Одна из фигур раздевается, тихо бряцает оружие.
- Твари вы.
- Заткнись, пока я тебя не убил на месте за дезертирство.
Раздаётся глухой звук удара, один из людей падает, но встаёт через пару секунд. Стирает рукавом кровь с губы и уходит куда-то в темноту.
***
Несколько тараканов Мирамон с гробоподобными ящиками на спине двигаются по туннелю в окружении дюжины гоблинов и двух десятков муравьёв. Внезапно из темноты вылетают несколько стрел и сразу же убивают гоблинов попаданием в голову. Буквально в одно мгновение гоблины поднимают щиты и бегут в сторону затемнённой ниши, а тараканы с грузом начинают убегать. Через некоторое время реагируют муравьи, которые с громким стрёкотом бегут в сторону нападающих.
- Уходят! Быстрее валим их!
Наёмники в блестящих зелёных доспехах достают мечи и начинают биться с гоблинами и муравьями. Одного удара высокоуровневого воина достаточно, чтобы убить гоблина или муравья. Всего за десять секунд четверо бойцов справляются с отрядом охраны и бросаются в погоню за тараканами. Достигнув группу тараканов, наёмники прыгают на их спины и ударом меча или копья пригвождают беглецов к полу прямо вместе с грузом, одного за другим.
- Босс, может, оставим одну для потехи?
- Времени нет, заработаем на этом деле, веселись, сколько хочешь.
- Да ну, в городе нельзя полностью расслабиться, у каждой шлюхи есть крыша.
- Я всё сказал. – говорит лидер группы, приканчивая последнего таракана.
Он проворачивает меч, не вынимая из ящика. Когда вытаскивает его из центра ящика, меч оказывается зелёным от крови таракана и красным от человеческой крови.
- Здесь закончили, идём в следующую точку.
Но не успевают наёмники скрыться, как слышат стрёкот множества муравьёв. Под удивлённые взоры людей несколько десятков муравьёв выруливают из-за поворота и сразу же бросаются к убийцам. По началу, наёмники начинают крошить новых врагов в капусту, но муравьи окружают со всех сторон и их количество только увеличивается со временем. Не сговариваясь, люди начинают убегать. Муравьи бегут следом, хотя, из-за разницы в уровне и характеристиках они быстро отстают.
Радость четверых убийц не длится долго, за одним из перекрестков они встречают ещё одну группу муравьёв, которая без каких-либо предупреждений начинает их атаковать, издавая истошные вопли. Группа небольшая, всего десяток особей, но на их убийство тратится драгоценные секунды. Вскоре наёмники обнаруживают, что куда бы они не пошли, их находят муравьи. В начале группы размером не более десяти муравьёв, через четверть часа превращаются в отряды по двадцать-тридцать штук. Иногда их сопровождают гоблины или пауки, которые либо атакуют издалека, либо держатся на расстоянии, непрестанно преследуя убийц.
***
Одинокий человек медленно и осторожно пробирается по подземелью. У него нет оружия и защитной брони, поэтому он шарахается от каждого шороха. Примерно через час своего одинокого похода человек слышит нарастающий шум. Мужчина останавливается в ожидании. Через полминуты на его лице появляется ужас от картины несущегося на него полчища муравьёв. Он замирает в нерешительности. Муравьи начинают стрекотать и подбегают к нему. Внимательно ощупывают усиками и продолжают бежать дальше, огибая незадачливого путешественника. Он так и остаётся стоять на месте, пока море из сотен муравьёв проносится мимо него.
За муравьями следуют гоблины, закованные в доспехи и пауки с серповидными лапами. Гоблины окружают его и наставляют копья. Из темноты туннеля появляется монструозная фигура, насекомого о двух головах со множеством конечностей. На причудливом звере сидит парень в сияющих фиолетовых доспехах.
- Ты кто?
- Я-я, меня зовут Паскаль.
- Что ты здесь делаешь, Паскаль?
- Я иду в город.
- Откуда?
- С поисков сокровищ, я – фрилансер.
- Как же ты ищешь сокровища, если у тебя нет ни оружия, ни инструментов?
- Меня ограбили, забрали всё снаряжение, драгоценные камни и жетон.
- Даже жетон забрали?
- Да, Сир.
- Хмм, Паскаль, а не видал ли ты здесь подозрительных людей? Кроме тебя, разумеется.
- Не видал, Сир. Что-то случилось?
- Да, мне нужно наказать одних уродов. Слушай, а если я их найду четверых твоих соратников и допрошу, что они скажут о тебе?
- Мистер Оверлорд, простите меня, пожалуйста. Я действительно был с теми людьми, которые творят зло на Вашей территории. Но я уже не с ними. Я отказался выполнять это задание Фракции людей, меня уволили до того, как напали на Ваших людей.
- А почему ты отказался выполнять задание Фракции?
- Нехорошо это как-то, нападать на безоружных женщин.
- Да, ты прав, Паскаль. Не по-людски это. Знаешь, раз ты такой честный и справедливый человек, может поработаешь на меня? Обещаю, что ты не будешь заниматься грязными делами. Тем более, после того, как я убью сегодня всех твоих бывших соратников, вряд ли Фракция людей тепло тебя примет. Работать ты будешь на пятом уровне, заниматься охотой и расчисткой территорий от опасных зверей. Если у тебя есть семья, я поспособствую их переезду на конспиративную квартиру в главной базе Гильдии Искателей. Ручаюсь, что если ты сохранишь осторожность, то Фракция людей не найдёт тебя.
- Это хорошее предложение, Мистер Оверлорд.
- Хорошо, тогда возьми этот жетон, в нём особый отпечаток запаха, муравьи не нападут на тебя. Эти два гоблина будут сопровождать тебя до базы на третьем уровне. Там тебе вынесут новую экипировку и присоединят к каравану на четвёртый уровень.
- Спасибо, Сир!
- Зови меня босс, так мне больше нравится.
- Хорошо, Босс!
- А теперь иди.