Да как она сможет быть с ним, если ей неприятно каждое его прикосновение? К тому же ещё он старый. Тут же вспомнился Гришенька. Его молодое худое тело. Ей нравился запах его бледной кожи, прикосновение волос. С ним она стала женщиной и вовсе дело было не в платье, как сказал этот старик. Дело было в том, что она чувствовала, двигалась и танцевала, как женщина.
Люся смотрела на кольцо, словно на змею.
- И что же сказал батюшка?
- Батюшка сказал, что был бы рад нашему союзу. Семья ваша, Люсенька, находится в некотором денежном затруднении. Имение в Рассказовке заложено и перезаложено. Ваши родители с трудом сводят концы с концами, чтобы содержать достойно дом и обеспечить вас всем необходимым. Ну и, конечно, если бы вы составили моё счастие и согласились стать моей женой, я бы смог взять на себя выплату долгов. Извините, что мне пришлось рассказать это вам. Родители берегли вас от плохих новостей.
- То есть мы бедны? – с тайной радостью спросила Люся, думая, что может быть, если Гриша узнает об этом, он перестанет её ненавидеть. Дело ведь не в ней, а в её положении.
- Скажем так: ваши дела в затруднении. Думаю, семья рассчитывала на ваше замужество. Зная ваше положение, я отправился к батюшке, чтобы предложить оплатить долги, если вы станете моей женой.
Люся чувствовала себя так, словно её, как лошадь, выставили на продажу. Нет, она не питала иллюзий, что троица её любит, да и отец был к ней равнодушен, поскольку мечтал о сыне. Если кто её любил, только деда. Но деда никто никогда не слушал. Его считали предателем из-за Аксиньи.
- Но почему мне никто не сказал?! – Люся в отчаянии спрятала лицо в ладонях. Она лишь только чуть оправилась. Быстрый бег тройки вдохнул в неё силы, что нужно жить. Она только-только поднялась с колен и вдруг…
Люся не вникала в финансовые дела своей семьи, да и все родные держались так, словно они богаты. Что стоил только бал, на котором она осмелилась надеть своё платье. Или этот бал был нужен для того, чтобы быстренько найти ей выгодного жениха? Скорее всего так и было. Да только вот жених оказался старый. Старый во всех смыслах. Но, видимо, бал его подстегнул. Люся вспомнила, как парила в вальсе по зале в своём новом платье с улыбкой на губах и чувствовала себя королевой от того, что была влюблена. И верила, что Гришенька её любит. Она в тот день сразу после завтрака побежала к нему, чтобы увидеться хоть на одну минутку. Ну и, конечно, всё ему позволила. А как не позволить, если её саму разрывало от переполняющего желания? Ах, глупая, глупая. Даже если бы Гриша её не оттолкнул, никто не позволил бы ей выйти за бедняка. Напрасно она надеялась уговорить папа, думая, что они богаты.
Владимир Петрович кашлянул.
Люся убрала руки и уставилась на него, рассматривая. На нём был новый серый костюм с жилетом и жемчужной рубашке с запонками. Словно капельки крови на манжетах сверкали рубины, когда он жестикулировал. Её крови. Взгляд прямой, без всякого сочувствия. Люся ещё помнила его жену, она умерла три года назад от воспаления лёгких. Она была моложе его лет на двадцать. Остался сын. Сейчас он ровесник Люси. Кажется, папа говорил, что его записали в полк. Обычная практика для мальчиков. Люся отвела взгляд, не выдержав. Трудно смотреть ему в лицо. Как-то надо выйти из этого глупого положения. Поговорить с папа. Может, Владимир Петрович сгустил краски. Может, всё не так плохо?!
- Люся, сожалею, что расстроил вас. Не говорили вам оттого, что вы были больны. По целым дням сидели у себя в комнате, никого не принимали. Никто не знал, что с вами.
Люся повела плечом.
- Знаете, а никто и не спрашивал. Все мои желания обычно считают пустыми и глупыми. Впрочем, так же, как и меня саму, - Люся вдруг почувствовала, что того и гляди расплачется. Вот что бы сказала бабуля? Не умеет себя вести.
- Ну что вы, Люсенька, - Владимир Петрович коснулся её руки. Блеснуло толстое обручальное кольцо, врезавшееся в палец, так что его казалось и не снять. Люся с трудом удерживала руку, чтобы не дёрнуться. И снова убедилась, как неприятны его прикосновения. Даже дружеские.
- Я уверен, вы преувеличиваете. И я готов выслушать вас. Что произошло после бала? Вы ведь не были больны, а только сказались больной. Это произошло вскоре после бала. Может, всё дело в невинном увлечении каким-нибудь прохвостом, который обидел вас? Или дал вам надежду и не оправдал? Вы только скажите. Может, дело в этом Анатолии, с которым вы танцевали на балу? Он очень несерьёзный человек, хотя и знатного рода.