— Да кому это нужно?
— Живым Жерсона, например. Они узнают, что ты решил довериться нам, и решат: ни себе, ни живым. И грохнут тебя с легкой душой.
— Кстати, — вдруг заинтересовался Пард, — а кто убил этого шпика?
Он указал пальцем на листки с распечатанными картинками.
— Иланд, — без колебаний ответил Вольво. — Или Вахмистр, они всегда в паре работают.
— А Жерсон? Думаешь, ему это понравится?
— Думаю, что не понравится. Но Жерсон знал, на что посылал шпика. Исход весьма закономерен. Ты не отвлекайся, Пард, не отвлекайся. Две минуты уже прошли.
— Я могу позвонить? — решился Пард.
— Звони.
— А глушилка? — Пард ткнул пальцем в собственный компьютер.
Девушка, дождавшись щелчка пальцами, пошуршала клавиатурой и выключила Пардову технику.
— Звони.
Пард достал сотовый и набрал номер коммутатора в «Славутиче».
— Алло! Шестнадцать-двадцать пятую, пожалуйста…
Пауза.
— Гонза?
— Я, — отозвался приятель-гоблин.
— Приезжай немедленно.
— Свершилось? — В голосе Гонзы засквозила радость пополам с надеждой.
— Еще не знаю, — ответил Пард устало. — Может быть.
— Еду, — сказал Гонза и отключился.
Вольво картинно поаплодировал:
— Браво, Пард. Ты оказался умницей. Я тобой горжусь.
— Гляди, машинолов, — сказал Пард сквозь зубы, — не перехвали. А то придется стыдиться, что связался с нами.
Вольво ухмыльнулся:
— Если это угроза, то довольно нелепая. А что до будущего, я в него верю. И в тебя верю. И в то, что сработаемся, верю. Я редко ошибаюсь в живых — даже в людях.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Пард и впервые за утро обратился к Бюскермолену:
— Где там твой приятель? Может, пива пока выпьем?
— Легко! — Гном улыбнулся в бороду. — Ты не сердись, Пард, должны же были мы тебя проверить. А пива — легко! Роел!
Последние слова Бюскермолен выкрикнул могучим басом, который мог обитать только в широченной гномьей груди.
— Роел! Вели хозяину стол накрыть! Прямо здесь, в комнате! А пока возиться будет — пива!
— Момент! — донесся из коридора ответный гномий бас и тяжелые шаги затопали, удаляясь, к лестнице в зал.
«Кажется, начинается, — подумал Пард со вздохом и втихую покосился на девушку, все еще сидящую на кровати. — Спросить, что ли, как ее зовут?»
Хозяин пригнал накрывать принесенный тут же стол Гриня и шустрого половинчика-поваренка. Взгляд у хозяина был скользящий, но не скажешь, что неодобрительный. Не то что на жерсоновских молодчиков: тех хозяин, несомненно, воспринимал как неизбежное зло. А вот Вольво и иже с ним тавернщик, похоже, уважал. Это Парду понравилось: хозяин показался ему формулопослушным живым, а раз Вольво ему по нраву, значит у Вольво с властями мир и согласие. Это хорошо укладывалось в его же слова, дескать, команда Техника Большого Киева и все такое. Впрочем, Пард уже и сам подумал: даже если Вольво не имеет к Технику ни малейшего отношения, можно попытаться провернуть дело и с ним. Не с Жерсоном же и орками-бандитами? Спасибо, с этими пытаться сотрудничать — верное самоубийство. Но если Вольво — третья сила, тогда кого он представляет? В оперативной группе, пожалуй, он начальник. Но ведь кто-то за ним стоит, стоит на самом верху, иначе Вольво не был бы так спокоен и уверен в себе.
Пард задумчиво потягивал подольское темное и думал, думал, думал… По комнате иногда предостерегающе шарили тоненькие красные лучики лазер-прицелов, напоминая, что надлежит оставаться разумным и сговорчивым.
Он то и дело косился на девчонку, а она ловила его взгляды и загадочно улыбалась. Попытался Пард разглядеть и что за книга лежит рядом с ней, но название было полузакрыто его собственной курткой, так что виднелись только обрывки слов:
Вос…
Гима…
и Карак…
И кусок рисунка на обложке — полгоры с половиной снежной шапки.
«Наверное, какой-нить дамский роман о диком горце, похитившем возлюбленную, и тэ дэ… — подумал Пард с легким раздражением. — Что они в этой чешуе находят, не пойму? Лучше бы детективы читали».
Примерно через полчаса в дверь постучали. Вольво улыбнулся и выразительно поглядел на Парда, словно бы говоря: «Ну? Ты ведь хозяин!»
— Да! — хрипло отозвался Пард.
Вошел хольфинг Мина. По совместительству — сапер. Он вопросительно поглядел на Вольво и, безошибочно угадав мысль хозяина, обратился к Парду.
— Там гоблин в кепочке пожаловал. Назвался Гонзой. Говорит, к тебе, Пард. Звать, или как?
— Ну, если в кепочке, — вздохнул Пард, — тогда зови…
Мина кивнул и удалился, а спустя пару секунд в комнату вошел худой и высокий гоблин Гонза Аранзабал. Старинный приятель Парда, Дюши и Судера. Пард шагнул ему навстречу и они обнялись.