Карл Денниц в своих мемуарах описывает, как перед войной он неоднократно и безрезультатно пытался донести до фюрера ту простую мысль, что, если Германия готовится к войне с Англией — то надо как можно быстрее построить три сотни u-boot-ов VII серии, чтобы, буде случится война — тотальной подводной блокадой быстренько поставить заносчивых островитян на место. Фюрер только отмахивался от предложений энтузиаста подводной войны…
Но разве Дёниц предлагал что-то немыслимое?
Отнюдь. Триста «семерок» Рейх в 1938–1939 году мог построить запросто, и даже особо не напрягаясь; за это же время на них можно было бы подготовить и экипажи. Да, этот U-Bootwaffe серьезно страдал бы отсутствием опыта, что стоило бы определенных потерь — но на то и война, чтобы были убитые…. Сам Дёниц за время войны потерял двух сыновей-подводников — тем не менее, недрогнувшей рукой посылал в море все новые и новые лодки; общие потери немецких подводников по сию пору поражают воображение — из сорока тысяч членов команд u-boot-ов навеки ушло в глубину вместе со своими кораблями 32.000 матросов, старшин и офицеров.
А если бы предложение Дёница было принято? Да, потери бы были — но не столь колоссальные; но при этом и успех был бы куда более весомым! Одно дело — когда (в реальности) на английские коммуникации вышло 15–17 лодок, и совсем другое (по планам Дёница) — когда на них же вырвалась бы армада из сотни u-boot-ов!
Но всё это разумно и логично с точки зрения подготовки войны — и абсолютно бессмысленно тогда, когда война не предполагается…
Взяться за строительство целого флота подлодок и потратить колоссальные средства на подготовку экипажей для них есть смысл лишь в одном случае, если вами планируется война. Если войны не планируется — этот U-Bootwaffe будет бесполезно ржаветь у причальных стенок, а бесчисленные подводники будут отирать скамьи в пивных Киля, Бремерхафена, Свинемюнде и Асконы. Оно вождям Третьего рейха было надо?
Дёниц с возмущением пишет, что темпы строительства субмарин были крайне низкими: в 1935 году было введено в строй 14 подводных лодок; 1936 год — 21 подводная лодка; 1937 год — 1 подводная лодка; 1938 год — 9 подводных лодок; 1939 год — 18 подводных лодок; при этом главный подводник Рейха горько сетует на слепоту и крайний пацифизм рейхсканцлера, из-за которых кригсмарине вступил в битву с «владычицей морей» практически безоружным. Но он пишет это уже после войны — зная, что она произошла, что Германия потерпела в ней поражение, что его U-Bootwaffe не смог добиться победы;
А ЕСЛИ БЫ ЭТОЙ ВОЙНЫ НЕ БЫЛО?
В этом случае действия германского канцлера были бы вполне логичны и разумны: зачем тратить бесчисленные миллионы на постройку трех сотен подводных лодок и обучение (весьма недешёвое) их экипажей — если для этих лодок и этих экипажей в ближайшем будущем не найдется никакого разумного применения?
Впрочем, Гитлер продолжал надеяться на то, что ему удастся сделать англо-французскому руководство предложение о мире, от которого Лондон и Париж не смогут отказаться — и тщательно готовил почву для этого.
Уже через неделю после начала Польской кампании он принял решение немного попридержать рвение своих подводников — за первые семь дней боевых действий потопивших 11 английских судов общим водоизмещением 64 595 тонн. Немало, если учесть, что в самый разгар подводной войны с Англией в Первую мировую (в апреле 1917 года) немцами было потоплено всего вдвое больше торговых судов — а ведь в те дни Великобритания была поставлена на грань продовольственной катастрофы! 7 сентября адмирал Редер был вызван на беседу с Гитлером, который, посоветовал флоту «замедлить темпы». Франция, по словам фюрера, проявила «политическую и военную сдержанность», англичане «колебались». Учитывая такую обстановку, фюрер настоятельно рекомендовал Редеру уменьшить накал подводной войны, чтобы подводные лодки, бороздящие воды Атлантики, в дальнейшем «щадили все, без исключения, пассажирские суда и воздерживались от нападения на французские суда». Кроме того, было решено, что карманный линкор "Дойчланд" в Северной Атлантике и "Граф Шпее" в Южной Атлантике вернутся на некоторое время на свои базы. Как отметил Редер в своем дневнике, общая политика в данный момент сводится к проявлению «сдержанности, пока не прояснится политическая ситуация на Западе, на что уйдет около недели».