К началу второй мировой войны основным противотанковым оружием пехоты были противотанковые ружья и фугасные ручные гранаты, т.е. средства, зародившиеся еще в конце первой мировой войны. В межвоенный период противотанковым ружьям уделялось серьезное внимание – особенно после неудачных попыток создания "противотанковых пулеметов" – и к началу войны многие армии имели это средство на вооружении.
Термин "противотанковое ружье" (ПТР) не совсем точен – правильнее было бы говорить о "противотанковой винтовке". Однако он сложился исторически (видимо, как прямой перевод немецкого "panzerbuhse") и прочно вошел в наш лексикон. Бронебойное действие противотанкового ружья основано на кинетической энергии пули, а следовательно, зависит от ее скорости в момент удара, качества брони и материала пули (особенно – ее сердечника), формы и конструкции пули, угла встречи пули с поверхностью брони. Пробив броню, пуля наносит поражения за счет осколочного и зажигательного действия. Заметим, что отсутствие заброневого действия было основной причиной низкой эффективности первого ПТР – 13,37-мм "Маузер" модели 1918г. Применявшиеся в ходе второй мировой войны ПТР различались калибром – от 7,92 до 20 мм; типом – однозарядные, магазинные, самозарядные; компоновкой, весом и габаритами. Однако в их конструкции был ряд общих черт:
– высокая начальная скорость пули достигалась использованием мощного патрона и большой длиной ствола (от 90 до 150 калибров);
– использовались патроны с бронебойно-зажигательными и бронебойно-трассирующими пулями, обладавшие как бронебойным, так и достаточным заброневым действием ;
– для уменьшения отдачи вводились дульные тормоза, мягкие подушки прикладов, пружинные амортизаторы;
– для повышения маневренности максимально снижался вес ПТР и cm габариты , вводились рукоятки переноски, тяжелые ружья ("Эрликон", "s.Pz.B-41") делались быстроразборными;
– для быстрого переноса огня сошки крепились ближе к середине оружия, однообразие прицеливания во многих образцах обеспечивалось наплечником приклада, "щекой", предусматривалось удержание при стрельбе как правой, так и левой рукой;
– достигалась максимальная надежность работы механизмов, прежде всего экстракции ( конусность гильзы, чистота обработки патронника);
– большое значение придавалось простоте изготовления и освоения.
Проблема скорострельности разрешалась в сочетании с требованием маневренности и простоты. Однозарядные ПТР имели боевую скорострельность 6-8, магазинные – 10-12, самозарядные -20-30 выстр./мин.
В Советском Союзе после ряда опытных работ в 1938г. был создан мощный 14,5-мм патрон с бронебойно-зажигательной пулей Б-32 с каленым стальным сердечником и зажигательным составом. Вес патрона – 198 г, пули – 51 г, длина патрона – 155,5 мм, гильзы – 114 мм. Под этот патрон Н.В.Рукавишниковым было разработано довольно удачное самозарядное ружье, принятое в октябре 1939г. на вооружение (ПТР-39). Но весной 1940г. Начальником ГАУ маршалом Г.И. Куликом был поднят вопрос о неэффективности существующих ПТ средств против "новейших германских танков", о которых докладывала разведка. В июле 1940г. постановка ПТР-39 на производство была приостановлена. Ошибочные взгляды на перспективы роста бронезащиты танков привели к ряду последствий: исключению ПТР из системы вооружения (приказ 26 августа 1940г.), прекращению производства 45-мм ПТ пушек, заданию на срочное проектирование 107-мм танковой и ПТ пушек. В результате советская пехота оказалась лишена эффективного ПТ средства. Первые же недели войны показали трагические последствия этой ошибки. Однако испытания ПТР Рукавишникова 23 июня показали все еше значительный процент задержек. Доводка и постановка его на производство потребовали бы большого времени. В качестве временной меры в июле 1941 г. в мастерских московских ВУЗов была налажена сборка однозарядного ПТР под 12,7- мм патрон ДШК (по предложению В.Н.Шолохова). Простая конструкция была скопирована со старого немецкого 13,37-мм ПТР и Маузер" (с добавлением дульного тормоза и установкой легких сошек) и не обеспечивала требуемых параметров.
Противотанковое ружье ПТРД обр. 1941 г. (!) и противотанковое ружье ПТРС обр. 1941 г. (2)
Для ускорения работ над эффективным и технологичным 14,5-мм ПТР, по воспоминаниям Д.Ф. Устинова, Сталин на одном из заседаний ГКО предложил поручить разработку "еще одному, а для надежности – двум конструкторам". Задание было выдано в июле В.А.Дегтяреву и С.Г.Симонову. Через месяц появились готовые к испытаниям конструкции – с момента получения задания до первых пробных выстрелов прошло всего 22 дня. 29 августа 1941г., после демонстрации членам ГКО, однозарядный образец Дегтряева и самозарядный Симонова были приняты на вооружение под обозначениями соответственно ПТРД и ПТРС. Новые ПТР должны были вести борьбу со средними и легкими танками и бронемашинами на дальностях до 500 м. Производство ПТР началось на оружейном заводе в Коврове, позже подключились Ижевский машиностроительный завод, эвакуированное в Саратов производство Тульского Оружейного Завода и другие.