‒ Да, мне нравится Пиша. Я слышала, в Яре сейчас новый владелец ресторана. Как там теперь?
В гостях Люся услышала, что пару месяцев назад купец Аксёнов продал ресторан своему официанту Алексею Судакову, и теперь там многое изменилось. Официант, недавно выбившийся в люди, хорошо умел налаживать связи и больше понимал толк в еде. Люся всегда мечтала сходить в Яр: там собиралась вся богема. Конечно, жаль, что она не успеет заказать новое платье.
‒ Да, теперь там поживее стало. При Апельсине Пиша не приезжала, да и цены были выше.
‒ При Апельсине? Какое смешное имя, – улыбнулась Люся.
‒ Да, так бывшего владельца звали. Толстый, бритый. Прозвище ему очень подходило.
Люся хихикнула.
‒ Ну так что, я заеду за Вами в экипаже. Послезавтра в семь.
‒ Попросите разрешения у маман, иначе у меня будут неприятности. – Люся знала, что с Анатолием её отпустят, поскольку – как однажды подслушала Люся – для неё это была бы самая выгодная партия выйти за него замуж.
В зале зазвучали первые аккорды мазурки.
‒ Окажете мне честь, Люси? ‒ спросил Анатолий.
‒ Ах нет, я устала немного. И вам нужно пригласить кого-нибудь из девушек.
Анатолий поклонился и исчез в толпе. Уже через минуту, Люся увидела его с девушкой в розовом пышном платье с весьма умеренным декольте. На её лице светилось такое счастье, словно он сделал ей предложение.
Люся улыбнулась и стала пробираться через толпу к выходу. И тут же наткнулась на Владимира Петровича. Даже не спрашивая, он увёл её в круг и ей снова пришлось, сначала нехотя, а потом с большим энтузиазмом выписывать знакомые фигуры. К счастью, они молчали, и у неё даже было время подумать о Грише, от чего её сердце сладко сжималось. Это было странно, её касались мужские руки, а она ничего не чувствовала. В то время, как другие мужские руки заставляли её терять голову, по коже бегали мурашки, а внутри разливалась желание. Люся покраснела от своих мыслей и снова посмотрела на знакомых девушек, конкуренток, как их называла бабуля. Люсе льстило, что ни одна из них даже не догадывалась, что такое на самом деле отношения между мужчиной и женщиной. Это не кокетство, не танцы, не игра, это нечто большее. Это волшебство!
‒ Люся, вы витаете в облаках.
‒ Извините. Я перепутала фигуры или наступила вам на ногу?
‒ Нет, у вас такой счастливый и отсутствующий вид. Словно вы влюблены. И мне даже кажется, что я знаю кто этот счастливец.
Люся так удивилась, в её голове сразу замелькали мысли: неужели её видели с Гришенькой?
‒ Анатолий очень красив. Но вы представляете, что будет с его женой?
Услышав про Анатолия, сердце у Люси забилось ровнее. Владимир Петрович просто хочет её о отечески предупредить. Он же друг семьи.
‒ Что будет с его женой? – Люся наивно распахнула глаза, послушно замирая с последним аккордом мазурки
‒ Она будет ревновать его всю жизнь, ‒ продолжил слегка запыхавшимся после фокстрота, голосом Владимир Петрович. ‒ Он будет волочиться за каждой красоткой. Я знаю таких молодых людей, уж поверьте моему опыту.
‒ Ну, может, он будет любить жену, и другие женщины будут ему безразличны?
‒ Вы такой ещё ребёнок, Люсенька. Я только хотел вас предупредить, чтобы потом не увидеть слёзок из таких прекрасных глаз.
‒ О, вы можете быть спокойны. Мы с Анатолием… ‒ Она запнулась, не зная, как это выразить, вспомнив, что он пригласил её в Яр. Может, он тоже начал за ней ухаживать? До сих пор они лишь изредка танцевали или болтали, встречаясь на приёмах. Была другая девушка, с которой его часто видели. Бабуля намекала, что та обскакала её, Люсю, заполучив самого выгодного жениха. Люсе тогда стало неприятно, словно девушки – лошади на бегах, а на финише выстроились женихи. Отчасти поэтому, она и попросила, чтобы Анатолий попросил у маман разрешения. Так, на всякий случай, чтобы бабуле было чем занять мысли, кроме обсуждения её платья.
Владимир Петрович внезапно понял, что должен действовать. Это её незаконченное «Мы с Анатолием…» заставило его ревновать. Он должен быть первым. Напрасно он так долго откладывал, считая её ребёнком.
‒ Хотите что-нибудь выпить? – спросил он Люсю. – Мне нужно немного потолковать с вашим отцом.
‒ Только если шампанского, ‒ улыбнулась Люся, краснея от собственной смелости.
Не выказав удивления, Владимир Петрович подозвал официанта и отвёл Люсю к её подруге Наташе, которая беседовала с двумя молодыми людьми, и откланялся.
Вместо шампанского Люся получила лимонад, что её разочаровало. Владимир Петрович считал её ребёнком, за которого можно делать выбор. Ладно, она ему покажет. Обменявшись несколькими фразами с гостями по поводу бала, Люся отдала бокал одному из молодых людей и, улыбнувшись Наташе, стала пробираться к выходу. Ей захотелось подняться к себе и немного побыть одной. Помечтать о Гришеньке. По дороге, увидев официанта с подносом бокалов с шампанским, она схватила один и быстро взбежала по лестнице с трофеем в руках в свою комнату и повернула ключ в замке. Прильнула губами к бокалу. Разве в этом её новом состоянии она могла позволить, чтобы ей указывали, что она ещё слишком маленькая для взрослых напитков.