Прежде чем вести разговор о вооружении, и тактике действия формирований Народного фронта освобождения Южного Вьетнама (НФО), необходимо отметить существенное физическое различие между бойцами Вьет Конга и американцами. Физически сильные вьетнамцы – большая редкость. Американский морской пехотинец вполне мог расправиться в рукопашной схватке с несколькими вьетнамцами, которые в среднем весят по 45 кг. В то же время, чистый рукопашный бой – большая редкость в наше время, и мускулы больше не решают исход сражения. Телосложение вьетнамцев не мешало им хорошо владеть стрелковым оружием, неудобства доставляли лишь ручные гранаты, – бросать их точно и далеко вьетконговцы были неспособны. Однако, небольшой рост и вес солдат джунглей имели и свои плюсы: им требовалось меньше еды и воды, они легче переносили сложные условия длительной войны во влажном тропическом лесу, легче маскировались и укрывались в полевых фортификационных сооружениях очень небольших размеров. Коммунисты прилагали значительные усилия по ликвидации неграмотности, начальному обучению бойцов и гражданского населения. Боевая учеба вьетнамских солдат была направлена на овладение навыками применения современного стрелкового вооружения в условиях обычной войны, исключающей применение ядерного, химического или бактериологического оружия. Стрелковое оружие, применяемое партизанами, было очень простым в применении, порой даже примитивным, поэтому зачастую, чтобы научиться с ним обращаться, достаточно было всего нескольких часов. Это отчасти объясняет феноменальную способность этих людей, для которых процесс образования в новинку, быстро обучаться и грамотно применять полученные знания в боях с американцами.
Способность эффективно действовать в бою зависит от дисциплины, тренированности и желания воевать. Полуграмотные вьетгонговцы были прекрасными солдатами. Бойцы полностью доверяли своим командирам, беспрекословно выполняли приказы, демонстрировали поразительную выносливость и высокую профессиональную подготовку. Вопреки многим утверждениям в западной прессе, коммунисты не забирали насильно в солдаты гражданское население. Средний возраст бойцов примерно соответствовал возрасту их американских и южновьетнамских противников, хотя для вспомогательных работ, таких как строительство дорог и укреплений, привлекалась молодежь от 14 лет и пожилые люди, некоторые из которых добровольно вступали в ряды партизан. Коммунисты очень заботливо строили свои вооруженные силы, используя чрезвычайно эффективную систему пропаганды для привлечения людей в ряды сопротивления. Молодые люди воспитывались духе коммунистических идей, и чуть ли не с детского возраста привлекались к ведению визуальной разведки в интересах партизан. Старики тоже принимали участие в деятельности формирований Вьет Конга, помогая в повседневных заботах бойцам. Как правило, молодежь и старики вообще не были вооружены или же у них имелось устаревшее стрелковое оружие.
"Драконьи зубы" – острые металлические стержни, вбитые в деревяшку
Гранатомет деревенского производства под американские гранаты М79
Винтовка местного производства
С ранних лет молодежь привлекалась к боевой учебе, на первых порах людей обучали: выживать в джунглях, маскироваться на местности и вести разведку. Особое внимание уделялось детальному изучению района предстоящих боевых действий. Каждый должен был в совершенстве знать свой район и уметь ориентироваться в нем днем и ночью. Лучших отбирали в боевые, хорошо вооруженные регулярные подразделения армии НФО. Учеба продолжалась и в этих отрядах, солдаты осваивали приемы маневренных боевых действий на конкретной местности, усиливалось значение политической подготовки в свете идей марксизма и Мао Дзе Дуна. Обучением руководили ветераны войны в Южном Вьетнаме и инструкторы из ДРВ и Китая. В отличие от американцев и солдат южновьетнамской армии, вьетконговцы умели воевать в джунглях ночью. Все же в целом, уровень общей боевой подготовки солдат Вьетконга был ниже, чем у их противников, особенно это касалось индивидуальной стрелковой подготовки.