- Ах, Хлоя, - он потянул вниз платье, оголяя её плечо, и проложил серию мелких поцелуев вдоль ключицы и шеи, прежде, чем сказать: - Ради того, чтобы быть с тобой, я достану Гризельде миллион корней мандрагоры, - и собрался снова поцеловать свою возлюбленную.
Вместо того чтобы ответить на его поцелуй, Хлоя внезапно уперлась кулачками в его плечи и оттолкнула от себя. Не понимая, что не так, Морган отодвинулся и в недоумении уставился на неё. Что опять он сделал не так? Вроде женщинам нравится, когда в их честь совершают подвиги?
- Что? - в шоке спросила Хлоя.
- Что? - чувствуя себя глупо, переспросил Морган, все мысли которого были сосредоточены на том, что почти произошло.
- ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ? - чеканя каждое слово, максимально серьезно спросила Хлоя.
- Что готов совершать ради тебя подвиги? - вопросительно приподнял бровь Морган. - Или ты про то, что я взялся выполнить задание Гризельды?
Хлоя прикрыла глаза, чтобы не видеть демона, досчитала до десяти, затем снова открыла и очень спокойно сказала:
- Я о том, что ты законченный идиот! - на большее спокойствия ей не хватило, и она прошипела: - Да как ты только додумался согласиться пойти за корнем мандрагоры?!
Морган и разозлился на несговорчивую ведьму, за то, что не оценила всего того, на что он пошел, чтобы быть с нею, и обрадовался одновременно, так как её реакция лучше всяких слов говорит, что она беспокоится о нем. Значит, чтобы Хлоя не говорила, какие-то чувства к нему уже успели пустить корни в её сердце. Осталось лишь укрепить их. Для этого нужно сейчас не поссориться. Интересно, как это сделать? Зеленые глаза ведьмочки просто горят изнутри жаждой разорвать кого-то на клочья. Да и, откровенно говоря, у него настроение сейчас не лучше, так как абсолютно ясно, что сладенького ему сегодня не перепадет.
Глубоко вдохнув и выдохнув, демон как можно спокойнее спросил:
- Хлоя, милая, скажи мне, пожалуйста, что именно тебя так обеспокоило, и я придумаю, что с этим делать.
Ведьмочка закатила глаза, оттолкнула его, спрыгнула со стола и начала приводить свою одежду в порядок, попутно рассказывая:
- Да то, что ты растерял последние мозги от своей любви, раз на такое подрядился. Да чем ты только думал, Морган Не помню-как-там-тебя-дальше? Корень мандрагоры растет...
- ...на земле Форсификеи, там, где когда-то казнили четыреста преступников, - скороговоркой закончил за неё Морган, давая понять, что эту часть он знает и её можно пропускать.
Девушка резко повернулась к нему. У неё было такое выражение лица, будто демон над ней издевается.
- Ты что не понял? - в отчаянье воскликнула Хлоя и ударила его кулачками в грудь. - Да Гризельда просто послала тебя на смерть! Решила убить тебя поинтереснее!
- Хлоя... - попытался успокоить её Морган, но ведьмочка ещё не закончила:
- Те тысяча душ, которые погибли, чтобы вырос корень мандрагоры - не смогли покинуть этот мир, - она с жаром принялась рассказывать ему, почему работа, за которую он взялся - чистое самоубийство. - Они все ещё там и охраняют корень. Даже если тебе удастся справиться с тысячью кровожадными призраками, и ты доберешься до корня, то если начнешь вырывать его - обязательно погибнешь. Мандрагора в этот момент начинает неистово кричать, люди глохнут и сходят с ума от этого крика, но не перестают его слышать. Постоянный вой вынуждает их в итоге сводить счеты с жизнью. Но даже после смерти они не прекращают слышать крик мандрагоры.
- Они что, обречены на вечные муки? - недоверчиво переспросил Морган.
- Почти, - неохотно пожала плечами Хлоя. - Их мучения прекратятся, если кто-то, в конце концов, вырвет этот проклятый корень.
- Ну... - попытался было сказать что-то ободряющее демон, но ведьмочка перебила его, снова заговорив в том же отчаянно-паничном тоне:
- А даже если ты и вырвешь корень, то не сможешь его довезти, потому, что он ссохнется и умрет, как только ты его отпустишь. А ты его отпустишь, - с нажимом сказала Хлоя, видя, что демон снова пытается её перебить. - Потому, что рука, достаточно долго удерживающая корень, чернеет, покрывается язвами и сгнивает заживо!
