р (1931), т-ры "Чхонбок" (1931), "Мегафон" (1932), "Молот" (1932), "Новое строительство" (1932), "Новое искусство" (1934). Эти коллективы ставили инсценировки корейской классич. лит-ры, пьесы совр. корейских драматургов Сон Ёна, Нам Гун Мана и классич. драматургию (в т. ч. пьесы Островского, Толстого, Чехова, Горького). В 1931 драматич. секция КАПП начала издавать журнал "Движение за драму".
В 1935 япон. захватчики разогнали КАПП. После начала войны за захват Китая (1937) япон. империалисты усилили идеологич. агрессию в Корее, закрыли корейские т-ры, разрешая корейским актёрам выступать только в япон, репертуаре и под япон. фамилиями. Все спектакли шли на япон. яз.
Корейская Народно-Демократиче-с к а я Республика. В 1945 после освобождения Сев. Кореи Сов. Армией начался быстрый процесс возрождения нац. театр. иск-ва и создания нового, подлинно всенародного т-ра. В разл. городах Сев. Кореи возникали театр. труппы (Народный т-р в Пхеньяне и Синыйчжу, Массовый т-р в провинции Хамгён-Намдо, "Молодёжный художественный т-р" в провинции Хамгён-Пукдо). В янв.' 1947 Временный нар. комитет Сев. Кореи принял постановление о создании гос. т-ров. В Пхеньяне были организованы драматич. т-ры - Гос. т-р (позже Гос. драматич. т-р - ГДТ), Пхеньянский гор. т-р и муз. т-ры - Гос. нац. художеств. т-р (ГНХТ -Корейский художественный театр оперы и балета), Гос. художеств. т-р (ГХТ). Муз.-драм. т-ры были созданы во всех провинциях. В 1947-49 организованы: труппы - Министерства транспорта, Министерства внутренних дел, Корейской народной армии и др. Корейский т-р развивал лучшие нац. традиции, использовал опыт сов. т-ра, преодолевая бурж. тенденции, утвердившиеся за период япон. господства.
В репертуаре корейского т-ра - пьесы, посв. совр. жизни корейского народа. О созидательном труде рассказывали пьесы "Сестры" Сон Ёна (1949, т-р провинции Хамгён-Намдо), "Огненный путь" Син Го Сона (1950, ГДТ), "Земля" Юн Се Чжуна по роману Ли Ги Ёна (1949, труппа КНА), о нац.-освободит. борьбе корейского народа - "Люди, ожидающие солнца" Пак Нён Бо (1947, т-р г. Хыннам), "Пэкту-сан" Хан Тхэ Чхона по одноим. поэме Чо Ги Чхона. Большим успехом пользовались комедии Сон Ёна "Два домика на отшибе" и "Правитель уезда Кымсан" (1949, ГДТ). Многие пьесы показывали трудную жизнь народа в Юж. Корее - "Мать" Сон Ёна (1949, Труппа Мин. транспорта) и др. Т-ры ставили пьесы по мотивам классич. ср.-век. повестей - "Сказание о Сим Чхон" и "Сказание о Чхун Хян" (1947, ГДТ), "Адмирал Ли Сун Син" (1948, Пхеньянский гор. т-р). В репертуаре корейских т-ров (гл. обр. ГДТ) были и пьесы сов. драматургов: "Русские люди", "Любовь Яровая", "Платон Кречет" (пост. под назв. "Хирург Кречет"), "Бронепоезд 14-69"; "Снежок" Любимовой и др. В ГХТ ставились муз. спектакли (в жанре чхан гык): "Девушка Сим Чхон", "Чхун Хян", "Адмирал Ли Сун Син" и др. Эти спектакли сопровождаются симф. оркестром, в них участвует хор. На корейский яз. переведены труды Станиславского. В 1947 при ГДТ было создано Театр, уч-ще. В 1946 известной танцовщицей Цой Сын Хи была организована Балетная студия, где ставятся нац. балеты: "Сказание о крепости Садосон" (1953), "Под ясным небом" (1956), "Легенда об озере Ок Нан" (1958), "Кэвольхян" (1961) идр. Хореографии, труппы существуют при ГХТ и ГНХТ. Эти коллективы исполняют отдельные танцевальные номера и балеты: "Сим Чхон" (1955), "Под ярким солнцем" (1962) идр. Классич. балет представлен только пост. 2-го акта "Лебединого озера".
