Романтич. направление в лит-ре и театр. иск-ве развивалось в условиях исп. колониального гнёта. Строгость цензуры и безраздельное господство исп. трупп тормозили развитие кубинской драматургии. Борьба за независимость в 1868, разделившая страну на два лагеря, нашла отражение в драматургии. По-литич. комедия X. Валерио "Горбатого могила исправит" (т-р "Вильянуэва", 1869). имеющая антиисп. направленность, вызвала волнения и вооружённые столкновения между исп. солдатами и кубинскими патриотами. В то же время Л. М. Касадо писал небольшие пьесы ("Воробей", "Слава Тунам", обе в 1869), носившие происп. характер. Тяжёлое политич. положение в стране вызвало упадок театр. иск-ва. Среди немногих пьес, посв. значит, обществ, темам:
"Мулат" А. Торроэльи (1870), "Победители" X. Арма-са-и-Карденаса (1895). Появлялись пьесы на исто-рич. сюжеты, перекликавшиеся с современностью:
"Атуэй" Ф. Сельена, "Абдала" X. Марти (1869) и др. Конец 19 в. характеризуется дальнейшим развитием нар. т-ра. Большим успехом пользовались сайнете Э\ Мейрелеса, О. Д. Гонсалеса и И. Сарачаги, ставившиеся в т-ре "Альгамбра". Но постепенно нар. сайнете перерождается в комедию-буфф, опошляется и теряет свои первоначальные достоинства.
Согласно Парижскому мирному договору 1898, Куба была формально провозглашена "независимой" республикой (в 1902). Однако исп. труппы по-прежнему господствовали на сценах кубинских т-ров. Первая попытка создания нац. т-ра была предпринята драматургами X. А. Рамосом, М. Э. Уреньей и др. В 1910 они организовали "Об-во содействия развитию т-ра", к-рое ставило в т-ре "Такон" пьесы Гомес де Авельянеды и X. Марти. В 1915 создаётся "Об-во друзей кубинского т-ра", в задачу к-рого входила пропаганда пьес кубинских авторов. Здесь ставились пьесы X. А. Рамоса, Р. С. Вароны, Г. С. Галарраги, Л. А. Баральта, М. Э. Уреньи и др. Деятельность об-ва поддерживали журн. "Театро кубано" (1919-20) и "Альма кубана" (1923, 1929), в к-рых пропагандировались передовые взгляды на театр. иск-во.
В 20-е гг. 20 в. наметились тенденции к обновлению кубинского т-ра. Группы энтузиастов-любителей предпринимали попытки пост. новых пьес. Однако реакц. диктатура Мачадо (1925-33), преследования прогрессивных деятелей культуры мешали развитию кубинского т-ра. Продолжали работу немногие культурные центры (напр., "Лисеум", об-во "В защиту музыкального искусства"). Несмотря на диктатуру Ф. Батисты, в 1936 по инициативе Л. А. Баралъта в Гаване был создан т-р "К у два", к-рый объединил прогрессивных театр. деятелей, стремившихся к обновлению репертуара, техники сцены. В 1941 была организована Кубинская академия драматического искусства (АДАД) для подготовки актёров и режиссёров. Создаются и др. новые театр. труппы, в т. ч. "Народный театр-библиотека" (1940), Университетский т-р (1941), "Патронато дель театро" (1942), Народный т-р (1943). Драм. коллективы работали также при Кубинском кружке изящных иск-в. Детском обществе изящных иск-в, а также при Испано-кубинском объединении нац. авторов, куда входили исп. режиссёры и актёры, живущие на Кубе. Эти коллективы ставили пьесы Р. С. Вароны, Инсуа, Э. Каты, Сайнса, Ф. Ичасо, Л. де ла Пенья, Аристигеты, X. Трианы, Р. Эгурена, Э. Тавоады и др.