Морган задумался. Если сказанное Хлоей правда хотя бы на половину, то все это уже не смешно. Получается, ведьма и правда послала его на верную гибель? Зачем? Развлечения ради? Или по другой причине?
- Зачем Гризельда это сделала? - озвучил вслух терзающий его вопрос Морган.
Хлоя пожала плечами:
- Не знаю, может, развлечения ради, - и тут же объяснила, оправдывающимся тоном: - Она не была доброй ведьмой, за это её и изгнали из долины.
Тут Моргана пробрало возмущение пополам с изумлением:
- Зачем же вы сделали её старейшиной?
Девушка закатила глаза:
- Я что знаю? Это было давным-давно, а мне лет от роду всего ничего, - но немного подумав, все же выудила из недр памяти какую-то информацию: - Знаю только, что она не всегда была злой ведьмой. Когда её сделали старейшиной, она ещё была нормальной, но потом что-то случилось и это как-то связанно с двумя другими старейшинами.
- А ты могла бы разузнать подробности?
- Думаю, да, - задумчиво кивнула Хлоя. - Но мне понадобиться время.
- А я иду за корнем мандрагоры уже завтра, - сказал Морган, и тут его впервые в жизни накрыло чувством, похожим на страх: - Что же мне делать, Хлоя?
- Не ныть! - рявкнулаведьмочка и, закончив со своей одеждой начала ходить по комнате. - Думаю, Гризельда на самом деле и не хочет давать тебе пропуск в долину. Поэтому и дала такое самоубийственное задание.
Хлоя стала, потопала ножкой, всем своим видом выражая задумчивость, и, наконец, сказала:
- Понятия не имею, как тебе выпутаться из этого живым, - и тут же добавила: - Но моя Ба может знать.
- Кто такая Ба? - растерялся Морган. Происходящее чем дальше, тем больше напоминало ночной бред.
- Моя бабушка, - посмотрев на него как на дебила, ответила Хлоя. Как будто вся вселенная по умолчанию должна понимать, как она называет своих родных. - Я пойду и спрошу. А ты пока не помри тут. И не бойся, я тебя спасу.
Улыбнувшись, девушка сделала пасс рукой и из воздуха появилась глиняная бутылочка. Послав ему воздушный поцелуй, она сделала глоток и растаяла в воздухе.
- Утешила, - обреченно пробормотал Морган и упал на кровать. Он ещё долго пролежал так, прежде чем вернулась Хлоя. Уеговедьмочки было что-то похожее на план.
******
Хлоя проснулась у себя в комнате, со спутанными чувствами. С одной стороны ей хотелось что-то делать, куда-то бежать, спасать этого идиота-демона, который тронулся умом. По-другому его согласие отправиться за корнем мандрагоры объяснить нельзя. С другой стороны её жгло чувство неудовлетворенности и обиды. Она же собиралась мстить! Как же она оказалась потом на том столе? А главное, почему ей за это не стыдно? Более того, немного покопавшись в своих ощущениях, Хлоя поняла, что ей очень хотелось бы узнать, чем все это могло бы закончиться. И это было не только пресловутое ведьмино любопытство. Ей было хорошо с демоном, и внутренний голос подсказывал, что может стать ещё лучше.
Обдумав все, что сначала узнает, что такого хорошего может быть с демоном. А потом ему точно отомстит. А чтобы этот гениальный план воплотить в жизнь, нужно сначала узнать, как спасти его шкуру из лап Гризельды.
До утра ждать - слишком долго, поэтому Хлоя решила действовать тем же способом, что и с демоном. Проведя все необходимые манипуляции, девушка выпила зелье и легла спать. Усыплять бабулю в такой час точно не нужно. Ба, известная также, как Бабуля и Суфи Непроизносимая фамилия-запомнить невозможно-выговорить тем более, была известной засоней. Её любимый метод преподавания - дать своей единственной ученице задание варганить какое-то зелье, и уснуть. Хлоя была единственной ученицей Ба по одной простой причине - она единственная училась быть травницей. Остальных вселенная не настолько обделила магическим даром, и они могли учиться настоящему колдовству. Кто-то на месте Хлои мог бы очень огорчиться. Но только не она. Ещё девочкой она поняла, что с помощью трав можно не только бородавки сводить. Профессия травницы открывала море возможностей: лечить и насылать болезни, взрывать, проводить различные ритуалы, для которых обычный маг тратит слишком много энергии, управление урожайностью, животными и, самое любимое - возможность пакостить удаленно! Подложить зелье замедленного действия, благополучно свалить и наблюдать за эффектом со стороны.