- Невозможно, – спустя несколько секунд раздалось от бронзового голема.
Все его знания, собранные за годы путешествий по лабиринту, говорили о том, что эта плоть не должна существовать. Это существо отрицало законы природы и законы Богов.
Отрицало законы лабиринта.
- Божественная аура и человеческая плоть, – в одной из рук голема вспыхнуло огненное копьё. – Неправильное существо. Стычка двух групп авантюристов, выжило лишь оно. Вывод: оно ценное и очень опасное. Обязательно принесёт проблемы, возможно, помешает моим целям. Окончательный логический вывод: уничтожить ошибку.
Ксенос кивнул сам себе, после чего замахнулся огненным копьём, но вдруг остановился, встретив раскрывшиеся глаза мальчика. Янтарные глаза слезились, а окровавленные губы тихо шептали одно слово: «отец».
- Отец, – прошептал мальчик с вымученной улыбкой разглядывая сияющую алым светом маску голема. – Папа...
Глаза странной аномалии медленно закрылись, а из уголков глаз побежали две дорожки слёз.
- Оно назвало меня «отцом»? – вслух поинтересовался механизм, начиная обдумывать произошедшее событие. – Галлюцинации из-за потери крови, болевой шок, предсмертные желания? Отрицание: мимика лица не соответствует предположениям.
- Отец, – ещё раз произнёс мальчик, начиная харкать кровью, – помоги...
- ... – маска-лицо голема вновь приобрела свой изначальный голубоватый цвет, а огненное копьё медленно истаяло в воздухе. Механизм несколько мгновений оглядывал лицо ребёнка, после чего кивнул и аккуратно поднял искалеченное тельце на руки, начиная спешно идти в противоположную побоищу сторону. – Починить. Эта плоть нуждается в ремонте.
Кто знает, чем руководствовался искусственный разум? Возможно, он впервые за всю свою долгую жизнь ощутил эмоцию? Или просто отдалённое эхо сострадания? Может, холодный разум решил изучить аномалию, ведь она может помочь его цели?
Или же подобная встреча зародила что-то в бездушном механизме? К примеру, искру...
Искру души.
Как говорится, встречи в лабиринте не случайны. Эта древняя поговорка из мира людей появилась в эпоху Богов и Героев, что продолжается и по сей день. Сотни героев стекаются в город Орарио, вступают в семьи Богов, лишь для того, чтобы возвысить их, отправившись в тёмные глубины лабиринта. Чтобы стать сильнее, богаче, известнее... или умереть, ведь древняя конструкция погубила в своих стенах сотни тысяч авантюристов, мечтающих о лаврах героев.
В этот раз лабиринт сблизил двух совершенно разных существ. Бездну и свет, душу и холодный металл.
И эта встреча обязательно превратится в новую легенду, как и сотни раз до этого... но не сейчас. В данный момент бронзовые шестерёнки истории только начали свой ход, слабая проклятая душа зубами цепляется за подрагивающую жилку жизни, которая ощущается холодным металлом на спине, а металлический призрак спешит починить свою находку, назвавшую бездушное создание «отцом».
И это прекрасно, не так ли?
- Кого ты мне притащил, железяка?! – прошипела четырёхметровая мантикора, вздыбив шерсть.
Человеческое лицо огромного ксеноса, покрытое короткой серой шерстью, взирало на своего знакомого с неподдельным отвращением и страхом, пара кожистых крыльев опасливо покачивались над спиной, а длинный скорпионий хвост, вздымающийся из-за спины мощного львиного тела, норовил в любой момент атаковать угрозу.
Инстинкты, ощутившие Божественную ауру, подсказывали мантикоре, что человеческий ребёнок несёт опасность, которую нужно уничтожить. Это было в крови практически у всех монстров, населяющих лабиринт, будь то обычные тупые твари или разумные, как ксеносы.
Даже больше – если в лабиринт попадёт Божество, то древняя конструкция попытается любыми способами уничтожить его, закрывая входы, вызывая теневых тварей и прочие жуткие вещи. Лабиринт жив, он ненавидит Богов и прекрасно ощущает угрозу самому себе... поэтому мантикора и опасалась за свою жизнь, ощутив дивную ауру, исходящую из изувеченного человеческого тела.
