Вдруг со мной связался через планшет Гурон и спросил о причине замыкания. Я объяснил, что это, видно, сломанный прибор, оставшийся от техников. Пояснил, что знаю опасность использования неизвестной техники, и принял меры. Он, выругавшись, приказал больше не экспериментировать, по крайней мере, пока не прибудем на станцию, и я пообещал больше так не делать. Когда он отключился, я попробовал пообщаться с металлом. Сначала перебрал все известные и вымышленные названия металлов, пытаясь узнать название. Он откликнулся на орихалк, хотя я больше склонялся к мифрилу, глядя на цвет. Подумав, что это может быть сюрприз от Арагорна или Артаса, я мысленно представил их и спросил у орихалка, не знает ли он о них. Почувствовав в ответ недоумение и непонимание, понял, что не угадал. Жаль, спросить уже не у кого, откуда он, зато он теперь мой. Да и расспросы могут насторожить кого-нибудь, лучше сам поищу потом в инфонете.
Дальше я с помощью передаваемых мысленно образов узнал у него, что он пока наелся, и ему очень понравилась такая энергия. Я теперь — его друг и он решил остаться со мной. Тогда я спросил, что он умеет, и он продемонстрировал превращение в метровый шар, я так понял, что полый, затем в кувшин, в меч, и в кучку золотых монет. Я, в качестве эксперимента, мысленно представил, как он превращается в мультитул и увидел медленное изменение формы. Минут через пять он стал настоящим мультитулом. Повынимав всякие ножи и отвёртки я проверил крепкость пассатижей, и, удовлетворившись увиденным, спросил о причине медленной трансформации. Тот пояснил мне, что связь между нами очень слаба, и есть два пути усиления этой связи: первый — стать его хозяином, что создаёт опасность для него, и второй — стать ему кровным братом, что опасно уже для меня, так как часть металла проникнет в мой организм, и не факт, что я выживу при этом. Я решил протестировать опасность второго варианта на моём чувстве опасности, представив себе процесс братания. Почувствовав небольшую опасность, я попробовал мысленно увеличить размер помещаемого в меня металла и понял, что опасность возрастает. Поняв, что смерть мне не грозит, рискнул побрататься. Обменявшись с орихалком каплями крови я ощутил усиливающуюся боль, и, не почувствовав опасности, решил не напрягаться, но на всякий случай лёг на кровать. Когда боль усилилась на столько, что я едва мог её терпеть, то сильно испугался и потерял сознание.
Очнулся я через десять часов, судя по часам планшета. Боль прошла без остатка, как будто её и не было. Тогда я встал и мысленно позвал орихалк, тот, подпрыгнув с пола, влетел в мою правую руку и растёкся по ней как перчатка. Я попробовал мысленно сменить ему форму на ножницы и тут же в моей руке оказались обычные железные ножницы, даже ржавчина была в некоторых местах. Удивившись скорости и качеству метаморфоз, я, вспомнив, что в подпространственный карман нельзя совать живое, решил спрятать орихалк в виде второй кожи, как своеобразный бронежилет. Но так как размер его был невелик, то решил защищать только голову, представив, что тот растекается по лицу и под волосами, минуя рот, глаза и нос. Затем, представил как тот меняет цвет на телесный и защищает меня от облучений и ударов сзади. Почувствовав одобрительный посыл в ответ, я глянул в зеркало в душе, и, не заметив никаких изъянов, пошёл завтракать.
На этот раз в столовой было пусто. Тогда я решил набрать посоветованный Винком номер 037, в результате получил салат, кусок мяса и жидкость бледно-зелёного цвета, судя по запаху — съедобно. Присев за дальний столик, стал понемногу пробовать, а то вдруг это тоже шутка такая. Салат и мясо оказались немного необычного, но ожидаемого вкуса, а жидкость напоминала отвар из трав, я так понял, это — местный чай. Подождав немного, я не почувствовал никаких неприятных ощущений и стал потихонечку поглощать данные блюда. Поев и убрав за собой, я направился обратно к себе, и по пути разминулся с группой новых незнакомцев. Те, прошли молча мимо, внимательно посмотрев на меня, я решил тоже промолчать. Когда они удалились, я пошёл дальше.
В своей каюте я решил начать изучать файлы, которые скинул мне Док в планшет. Просмотрев несколько роликов и демонстраций, я понял, что ничего не понял. Вернее, немного разобрался, но появилась некоторая путаница в голове от рекламы. Есть империя Атаран, там рабство запрещено. Есть государство Агар, там рабство официально разрешено. Есть государства старших рас и мелкие государства, про них почти ничего не было. По всему Содружеству — обычный капитализм и в некоторых — что-то типа демократии. Нужно будет потом поискать в инфосети подробности.