В период 2-й мировой войны Куба присоединилась к антигитлеровской коалиции. Героич. борьба сов. народа вызвала интерес к рус. культуре. Т-ры ставили произв. Чехова, Горького, Леонова, Симонова. В 1941 при Гаванском ун-те была организована театр. школа под назв. "Семинар драм. иск-ва", подготовившая новое поколение кубинских актёров и способствовавшая формированию творчества нац. режиссёров. В 1947 начал выходить журн. "Прометео", на базе к-рого возникла одноим. театр. труппа. Появились и др. театр. труппы, в т. ч. "Свободная сценич. труппа" (в 1949, с 1950 наз. "Лас маска рас"), кукольный т-р "Ла каррета". Создана организация "Мисьонес культу ралес" (1950) для пропаганды театр. иск-ва на Кубе.
Прогрессивные кубинские драматурги выступали против социального гнёта, унижения человеческого достоинства, призывали к борьбе с нацизмом, стремились отражать современность в пьесах: "Люди злой воли"
(1942), "Жизнь под землёй" (1943), "Участок 20" (1949) В. Родригеса Белеса, "Наши люди" (1944), "Народные партизаны" (1944), "Измученное сердце" (1946), "Без имени" (1947) О. Вальдеса Эрнандеса, "Сабанимар" П. Альфонсо (1944). В жанре комедии писали драматурги М. Альварес Риос ("Муж Бебы Фрага", 1948, "Марти 9"), X. Антонио Гонсалес ("Роман", 1946, "Репетиция", 1948), М. X. Касанова (муз. комедии "Тропический отель", "Свидание трёх", 1944), И. Фернандес ("А что о нас скажут", 1944, "То, о чём не говорят", 1945, совм. с К. Понсе ) и др. В области драмы работают Р. Феррер ("Свидание в зеркале", 1948, "Лиля-бабочка", 1950), Р. А. Буш ("Весна и море", 1947, "Из живой воды", 1948), Н. Бадиа ("Жаворонок", 1947), М. Сентено ("Магдала", "Волшебство", обе в 1945) и др. После военного переворота 1952 преследование прогрессивных деятелей культуры пагубно отразилось на развитии кубинского т-ра. Мн. театр. коллективы и организации прекратили деятельность.
Победа революции 1959 открыла новые перспективы перед театр. иск-вом Кубы. Драматурги обратились к новым темам, показывая политич. и экономич. бесправие кубинского народа в прошлом, его борьбу против гнёта. В т-р пришло новое поколение деятелей иск-ва, всё более прочные позиции завоёвывает реализм. Драматурги создали значит, по тематике пьесы -"Холодный воздух" В. Пиньера, "Гонимые", "Кувшин", "Коровы" М. Монтеса Уидобро и др.
Новые тенденции нашли выражение и в фарсе "Чашка кофе" Р. Феррера (1959, "Ин-т изящных иск-в"), изобличающем богачей, привыкших издеваться над своими слугами, в пьесах "Деревья без корней" Р. Гонсалеса де Каскорро о разложении помещичьей семьи, "Сара на задворках" М. Регеры Саумеля о бесчеловечном отношении иностр. компании к своим служащим, "Оружие из железа" П. А. Фернандеса, "Драма земли" X. О. Руиса, написанная в форме сайнете. В репертуаре кубинских т-ров: "Медея в зеркале" X. Трианы, "Пробуждение" Р. Эгурена, "Ястребы убегают от бури" Э. Тавоады, "Шиворот навыворот" Монтеса Уидобро, "Слава" И. Гонсалеса, "Генерал Антонио был здесь" М. Регеры Саумеля и др. Создаются новые т-ры (к 1961-25 театр. трупп), напр. "Т-р Народа" в Гаване, к-рый знакомил зрителей со значит, произв. нац. и переводной драматургии ("Трясина" X. А. Рамоса, "Марьяна Пинеда" Гарсиа Лорки, "Сейлемские колдуньи" Миллера). В 1961 был открыт Нац. т-р в Гаване (закрыт в 1962). Здесь ставились пьесы кубинских авторов - У. Па-дильи, Р. П. Чавеса, X. Васкеса Бланке, А. Л. Чакона, X. Корралеса, В. Риверы, М. Монтеса Уидобро, а также переводная драматургия (Чехов, Горький, Ф. Гарсиа Лорка, Б. Брехт, Л. Пиранделло, Ж. Д. Сартр и др.). При т-ре существовали семинар драматургов, труппы совр. и нар. танца. В Гаване работают гос. т-ры "Театр-студия", "Нац. драм. труппа", "Герника", "Миланес", "Рита Монтанер", частные т-ры "Арлекин", "Прометео", "Идаль". В 1961 состоялся первый фестиваль рабоче-крестьянского т-ра.