Во время корейской войны (1950-53) были созданы фронтовые труппы. Театр, помещения сильно пострадали от бомбардировок; спектакли шли в подземных помещениях (в Пхеньяне был выстроен подземный т-р), в уцелевших залах и под открытым небом. Фронтовые труппы ставили одноактные пьесы: "Его любимая песня" Сон Ёна, "Взвод, вперёд!" Юн Ду Хона, "Видно море" и "Женщина и разведчик" Хан Сона, "Боевые друзья" Чо Рён Чхуля, "Приказ только один" Хан Тхэ Чхона, "Звёзды над высотой" Ли Чжи Ёна.
По окончании войны развернулась работа по восстановлению деятельности т-ров; были созданы новые труппы. В Пхеньяне началось строительство т-ра"Моранбон", в 1960 открылся Большой т-р с двумя залами. Т-ры ставили пьесы, отражающие трудовой героизм: "Новый путь" Цой Дон Чхуна (1954, т-р провинции Хванхэдо), "Мы больше так жить не будем" Ли ЧжонСуна и Цой Гена (1954, т-р г. Кэсона), "Сказание о янбане" по рассказу Пак Чи Бона (1955, ГДТ), "Феникс" Сон Ёна (1959, ГДТ), "Подсолнечник" Пак Рён Мо (1960, т-р провинции Хамгён-Намдо), "Песня Хванхэ" Чон Нам Хи и Чо Сан Сона (1960, ГХТ), "Пак Ён Ам" Сон Ёна (1962, ГДТ) и др.
Значительными событиями театр. жизни стали спектакли: "Кремлёвские куранты" (1957, ГДТ; в роли В. И. Ленина - Ли Дан), "Оптимистическая трагедия" (1959, Т-р киноактёра), "Дядя Ваня" (1959, ГДТ); муз. спектакли в ГХТ: "Чхун Хян", "Кхончжи и Пхачжи" Ли Мен Сана, "Ондаль" Хван Хак Кына, оперы "Кармен" (1950); "Молодая гвардия" Мейтуса (1952), "Иван Сусанин" (1957), "Евгений Онегин" (1958) и др.
В Корее организованы детские т-ры - Кукольный и Гос. детский художеств. т-р.
Среди режиссёров корейского т-ра: Хан Пэк Нам (ГДТ), АН Ён Иль (Т-р киноактёра), Ли Ен Ним (т-р г. Хесан), Ким Ин (т-р г. Нампхо), Пен Ген Хван (т-р г. Хэчжу), Хо Иль (Кукольный т-р) и др. Среди актёров: нар. арт. КНДР - Ли Дан, Хан Чжин Соп, Ли Чжэ Док, Тхэ Иль Мин, Ко Хван Чхоль; певцы - Чо Сан Сон, Ким Ван У, Хён Чхэк; танцовщицы - Цой Сын Хи, АН Сон Хи; засл. арт. КНДР - Пак Че Хён, Мун Чжон Бок, Ом Ми Хва, Цой Ге Сик, Цой Гын Бан; певец - Чо Ген; танцовщики - Хон Чжон Хва, Пак Кён Сук.
Лит.: Современные корейские пьесы, пер. с корейского (Вступ. статья Е. Цой), М., 1957; Л а то в В., Искусство в свободной Корее. Записки советского журналиста, М., 1955; на корейском яз.-"Корейское искусство", Пхеньян, 1962, № 8-12 и 1963, № 1-10.
Южная Корея. В 1945 в Юж. Корее возник ряд прогрессивных театр. коллективов: Корейский художеств. т-р, Сеульский художеств. т-р, Свободный т-р и др. В нач. 1946 все они были закрыты, и большинство театр. деятелей перешло в т-ры Сев. Кореи.
В наст. время в Юж. Корее существует Гос. т-р, Малый т-р и Драматич. центр (Институт драмы). Репертуар этих т-ров состоит из переводных пьес и пьес корейских авторов, пропагандирующих амер. образ жизни. В 1961 правительство установило строгий цензурный режим, запрещающий все прогрессивные пьесы. В Юж. Корее существуют также студенческие драматич. коллективы, к-рые исполняют пьесы на англ. и франц. языках. В 1948 была создана Оперная ассоциация, где были пост. оперы "Травиата", "Фауст", "Кармен" и др. Л. Е.