- Простите, что?
Суфи вздохнула и повторила:
- Я тебе говорю, что чародейка, с которой работал Тормонт - ЭжениМолдер - не просто так пропала. Почти все в долине уверены, что эту чародейку зачаровали в той пещере. И кстати, её семья уже много раз пыталась вызволить Эжени. Но никто из тех, кого они посылали, не вернулся живым.
- То же самое с теми, кого посылал за нею Тормонт, - пробормотал Морган.
- Так что самое умное, что ты можешь сделать - не соваться туда вообще, - подытожила Суфи.
- Для меня есть другой способ попасть в долину и жениться на Хлое? - спросил Морган.
- Живым - нет, - покачала она головой в ответ.
Демон кивнул, всем своим видом как бы говоря "Так я и думал", и вновь обратился к ведьме:
- Тогда лучше скажите, что, по вашему мнению, происходит в тех пещерах?
- Да кто его знает, - пожала она плечами. - Может, стоит при входе ловушка, испепеляющая всех на месте. А может её саму во что-то превратили. В любом случае, я не могу дать тебе защиту от того, что там есть. У меня слишком много предположений и в данных условиях все может быть.
- Но вы же ведьма, - не сдавался Морган. - Вы же должны уметь создавать амулеты для защиты на такой случай или ещё что-то.
Суфи фыркнула:
- Ага! Может тебе сразу философский камень создать? - и уже более серьезным тоном сказала: - Те, кто шел туда до тебя тоже брали с собой амулеты. Они ими увешивались так, что буквально звенели при ходьбе. И это им ничем не помогло. Тебе нужно что-то более действенное.
- Например? - заинтересованно спросил Морган.
- Завтра узнаешь, - улыбнулась Суфи, и, посерьезнев, добавила: - Запомни одно, демон. Как бы там не повернулись события - ни в коем случае не убивай Эжени. У Тормонта с нею большая любовь.
- Почему он об этом не сказал? - нахмурился Морган. - Он говорил только про источник энергии.
Суфи снова закатила глаза:
- Потому, что она исчезла и ничего не сказала. Он чувствует себя обманутым и использованным. Хотя, зная Эжени, могу сказать - это он зря. И я уверена, чтобы там Тормонт не говорил, он все ещё очень любит её. Пропуск ты может, и получишь, но вряд ли сможешь им воспользоваться. А если тебе удастся привезти Эжени домой, то можешь рассчитывать на награду от её семьи. Она у Молдеров одна чародейка в семье. Все ею очень гордятся и возлагают надежды.
Морган устало потер виски. Как все сложно с ведьмами. Везде, во всем есть двойное или тройное дно. Все, чего он хотел, начиная это путешествие - быть со своей суженой. А сейчас... кажется, его способность мыслить рационально начинает сдавать.
- Мне нужна только Хлоя. Без вознаграждений или почестей. Просто Хлоя.
Суфи посмотрела на демона с жалостью. Вот теперь она и правда верила, что Хлоя его суженая. Парню без неё плохо и кажется, он начинает сдавать.
- Вот что, - Суфи встала и взяла свою метлу в руки. - Я позабочусь, чтобы завтра все прошло хорошо. А ты должен помыться, потому, что от тебя уже даже не попахивает, от тебя воняет потом и животными. И ради всего святого переоденься. Если Хлоя увидит тебя в таком виде - сама сбежит.
Моргану нечего было сказать. Он и правда, совершенно не следил за собой последние несколько дней. Ему было немного некогда, ведь он спасался от вендиго и от злой ведьмы. Но что-то подсказывало демону, что в глазах стоящей перед ним ведьмы это вряд ли послужит достаточным оправданием. Скорее - отягощающим обстоятельством.
Суфи удовлетворенно хмыкнула и пошла к окну.
- Простите, можно пару вопросов? - внезапно в Моргане проснулось любопытство.
- Ну, валяй, - милостиво разрешила Суфи.
- Почему вы явились ко мне голая, на метле и с этой... шапочкой?