Нет, старый ксенос никогда не видел Богов, да и не знал, как ощущаются их ауры – все его знания исходили из найденных в застенках лабиринта книг, изначальных знаний и общения с другими ксеносами, как, к примеру, один бронзовый голем, но инстинкты не обманешь. Звериное чутьё сразу же распознало ауру, словно отвращение и боязнь к ней была изначально вплетена в душу не самого слабого монстра.
- Я встретил эту плоть в лабиринте, – ответил механизм, положив свою ношу перед наклонившейся мордой мантикоры. – Почини её.
- Что?
- Почини эту аномалию.
- Твои «системы» наконец дали сбой? – язвительно прорычал монстр, закатывая золотые глаза. Ксенос успел взять себя в руки и подавить инстинктивный страх, обдумав всё происходящее. – Это же Божественная аура, так? Вдруг лабиринт решит уничтожить его, что тогда?! Погибнешь и ты, глупая железяка, и великий Я!
- Когда я встретил тебя в своём путешествии, ты был мне по сюда, – спокойно ответил искривлённый голос, ткнув себя в пояс.
Нет, голем не шутил, просто он напомнил, что стоящая перед ним мантикора никакая не «великая». Всё намного проще – механизм не осознал в каком смысле применялся термин «великий».
- Почини его.
- Да я... да его! – монстр подавил своё негодование и потёр пушистой лапой свою морду, начиная бурчать что-то неразборчивое. – Я не знаю, как моя магия подействует на человека, железяка. Даже на... подобное. Поэтому потом не ной!
- Я не могу ныть. У меня нет эмоций.
- А ещё чувства юмора! Как редко его можно встретить в этом треклятом месте! Ах, как же я хочу наверх... в мир людей, – монстр резко задавил свой инстинкт, заставляющий всех ксеносов пытаться выбраться на поверхность.
Ну, почти всех ксеносов. Везде есть исключения, как, например, стоящий перед телом не совсем человеческого ребёнка голем.
Мантикора, продемонстрировав кошачью грацию, явно не соответствующую размерам монстра, покачнулась, чтобы спустя удар сердца появиться перед телом странного человеческого детёныша. Затем ксенос резко всадил свой длинный хвост в живот вскрикнувшего мальчика.
- [Отдаю свою жизнь в обмен на боль этого тела. Обмен жизни!] – чудище громогласно прорычало арию заклинания.
От ребёнка во все стороны ударила зелёная волна света, под телом мальца появились очертания рунического круга, а монстр несильно поморщился, ощущая боль от обмена жизненной энергией.
Несколько мгновений спустя всё было закончено. Лицо ребёнка приобрело более здоровый вид, раны зажили буквально на глазах, вот только ноги и руки не отросли – культи просто зажили.
Мантикора догадывалась, что так и произойдёт, но и подобное достижение было неплохим. Всё же странный ребёнок выжил, а это уже хорошо.
- Ты не починил эту плоть, – голем присел над телом мальчика, проводя вспыхнувшей синим светом рукой над порозовевшим лицом. – Функционал данной особи ограничен. Оно не сможет использовать даже тридцати процентов от былых способностей. Почини эту плоть.
- Не могу, – монстр вполне по-человечески пожал плечами, с любопытством наблюдая за манипуляциями голема. – Это существо точно не Бог? Хотя зачем я спрашиваю? Мы ведь до сих пор живы... Где ты его нашёл? Зачем решил спасти?
- Не твоё дело, – спустя несколько секунд ответил механизм, разворачивая лицо в сторону мантикоры. – Его нужно починить. Иди за мной.
Голем подхватил мальчика на руки и направился на выход из пещеры.
- Что? – глупо донеслось от второго ксеноса.
- Иди за мной, – не оборачиваясь повторила ожившая кукла, продолжая цокать железными ступнями по каменному полу. – Нужна твоя сила – я не уверен, что оно выдержит починку и не сломается окончательно.
- Я тебе что, ручной монстрик?! – вспылило чудище, появляясь перед лицом голема. – Зачем ты вообще сюсюкаешься с этой тварью?! Пока не ответишь, я никуда не пойду и тебе не дам идти, понял?!
Бронзовый ксенос несколько секунд обдумывал алгоритм последующих действий, после чего ответил, наклонив голову к лицу мальчика: