Наряду с тем временем весной, когда с нами была ещё и Ариадна, эта неделя была одной из самых лучших, проведенных мной на Магеллане, и навсегда врезалась в мою память.
— Зачем ты тогда летал в Солар? После событий на Эдеме? — как то спросил я, когда мы с Марком плыли вдоль берега.
— Не уверен, что тебе следует это знать, — покачал головой брат.
— Да ладно тебе! — возмутился я, — С тех пор как я вернулся на Магеллан, только и слышу: «Еще не время, Алан». «Потерпи, Алан». «Тебе не следует этого знать, Алан». Надоело! Я пришел в себя, Марк, и справился с тем, что случилось на Эдеме. Прошло уже почти полгода, как я здесь, а Примархи всё никак меня не вызовут! Я уже сомневаюсь, что им вообще есть до меня дело!
Марк на эту тираду только рассмеялся. Он сидел на корме, и счищал ножом яблочную кожуру с ярко-красного фрукта.
— Напрасно ты так думаешь, братишка. Просто они не любят спешить, а твоё дело у них далеко не на первом месте. Ты ведь много времени провел в библиотеке — неужели не понял, что наша семья гораздо мощнее, чем кажется на первый взгляд? Мы не один из Имперских домов-приживал, коим и пары сотен лет нет. Наша родословная сродни императорской, а таких семей во всей галактике не наберётся и двух десятков. И как бы произошедшие на Эдеме события не были важны и болезненны для тебя — для Примархов это не более чем небольшой эпизод с одним из не самых важных отпрысков дома.
— Ты не ответил на мой вопрос, — заметил я, слегка меняя курс. Ветер наполнил парус, и яхта начала закладывать длинную дугу для разворота.
— Ты ведь не отстанешь, да? — обречённо вздохнул брат и, прочитав ответ на моем лице, лишь махнул рукой, — А, да пофиг, всё равно ты догадываешься. Я должен был подчистить за вами хвосты перед Советником и семейством де Валиант. Отец договаривался с Ямато, а… Короче, я выступал в роли его «куклы».
Я присвистнул. К таким вещам в Империи относились очень неоднозначно.
Благодаря своему биотеку, Марк (как и я, собственно) мог стать «вместилищем» отца. Живым ретранслятором, если говорить по-простому. Такой метод не одобрялся, и был весьма опасным, но гарантировал, что никто не перехватит разговор через несколько солнечных систем — его могли слышать только непосредственные участники. В данном случае — оябун Ямато и мой отец. Даже Марк не знал его содержания.
Услышав это, я кивнул, и больше не наседал с вопросам, а просто направил яхту в гавань.
А на следующий день посыльный из Цитадели привёз моему брату свёрток, в котором оказалась небольшая стальная пластина, записка и кристалл памяти — это был пропуск на совет Примархов, и его передали для меня.
— Собирайся, братишка, — объявил нахмурившийся после прочтения послания Марк, — Тебя ждут в Цитадели.
— Ну наконец-то! — облегчённо выдохнул я, но заметив лицо брата, насторожился, — А ты чего такой взволнованный?
— Даже не знаю, как сказать… — он замялся.
— Марк!
— Это не просто слушание, Алан.
— В каком смысле? — не понял я.
— Это будет суд, братишка… Тебя будут судить…
Часть 2. Глава 4
Я шагал по коридорам Цитадели в сопровождении двух одинаковых фейдов в оранжевых плащах, которые встретили меня возле входа в центральную крепость. Ни один из них не проронил ни слова, когда я появился там в компании Марка. Тот, что стоял справа, лишь забрал переданную нам пластину, приложил её к браслету и отошёл в сторону, пропуская меня вперёд. Левый пошёл передо мной, и я почувствовал себя конвоируемым пленником.
И хотя думать о таких вещах сейчас совсем не стоило, сдержать подобные мысли было не в моих силах — особенно учитывая сказанное Марком.
Суд ну надо же…
Оказавшись во внутреннем дворе я обратил внимание, что меня ведут не в главное здание. Вместо этого сопровождающие свернули к неприметной двери, за которой оказалась небольшая комната. В ней ничего не было, если не считать лестницы, спускающейся куда-то вглубь здания.
Направились мы, конечно же, именно туда. Лестница была широкой, хорошо освещалась, и спускаться по ней пришлось довольно долго. Закончилась она в помещении, немногим больше того, что было наверху. Тут была лишь дверь и стойка, за которой нёс службу гвардеец — в жёсткой сплошной маске с прорезями для глаз, и бордовом плаще. Он кивнул фейдам, и посмотрел на меня.
— Имя?
— Алан де Пайле, — я протянул ему кристалл памяти, который мне передал Марк.
Гвардеец осторожно взял его и утопил в одном из углублений, затем мельком проглядел информацию, появившуюся на голографическом экране, и вернул кристалл мне.
— Фейды проведут вас до зала, где состоится слушание. Нужно оставить все предметы, находящиеся при вас, — он достал коробку откуда-то из-под стойки.