- У Тормонта очень крутая защита, - Суфи оперлась о метлу, с удовольствием рассказывая о том, какая она сильная, ловкая и смелая. - Но я круче. Чтобы меня не засекли его ловушки, пришлось избавиться от всего, что магически фонит.
- Но у вас же метла и вообще вы ведьма! - не понял Морган. - Я думал, вы в любом случае излучаете магию.
- Во-первых, это владения старейшины долины "Три дуба". Тут все немного фонит. Даже от тебя несет магией.
- От меня? - удивился Морган. Чего он за собой не замечал, так это способностей к магии.
- Конечно. Ты же был в личном пространстве Гризельды продолжительное время. Считай, что её магия въелась в тебя, как запах и должно пройти определенное время, чтобы этот запах выветрился.
- А вы?
- А я избавилась от всего, что слишком сильно пахло, - попыталась объяснить попонятнее Суфи. - На моей одежде было навешано много защиты, амулетов и прочего. Даже вышивка - это защитные руны.
По лицу Моргана она поняла, что объясняет непонятно.
- Попробую объяснить по-другому, - Суфи не пасовала перед сложными задачами. К тому же, имея такую ученицу, как её внучка, искусство объяснять доступно оттачивается само собой. - Если ты в воду нальешь много молока, то сразу это увидишь. А если на ведро воды несколько капель, то они перестанут быть заметными. Так, понятнее?
- Вроде да, - кивнул Морган и спросил: - А шапочка?
Ободренная успехом, Суфи и на это охотно ответила:
- Одна из ступеней защиты этой твердыни - лучи, считывающие чужие мысли. Шапочка отражает их.
- Так, - кивнул Морган, в знак того, что понял, о чем ему говорят.
- Ну, а на метле я прилетела, потому, что все ведьмы летают на метлах, - ответила на последний вопрос Суфи.
- И Хлоя? - тут же спросил он.
- У неё для этого сил не хватает, - с сожалением покачала головой ведьма. - Она очень слабая ведьма.
Морган ещё что-то хотел спросить, но Суфи его остановила:
- Пока все. Мне пора. Нужно ещё многое устроить.
Она сделала пару пасов и снова стала голой. Поправив шапочку, она села на метлу и выпрыгнула в окно. Морган испуганно бросился посмотреть, не разбилась ли она. Но увидел только удаляющуюся на большой скорости белесую точку.
Он снова потер виски. Кажется, он уже сошел с ума.
Затем Морган принюхался к своему рукаву и тут же с отвращением убрал руку. Ему и правда, срочно нужна ванна. Как Тормонт его на порог вообще пустил?
Глава 8
В родовом поместье семьи Уайли с самого утра царило нездоровое оживление. Нездоровое, даже по меркам долины "Три дуба". Дом буквально трещал по швам от наплыва гостей. Маги, ведьмы, демоны прибывали с самого утра. На специально отведенной для этого площадке перед домом соблюдая очередь, приземлялись то одинокие претенденты на руку Хлои, прибывавшие, как правило, на грифонах или пегасах, то претенденты в сопровождении всей семьи, прибывавшие в зависимости от общего достаткав каретах запряженных или пегасами, или небольшими драконами, или большими лебедями. Те же, кто хотели подчеркнуть свое богатство и социальный статус, прилетали в каретах, запряженных винджетами - огромными летающими ящерами, с большим размахом крыльев и длинным клювом. Эти свирепые хищные ящеры водились только в долине "Три дуба" и управлялись только специально обученными кучерами, использовавших для этого ментальную магию. Существовало бесчисленное множество теорий, почему винджетов невозможно встретить нигде кроме долины ведьм. Но самыми распространенными (и самыми правдоподобными) были три: эти ящеры раньше водились во всем мире, но везде, кроме долины их уже истребили, как опасных хищников; винджеты - это плод экспериментов какого-то давно умершего и позабытого всеми мага; винджеты проникли в долину ведьм через рухнувшие пределы из другого мира. Ни одну из теорий невозможно было доказать или опровергнуть, поэтому они продолжали существовать и поныне.
Розанна и Бронвик Уайли стояли у входных дверей и лично встречали каждого гостя, так как почти все они были выше их по статусу.