Тут подошёл Винк и поинтересовался, готов ли я пострелять. Я сказал, что всегда готов, и мы пошли с ним к дальним палубам. По дороге Винк рассказывал, какое бывает ручное стрелковое оружие, их примерные цены, плюсы и минусы. Большие пушки я сразу отмёл, в крутых разборках я местным не конкурент. А вот мелкие и скрытного ношения, очень даже сгодятся, например я предварительно выбрал станнер (усыплятель как я понял) и игольник (пистолет-пулемёт типа Узи).
Тир представлял из себя ящик с кучей оружия и кусок корабельной брони вдали с нарисованной мишенью. Я спросил, что из оружия является игольником, и мне Винк подал непривычного вида пистолет. Я покрутил его в руках, нашёл переключатели темпа стрельбы и предохранитель. Затем я настроил его на одиночные выстрелы и, сняв с предохранителя, начал целиться в мишень.
— Ты чем меня слушал? — поинтересовался у меня Винк. — Прицельная дальность игольника двадцать метров, а тут — все пятьдесят до мишени. Или не умеешь на глаз расстояние определять?
— Смотря как стрелять, — заметил я попадая в цель три раза подряд, даже не пытаясь целиться.
— Это как? — удивившись, спросил меня тот.
— Да как всегда повезло, — ответил я, попробовав пострелять прицельно и промахнувшись десять раз подряд, добавил: — Всё, везуха закончилась.
— Ты так больше не шути, а то я уже усомнился в своих знаниях о стрелковом деле, — заявил Винк. — Подойди поближе и постреляй для закрепления начальных навыков.
Я подошёл к 15 метровому расстоянию до мишени и, выстрелив целую сотню патронов, почувствовал усталость в руке. Затем попробовал пострелять левой рукой, из 20 выстрелов попал один раз, и то, похоже, случайно. Сказал Винку, что устал и отдал ему игольник. Тот отчитал меня за слабую физическую форму, поняв, почему я отказался от тренировки абордажников. На что я ему возразил, что сначала нужно поправить здоровье, а это мне пока не грозит, так как медицинская аппаратура на мне глючит. И попросил его показать мне станнер и научить пользоваться. Он достал из ящика необычный пистолет с коротким широким дулом, в котором я не увидел отверстия и стал объяснять, как им пользоваться. Это оказалось волновое оружие, которое стреляет высокочастотной энергетической волной сектором от 40 до 120 градусов в зависимости от настроек, максимальная эффективная дальность выстрела — шесть метров при секторе в 120 градусов и десять метров — при 40 градусах. Тренироваться в стрельбе из него смысла нет, так как волна невидимая, а широкий сектор позволяет вести быструю не прицельную стрельбу, но на модифицированных бойцов это оружие не действует. Тогда я спросил о цене на эти два вида оружия и узнал, что игольник стоит двадцать тысяч кредитов, а станнер — всего две тысячи, причём это — самые дешёвые модели. Хорошенько подумав, я решил взять оба оружия. Винк разрешил мне их взять в долг, приплюсовав сумму к основному долгу, и даже подобрал к каждому кобуру, которые приклеивались к костюму в любом удобном месте, а также дал пару запасных обойм к игольнику. Поблагодарив его и договорившись тренироваться в стрельбе по часу в день, я пошёл к себе.
В каюте я до конца дня, с перерывом на осмотр энерговода, занимался с орихалком. Узнал, что он может расти при наличии большого количества энергии или при усвоении некоторых металлов. Решив назавтра попробовать поискать в завалах у техников эти металлы, я мысленно придумывал формы для живого металла. От ножей, различных инструментов, шнуров, до бронежилета и паукообразных зверушек. Орихалку такая игра понравилась. Утомившись, сходил поужинать и — баиньки.