Среди театр. деятелей Кубы: режиссёры - В. Ре-вуэлта, Э. Манэ, Э. Думе, А. де Луис, К. Понсе де Леон, Р. Вигон, Ф. Морин, И. Дельгадо, актёры - Э. Домингес, П. Вальехо, Э. Кинтеро, Ф. Сантос, К. Бермудес, М. Лимонта, Т. Бланке, А. Родригес, А. Эскартин, М. Асеведо, Л. Льерена, Б. Мартинес, Р. Ревуэлта, М. Перейро, Р. Моралес, С. Кориери. Л. X.
Музыкальный театр. В конце 18 в. кубинцы познакомились с оперой и муз. комедией, к-рые ставились исп. оперными труппами. Эти труппы исполняли произв. исп., итал. и франц. композиторов. Вместе с оперой и муз. комедией испанцы показывали и др. жанры исп. муз. т-ра, напр. тонадилью, сохранявшуюся на сцене гаванских т-ров до сер. 1810-х гг. В 1776 в т-ре "Колисео" была пост. опера "Покинутая Дидона" неизв. автора. В 1791 состоялось представление сарсуэлы Д. Жозефа Фаллотико, название к-рой не сохранилось. Первая кубин. опера Л. Фуэнтеса была пост. в Гаване в 1875. На основе исп. тонадильи и сайнете в конце 18 - нач. 19 вв. возникла кубинская опера-буффа, тесно связанная с нар. творчеством и отражавшая антиисп. настроения. Одним из основоположников этого жанра был актёр и композитор Ф. Коваррувьяс (оперы "Мечты Гаваны", 1818, "Дядюшка Бартоло и тётушка Катана", 1820, и др.), к-рый ввёл в муз. т-р персонажи кубин. крестьян-гуахирос, пеонов и др. Постепенно нар. кубин. музыка вытесняет исп. мелодии. Автором опер-буффа был композитор К. Мартинес. Оперы-буффа чаще всего ставились в т-ре "Альгамбра" (Гавана), к-рый способствовал формированию осн. жанра кубинского муз. т-ра. В то же время муз. жизнь Кубы определяли гастроли иностр. трупп, гл. обр. итальянских, ставивших оперы Беллини, Россини и др. В 1930 кубинцы впервые услышали оперу "Князь Игорь" Бородина. Дирижировал оперой Г. Фительберг, танцы пост. М. М. Фокин. В 1845 на кубин. сцене появляется первая проф. кубин. оперная певица- К. Сириартеги. Представления кубин. т-ров, как правило, состояли из оперы, комедии или оперетты, интермедии, исполнявшихся одними и теми же артистами. В нач. 20 в. появляется неск. опер кубин. композиторов. Событием явилась пост. оперы Э. Санчес де Фуэнтеса "Кабелия" (1942, Нац. т-р). Другим выдающимся кубин. оперным композитором был X. Мау-ри. Его опера "Рабыня" на либр. Т. Хулиа (1921, Гавана) была высоко оценена критикой. Широкую популярность получили оперы А. Солера "Кубинка", "Румба", "Крестьянка", "Парижский герцог" и др! Муз. комедии писали композиторы Г. Пойг и Э. Ле-куона. Известность получила лирич. драма из жизни кубин. народа "Сесилия Вальдес" Пойга. Значит. роль в совр. кубин. муз. т-ре сыграло творчество А. Гарсиа Катурлы и А. Рольдана. В Гаване работают муз. т-ры "Лирико" и "Мусикаль".