Интуиция не подвела Хлою. Ба действительно спала, и снился ей дичайший сон, в котором она была молода и ослепительно красива, практически раздета и веселилась в компании нескольких зеленокожих типов, не внушающих доверие.
Так как это был всего лишь сон, Хлоя не стала тратить время на любезности, знакомства и прочие расшаркивания. Столкнув одного из зеленокожих со стула, она плюхнулась на него и заявила:
- Привет, Ба. В меня влюбился демон и его нужно спасать.
- Вот уж святая правда, - вздохнула Суфи, раздосадованная тем, что рука поклонника, покоившаяся у неё на коленке и медленно продвигающаяся выше, внезапно и резко была убрана непоседливой внучкой. - Этого несчастного и правда, нужно спасать: нашел в кого влюбляться.
Зеленокожий, которого Хлоя столкнула вскочил и угрожающе навис над ней:
- Ах ты мелкая засранка! Да я тебя...
Суфи щелкнула пальцами, и зеленокожий схватился за живот, а его лицо искривила гримаса боли. Затем он присел и трусцой побежал в другую сторону, почему-то прикрывая второй рукой свою задницу.
- За что ты его так? - неодобрительно спросил другой зеленокожий.
Суфи взяла сигарету, которая до этого мирно лежала на столе, не замеченная Хлоей, затянулась и выпустила дым кольцами. И только после этого ведьма объявила:
- Знакомьтесь - моя внучка, Хлоя Грейс Уайли.
Все вокруг одновременно начали говорить, но что именно Хлоя разобрать никак не могла.
- Тихо все! - рявкнула Суфи, и когда все разом замолчали, добавила: - Сейчас я быстро расскажу этому непослушному, неусидчивому неучу, как сварить отворотное зелье, она себе уйдет, а мы продолжим с чего начали.
- Чего это я неуч? - насупилась Хлоя.
- Ага, с остальным ты значит, согласна? - с легкой ехидцей спросила Суфи, и, видя, что внучка собралась долго и обстоятельно опровергать все вышесказанное, старая ведьма быстро заговорила: - Значит так. Для создания отворотного зелья тебе потребуется...
- Ба, - скривилась Хлоя. - Далось мне твое отворотное зелье! Я сама знаю, как его готовить, и, кстати, на демонов оно не действует.
- С чего ты взяла? - удивилась Суфи.
- Проверяла, - убежденно заявила Хлоя. - На людей, ведьмаков и чародеев действует, на демонов нет.
- Может состав не тот? - в Суфи проснулось ведьмино любопытство. Сама она как-то не испытывала отворотное зелье на демонах, поэтому понятия не имела, как оно действует.
Хлоя скорчила обиженную рожицу:
- Я что, первый раз опыты провожу? Дала один и тот же состав человеку, ведьмаку, демону и полудемону. Человека и ведьмака удалось качественно и надежно убедить в том, что они меня уже не любят, а вот демону и полудемону все как с гуся вода. На них вообще магия плохо действует.
Суфи задумчиво кивнула, затем спросила:
- Если тебе не нужно отворотное зелье, что тогда ты хочешь от меня?
Хлоя опять закатила глаза:
- Этот демон - натуральный идиот. Вбил себе в голову, что влюблен в меня, и только в меня, никогда никого больше не полюбит, и что если мы не будем вместе, он сойдет с ума от неразделенной любви и ревности...
- Ты что, его суженная? - выпучил от удивления, и без того большие и круглые глаза, сидящий рядом зеленокожий.
- Кажется, он что-то такое упоминал, - неопределенно пожала плечами Хлоя, не обращая внимания на то, как все остальные резко поутихли и придвинулись к столу ближе. Она тут же отмахнулась от расспросов этого самого зеленоглазого: - Но это не важно!
- Так от чего его спасать? - попыталась вернуть нить разговора в нужное русло Суфи.
- Этот придурок ищет меня, поэтому поперся к Гризельде за пропуском в долину, - снова повернулась к бабуле Хлоя. - А она отправила его за корнем мандрагоры.
- И он, конечно, отказался? - снова пустила дым кольцами Суфи.
- Щас! - фыркнула Хлоя. - Говорю же - придурок!
Суфи подавилась дымом, и, откашлявшись, спросила:
- Неужели согласился?
- Ага! - кивнула Хлоя.
- Чем он думал? - Суфи загасила сигарету, и все свое внимание обратила на внучку.
- Да ничем он не думал! - фыркнула Хлоя. - Не уверенна, что демонам вообще есть чем думать.
Игнорируя злое рычание со всех сторон, она продолжила:
- Он заявил, что ради меня готов добыть Гризельде сотню таких корней.
- Сказочный идиот, - покачала головой Суфи, и спросила: - Так что ты от меня хочешь? Я не умею лечить слабоумие.
- Ну, хватит! - вскочил один из зеленокожих. - Как ты смеешь при нас порочить демона, нашедшего свою суженную?
Хлоя переглянулась с бабулей и спросила:
- А что такое?
- Ты должна благодарить все сущее за то, что судьба послала тебе такого мужа...
- Стоп, стоп, стоп! - встала и уперла руки в бока Хлоя. Зеленые глаза мерцали воинственным светом. - Я что просила его в меня влюбляться? Нет! Я не люблю его и вообще не обязана спасать или как-то отвечать на его чувства! Его любовь - его проблема! Пусть скажет спасибо, что я не использовала на нем какое-нибудь проклятие и не превратила в камень в первую же встречу. Тогда у нас с ним даже до поцелуев не дошло бы.
- Умница внучка! - возгордилась Суфи, и тут же вскинулась: - До каких поцелуев?
- Обычных поцелуев, - отмахнулась Хлоя.
- Та-а-ак! - протянула Суфи вставая. - А до чего у вас с ним дошло? Что он вынудил тебя сделать?
- Демон никогда не причинил бы боль своей суженой! - заступился за своего безымянного собрата зеленокожий.
- А кто говорит про боль? - левая бровь Суфи изогнулась. - Знаю я ваши штучки. С вами, демонами, если зазеваться, то не успеешь оглянуться, как окажешься в стогу сена голая.
Хлоя представила свою бабулю голой в стогу сена, и её передернуло от ужаса. Воображение упрямо рисовало Ба не роскошной молодой красоткой, которая стояла сейчас перед нею, а ту бабулю, к которой она привыкла с детства - старенькую и сморщенную. И этим зрелищем можно пугать не только непослушных детей.
- Ба, давай ближе к делу, - попросила Хлоя, спасая свою впечатлительную психику. - Как спасти этого идиота?
- Есть два варианта, - серьезно сказала Суфи. - Первое, попытаться вырвать корень мандрагоры так, чтобы этот несчастный остался жив. Второе, - ведьма выдержала драматическую паузу, - вернуться назад в прошлое и сделать так, чтобы он с тобой никогда не познакомился.
Возмущенное "Ну, Ба!" утонуло в громогласном хохоте демонов.
- Ладно-ладно, - миролюбиво потрепала по щеке свою насупившуюся внучку Суфи. Не помогло. Тогда она предложила рыжеволосой упрямице ещё одну веточку мира: - Не дуйся, а я расскажу, как твоему демону вырвать корень.
- Ты знаешь, как это сделать и не помереть в муках? - живо заинтересовалась Хлоя.
- Теоретически, - неопределенно ответила Суфи и, отбросив шутливый тон, сказала: - В общем, слушай: сейчас иди к демону и скажи, пусть попросит у Гризельды в дорогу большой кувшин вина, завернутый в шелковую ткань. Пусть объясняет это как захочет, но не говорит напрямую зачем.