На следующий день часик поковырялся с планшетом, сходил, позавтракал, и, дождавшись Винка, пошёл на стрельбы. Пока я стрелял, он мне рассказал, что станнер работает от встроенного аккумулятора, и заряда хватает на двадцать выстрелов. Затем продемонстрировал несколько разных обойм для игольника: керамические — стандартные (белые), стальные — бронебойные (чёрные), отравленные — полые с ядом (зелёные), усыпляющие — полые со снотворным (синие), разрывные — полые со взрывчаткой (красные). Он сказал, что бывают ещё особые боеприпасы для игольников, засекреченные, типа: РЭБ (уничтожает электронику и глушит связь), поисковые и шпионские (типа жучки и трекеры), нановорм (заражают наноботами, разрушающими оборудование и убивающими всё живое), силовые (прожигающие силовые щиты), антиматерия (усиленный в сто раз аналог разрывных), самонаведение (при использовании тактического режима военных нейросетей, позволяет в немного корректировать полёт снаряда). Их разрешено использовать только спецслужбам, частникам при использовании и хранении грозит срок. Я взял у него по паре каждой обоймы, за три кита в долг и сказал, что не вижу смысла больше тренироваться, пока не смогу полностью вылечиться. Потом обрадовал Винка, что согласен на его охрану на станции и попросил скинуть мне на планшет стандартный договор.
Тут подошёл Геннадий в силовой броне, при виде которого Винк напрягся. Я же, не чувствуя угрозы, решил просто подождать развития ситуации.
— Здорова Вовчик! — начал он со мной разговор по-русски. — Как пристроился?
— По профессии, — ответил я на лингве (языке Содружества). — Кстати не вежливо при собеседниках разговаривать на незнакомом им языке.
— Ты смотри какие мы культурные, — поморщившись продолжил разговор на лингве Гена. — Ты же в курсе, кто они.
— На себя посмотри, — поспешил ответить ему я, увидев что Винк собирается с ним поспорить. — Насколько я понял, ты теперь — один из них.
— А сам-то кто? — возразил он мне. — Тоже ведь на них работаешь.
— Я — вольнонаёмный техник, — объяснил я ему. — Мне нельзя официально работать, так как из-за повреждения мозга, которое обеспечил один нехороший земляк, мне невозможно установить нейросеть.
— Э-э-э… кто старое помянет…, ну что ты в самом то деле, — заюлил Гена. — Мы — в космосе! У нас теперь такие возможности! Зачем вспоминать прошлую жизнь.
— Это у тебя возможности, а я — инвалид, — решил я бить ему на совесть. — И долгов у меня больше шестисот китов.
— И чего теперь, мстить мне будешь? — с усмешкой спросил он у меня. — Я теперь — абордажник, и скоро по уровню бойцовских навыков буду не слабее земного спецназа.
— Действительно, не с моим здоровьем мечтать о мести, — начал я отвечать, и, заметив нахмурившегося Винка и ухмыльнувшегося Гену, решил припугнуть: — Хотя, а кто мне мешает нанять специалиста по устранению неугодных.
— А я ведь пришёл помириться, — сказал уже серьёзный Гена. — Ты ведь — единственный мой земляк из свободных. Да и нанять специалиста ты можешь не успеть.
— Успокойся, это шутки у меня такие дурацкие, — решил я разрядить обстановку, почувствовав угрозу со стороны Гены и Винка. — Здесь — капитализм, а месть — штука не выгодная. Поэтому я вполне могу принять твои извинения в виде половины моего долга.
— Да ты охренел! — закричал на меня Гена. — На меня тоже навесили долги за обучение и экипировку. Давай хотя бы десять китов.
— Сто китов, — решил я продолжить торговаться. — У тебя больше возможностей отдать долги, в отличие от меня, ты — не инвалид.
— Пятьдесят китов, — уже успокоившись сказал мне он. — Больше не смогу.
— Хорошо, — решил я остановиться на этой сумме. — Винк, перепиши на него пятьдесят китов с моего долга. И останемся, если не друзьями, то хотя бы хорошими знакомыми.
— Всё готово, оставшийся долг 575 китов, — сообщил мне Винк, и спросил Гену. — Ты всё тут или ещё чего хотел?
— Да вроде всё, — ответил тот и сказал мне. — Ну, до встречи. Как-нибудь поболтаем, как будет свободное время. Я пойду, скоро тренировки.
— Пока, — бросил я в спину удаляющегося Гены и вдруг почувствовал от него небольшую угрозу.
Интересно почему, подумал я, вроде всё разрулили. Ладно, буду настороже и попробую разобраться, что не так.
— С ним всё ясно, а как на счёт нас? — спросил у меня Винк.
— Ты про что? — не понял сначала я.
— Я про месть, — пояснил он мне. — Мне тоже хотелось бы прояснить ситуацию.
— А-а-а… Ты думаешь, что я буду вам мстить за похищение и рабство? — решил я уточнить, и, дождавшись утвердительного кивка ответил: — Как я уже говорил Гене, месть — не выгодна. Отношение к вам, конечно, не высокое, но и зла на вас я не держу. Ты, наверное, хочешь повысить моё отношение к тебе?
