Более сложные сооружения – дольмены обычно представляют собой закрытый дом из пяти каменных плит – четыре вертикальных плиты и одна плита покрывает их как крыша. В переднем камне прорезано небольшое круглое отверстие. Средние размеры дольменов в плане два на три метра и до двух метров высотой, есть и гораздо крупнее – до 15 метров длиной, пяти шириной и трех метров высотой. Вес некоторых каменных плит достигает 40 тонн. Располагаются дольмены группами, иногда расславлены правильными рядами, напоминающими улицы. Самые большие в мире сооружения из дольменов находятся в Алжире.
Кромлехи представляют собой еще более сложные сооружения. Наиболее знаменит из них – Стонхендж. Его считают восьмым чудом света, крупнейшей загадкой древнего мира. Руины этого уникального сооружения лежат в 130 км от Лондона в Солсберийской равнине. Построен Стонхендж в три этапа между 1900 и 1600 годами до нашей эры. Это крупное сооружение, каменные глыбы которого высотой почти восемь метров и весом 50 тонн доставлялись из каменоломни с расстояния 230 километров. Состоит из четырех больших каменных кругов. Внешний круг – поставленные вертикально столбы, на каждом из которых лежит плоская каменная плита, соединенная с остальными такими же плитами в единое кольцо. Каждый столб весит в среднем 25 тонн, а плита – 700 килограммов. Во втором круге – менгиры – сравнительно некрупные одиночные камни. В третьем и четвертых незамкнутых кругах, напоминающих подкову, – группы камней. Каждая группа – это две вертикальные плиты, вес которых достигает 40 тонн, и лежащая на них горизонтальная плита.
После ряда исследований ученые пришли к выводу, что Стонхендж является исключительно точным лунным и солнечным календарем, который позволяет предсказывать время летнего и зимнего противостояния, определять на длительный период часы восхода и захода Луны, исчислять промежуток времени между двумя полнолуниями, проследить 18,6-летний лунный цикл, предугадать с точностью до одного дня наступление солнечных и лунных затмений и т. д. Поражают точные расчеты по определению плана сооружения, расстановки отдельных камней.
В Стонхенже находится множество древних инструментов – кирки, бычьи лопатки, кремневые и деревянные орудия, кости, напоминающие грабли, груженые многотонными глыбами салазки, которые катились по ленте катков из бревен.
До сих пор не известно, что это было – некрополь, обсерватория, храм? Однако с этих сооружений началась история архитектуры.
Храмы, гробницы царей и знатных людей строились в Древнем Египте. До сих пор поражает своим искусством и объемом работ строительство пирамид – усыпальниц фараонов, начавшееся в 3 тыс. до н. э.
Семь чудес света
Выражение «семь чудес света» в наше время знакомо почти каждому. В представлении античного общества это наиболее прославленные достопримечательности. Название «Семь чудес света» впервые применено Антипаром Сидонским во II в. до н. э. Они включают:
Египетские пирамиды
Храм Артемиды в Эфесе
Висячие сады Семирамиды
Статую Зевса в Олимпии
Колосс Родосский
Галикарнаский мавзолей
Александрийский маяк
Египетские пирамиды в Гизе
В период с 2800 до 1600 г. до н. э. в Египте сооружались пирамиды. Настоящие каменные громады были построены во времена Хеопса, Хефрена и Микерина. Они возвышаются среди песков Ливийской пустыни и тянутся на десятки километров от Каира до Фаюмского канала. Самая древняя – пирамида фараона Джосера – воздвигнута около пяти тысяч лет назад. Строитель первой пирамиды Имхотеп был архитектором, врачом, астрономом, писателем, советником фараона. На протяжении многих веков он считался величайшим мудрецом древности, а в поздние времена был обожествлен, в его честь сооружались храмы и возводились статуи. Пирамиды служили фараонам лестницей, по которой они восходили на небо. Поэтому самые древние из них были ступенчатыми, имели форму лестниц, и только у более поздних стены гладкие. Почему – не выяснено. Археологи насчитали 80 пирамид.