— Прими одну синюю прямо сейчас.
Я узнал нейрорелаксанты, которые когда-то давно не притащил Йен.
— Имей ввиду — злоупотребление приводит к отказу нейронной сети организма. Так что не увлекайся. Можно принимать не больше четырёх таблеток в стандартную неделю.
Я выстегнул синий кругляш, и запил его водой из трубки.
— А красные и жёлтые для чего?
— Красные — сильный антибиотик. Жёлтые — энергетик, притупляющий чувство голода. Это всё очень мощные таблетки, Алан, их нельзя жрать горстями, ясно? При малейшем изменении состояния своего организма, ты говоришь об этом мне, понял?
Я кивнул.
Глайдер пришлось оставить на въезде в трущобы. Не думал, что мы сюда вернёмся, но появиться среди оборванцев в компании четырех «Атласов» считал не самой лучшей затеей, и без стеснения сообщил об этом Элиасу. Тот только отмахнулся.
— Алан, насчёт этого переживать не стоит. Все, кому это нужно, уже и так знают, что мы прилетели.
Я придерживался другого мнения, но спорить не стал. Вместо этого вылез из мобиля вслед за синтом, и под внимательными взглядами местных жителей, зашагал по узкой улочке. Один из охранников, вопреки моему опасению, всё же остался возле глайдера.
Элиас явно знал куда идти. Вероятно, у него в голове безостановочно крутилась карта местности, потому что синт решительно пробирался через вонючие проулки к только ему известной цели. Я старался не отставать и по возможности перешагивать лужи неизвестного происхождения. К сожалению, улицы, по которым мы шли, были узкими, грязными, скользкими, тёмными и вдобавок ко всему — постоянно изгибались. А ещё они то поднимались круто вверх, то опускались под таким углом, что нам оставалось только скользить по вонючей грязи, чтобы оказаться на нужном перекрёстке.
Надо ли говорить, что белоснежная броня «Атласов» в мгновение ока превратилась в заляпанные железки, а наши штаны и рубахи было проще выкинуть, чем отстирать? Элиаса, впрочем, это совершенно не смущало, а уж наших сопровождающих — и подавно.
Я через некоторое время тоже перестал обращать внимание на отвратительный запах, которым мы все пропитались насквозь, и мерзкую жижу под ногами. Гораздо интереснее было другое — куда мы идём? Окраина Нижнего города оказалась далеко позади и гораздо выше нас — мы спустились по трущобам практически на самое дно каньона, по склонам которого они и разрослись.
Оглянувшись назад и подняв взгляд то того места, откуда мы начинали спуск, я простонал — возвращаться обратно будет ещё сложнее.
— Не переживай, — усмехнулся заметивший это Элиас, — Обратно пойдем другим путём. Он гораздо легче.
— Неужели? — прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание, — А почему мы сюда не могли прибыть по нему?
Элиас проигнорировал этот вопрос. Он неожиданно насторожился и поднял сжатый кулак. «Атласы» мгновенно взяли нас в треугольник, достали оружие. Я не успел ничего заметить, но тоже выхватил пистолет и активировал протоколы «Икара». Просто на всякий случай.
Чуть ниже по улице показались двое. Высокий слепой старик, закутанный в длинную серую хламиду и опирающийся на стальной посох со своим поводырем. Это была девочка лет десяти. На ней была такого же невзрачного цвета одежда, оставляющая открытой только верхнюю часть лица. Она держала старика за свободную руку и держалась чуть впереди него.
Больше в окрестностях никого не было, но я кожей ощущал, как из-за окон, дверей и хлипких стен за нами наблюдают десятки глаз.
— Надеюсь ты знаешь, что делаешь, — шепнул я Элиасу. Он вновь ничего мне не ответил и шагнул навстречу оборванцам, заставляя нашу охрану опустить оружие. Девочка остановилась, что-то шепнув старику. Тот нахмурился и синт с уважением обратился к нему.
— Graan'jgas, sepri. As aval kalhire bengeu harada? *(Приветствую, идущий. Лёгок ли был твой путь?)
Старик легонько похлопал девочку по плечу, и она стремительно скрылась в одном из ближайших проулков. Бродяга улыбнулся нам, обнажив ряд кривых жёлтых зубов.
— Namara el kirat. Sengara harada as, el sabat araja. *(Он всегда труден. Если путь лёгок, значит неверен)
Я ни слова не понимал, досадуя, что не удосужился выучить хотя бы несколько фраз на кошта-заут. Но Элиас, по-видимому, совершенно не смущался едва разбираемой речи старика. Они о чем-то оживлённо заговорили и через пару минут из проулка, куда убежала девочка, вышло четверо плотно сбитых молодых людей. Они были обнажены по пояс. Сильно загорелые, крепкие, коротко стриженые парни носили метки беглых рабов, выжженные на их лопатках. Но судя по всему, нас они совершенно не опасались и ничуть не смутились, увидев «Атласов» с мощными винтовками наперевес.