— Хотелось бы, но пятьдесят китов — очень дорого, — сознался тот. — И как ты относишься к остальным? Мне нужно знать, где ждать проблемы.
— От тебя я хотел бесплатную охрану на станции, пока не смогу отдать долги, — решил попробовать поторговаться я с Винком.
— Идёт, — как-то быстро согласился тот. — Как на счёт Гурона?
— От него я хотел узнать координаты моей планеты, — решил я дальше наглеть.
— Даже и не знаю, — удивлённо сказал он мне. — Я, конечно, передам ему твою просьбу, но не факт, что он согласится. А Док?
— А что Док? Он сделал всё что мог, — ответил я ему. — К нему и остальным я отношусь вполне нейтрально.
— Ну хорошо, пойду тогда поговорю с Гуроном о твоей просьбе, — сказал Винк.
— Давай, а я пойду на очередной осмотр энерговодов, — отчитался я о своих дальнейших планах, и пошёл тестировать свою пайку.
Проверив, в очередной раз качество изоляции, и убедившись, что всё в порядке, я пошёл к завалу у технарей. Орихалк поковырявшись с час не нашёл ничего из нужных ему металлов. Я не расстроился, решив его откармливать электричеством, хоть и медленно, но верно. По пути к себе в каюту придумал, как использовать подпространственный карман в качестве оружия. Если он опасен для живых организмов, то можно будет быстро помещать туда кого либо и вытаскивать обратно. Осталось уточнить, как именно он вредит, и потренироваться в скорости работы с ним.
В своей каюте я решил сначала довести до автоматизма тренировки с карманом, а так же сделать их незаметными. Для этого сначала я протестировал мелкие предметы, которые там хранились, чтобы узнать какое из них медленнее всех будет перемещаться. Оказалось, что это — одна из непонятных фигурок в виде пятиугольной призмы, похожая на стрелку указателя (<=). Если не вынимать её из кармана костюма, то можно незаметно тренироваться в перемещении её в подпространственный карман и обратно. Пока не найду никому ненужную живность. Есть шанс, что при тренировках не только скорость перемещения прокачается, но и сам размер кармана.
Через пару часов, поняв, что включился автопилот, и скорость перемещения изменилась с двух секунд до одной, я решил продумать усложнение тренировок. Для начала меняем руку, затем проба перемещения сразу обеими руками, затем совмещаем с чем-нибудь ещё, например, с тренировками с орихалком. Ближе к вечеру я решил завязать с тренировками, опасаясь поместить кого либо на автопилоте. Скорость перемещения стала такой, что я перестал замечать исчезновение предметов. Обоими руками тоже получалось перемещать без проблем, а вот перемещать из руки в руку через карман никак не удалось, или я чего-то не понимаю, или есть ограничение на это.
Тут на планшет пришло приглашение на беседу от Гурона. Я быстренько всё лишнее убрал и поспешил к капитану. Тот сначала выпытывал у меня, зачем мне координаты Земли. Я сообщил ему, что у меня там остались родные, и если я разбогатею, то постараюсь забрать их в Содружество. Он согласился со мной, что родне надо помогать. Но он может сообщить мне только координаты, и то не под запись. На что я поинтересовался, в чём подвох, ведь это мне и нужно. Тот сказал, что моя система находится очень далеко, примерно десять лет пути на средне скоростном корабле, причём половина пути — по территории архов. Я успокоил его, сказав, что мне не нужна его секретная тропа, по которой он срезает путь. Вернее нужна, но понимая, что это очень дорогой секрет, мне достаточно координат системы. Гурон показал мне на большом настенном экране таблицу огромных чисел, сказав, что не понимает, как я собираюсь работать с ними без знаний навигации и нейросети. Тридцать два числа примерно по сто цифр после запятой, офигеть. По рассматривая их внимательно минут десять, я попросил его показать систему на звёздной карте, относительно систем Содружества. Тот одобрительно хмыкнув, отобразил на экране россыпь звёзд, выделив синим Содружество и отметив красной точкой Солнечную систему. Я поводив рукой по экрану, понял, что он сенсорный. Тогда я стал вращать и менять масштаб изображения, запоминая карту звёзд. Спустя полчаса я попросил убрать цветовое выделение систем и переместить изображение в центр Содружества. Тот, поняв, что я хочу сделать, сбросил настройки карты и стал ждать моих действий. Я в течении десяти минут кое-как, но всё же нашёл Землю, и, обернувшись, увидел офонаревшего Гурона. Тот поинтересовался, как я смог запомнить всю карту за полчаса. Я успокоил его, сказав, что запомнил только путь до Земли, а так же поблагодарил его за координаты. Тот сказал, что они мало чего стоят, так как через архов не пройдёт и сильный флот любого из государств. Я ему объяснил, что это теперь — мои проблемы и ещё раз поблагодарив, сослался на головную боль от обилия информации, отправился ужинать и спать. Больше до конца пути ничего интересного не происходило. Гену я так больше и не видел, видно загрузили тренировками.
Глава 6
Прибыли мы на станцию незаметно, для меня. Я как обычно после дежурства размышлял, чем бы заняться: поиграть с орихалком или потренироваться в скорости перепрятывания в подпространственный карман. Тут врывается возбуждённый Винк и сообщает, что мы, наконец-то, прибыли, и предлагает прогуляться по станции, так сказать, для ознакомления со злачными местами. Я напомнил ему, что мне Гурон обещал 50 китов на расходы. Он ответил, что в курсе и попросил взять оружие с собой, фронтир, всё-таки. Я попросил орихалк медленно и незаметно поместиться вокруг головы и плеч для защиты, на всякий случай, а сам сунул руку в карман и достал из подпространственного кармана игольник и бронебойные патроны, перезарядил и убрал обратно, типа в карман. Затем достал станнер и закрепил на ноге в спец. зажим костюма снаружи. С планшетом и сетью я решил разобраться ближе к вечеру, и мы пошли с ним за развлечениями.
Когда мы вышли из корабля, я ожидал чего-то эдакого, но увидел очередные коридоры и стены из металла, правда потолки — высокие, метров пятнадцать. Немного похоже на ночной город. Кругом — искусственное освещение иногда лампами, иногда сами стены светятся. Пока мы шли по освещённым улицам, видел несколько верениц рабов, настроение поползло вниз. Чтобы не показывать раздражение, включил режим отморозка.
— Это что за биороботы? — поинтересовался я у Винка.
— Это — рабы, — с неохотой ответил мне он.
— А почему они так странно двигаются, и ошейников у них нет?
— У них стоят рабские нейросети, они подавляют волю, через пару лет — уже не человек, затем медленно умираешь, — и добавил. — Что, не нравится? Не вздумай кидаться спасать их.
— Надо побольше информации собрать о вашей цивилизации, — ответил я ему — Рано пока уничтожать.
— Не понял? — непонимающе переспросил у меня Винк.
— Поброжу, посмотрю, может и дам пожить ещё пару тысяч лет, — бесстрастно отвечаю я ему.
— Ты о чём? — остановившись, спросил в конец охреневший Винк. — Не пугай меня.
— Я думал у тебя есть чувство юмора, — улыбнувшись ответил я.
— Хрена се шуточки, — успокоившись заявил он.
— Дурацкий вопрос — дурацкий ответ, естественно, мне не нравится рабство, но и вмешиваться не собираюсь, во первых, сила — не на моей стороне, а во вторых, — смысла нет.
— То есть?
— Возможностей у меня сейчас нет, а если б и были, то это не поможет.
— Почему?
— Нужно устранять причину, а не следствие.
— А попроще объяснить можешь?
— Если я стану уничтожать работорговцев, то это не уменьшит спрос на рабов, а увеличит их цену. Поэтому правильнее всего будет зачистка рабовладельцев. Не будет спроса, не будет и предложения. А так как самым крупным рабовладельцем является государство Арвар, то воевать я с ними буду лет эдак через тыщу.
Винк решил меня отвлечь от неприятной темы и агитировал смотаться по бабам, здесь много борделей. Я стал объяснять ему, что пользоваться борделями мне не позволяет воспитание, это приравнивает меня к животным: «Сунул, вынул и бежать,» это — не по мне. Я контролирую свои инстинкты, мне не беспорядочные связи нужны, а жена, причём — единственная, которую я пока не нашёл. Тогда он поинтересовался, а как тогда стресс снимать и инстинкты усмирять не по животному? Я ответил, что тут надо как на охоте или рыбалке, найти достойную цель, минимум равную по статусу, и начать процесс охоты, в смысле соблазнения. Это как с мясом или рыбой, не умеешь охотиться или рыбачить или нет времени иди в магазин, так и тут нужно пробовать поохотиться, а уж если очень хочется, а не получается или некогда, или вообще бестолковый — тогда в бордель.