***
Группа наёмников в ранениях, крови и кусках плоти врагов бессистемно и панически передвигается по туннелям подземелий. Запас стрел уже закончен, силы на исходе, даже мечи рубят хуже из-за налипшей на них крови и грязи. С большого сталагмита прилетает арбалетная стрела и бьёт в шлем лидера. Удар не сильно мощный и не пробивает защиту, достаточно ощутимый, чтобы отвлекать внимание. На сталагмите высотой в несколько метров, вершина которого срезана, стоит гоблин с причудливым арбалетом. Стержень на его конце упирается в землю, гоблин толкает стержень ногой, почти под самим арбалетом, обеими руками он тянет на себя особый шнурок, который через систему блоков натягивает тетиву до значительной величины. Скорость полёта стрелы, выпущенной из этого арбалета, на сорок процентов выше, чем обычно, а натяжка и прицеливание совершаются в два раза быстрее. Скорострельность всё ещё сильно уступает луку, но гораздо выше, чем у обычного арбалета. Повышенная скорость и скорострельность дают четырёхкратное усиление огневой мощи арбалетчика, при хорошей сноровке.
- Чёрт! Дейл, сними его!
- Нет стрел, босс!
- Тогда сделай это мечом!
Дейл после приказа начальника, не долго думая, разбегается и прыгает сразу на сталагмит. Такому высокоуровневому бойцу не составляет проблем прыгнуть на пять и более метров вверх. Но гоблин вместо того, чтобы послушно принять смерть, хватает арбалет и начинает убегать. В то же самое время, несколько арбалетных болтов клацают о броню Дейла. Одна стрела попадает в сочленение доспехов. Воин от неожиданности при приземлении спотыкается и падает с выступа. Хотя, ему удаётся отделаться несколькими ушибами, он оказывается на другой стороне сталагмита, а здесь его поджидают ещё арбалетчики. Пока Дейл возвращается к группе, он ловит ещё одну стрелу.
Появляются муравьи и сразу же нападают на наёмников, окружая их со всех сторон. Пока люди отвлекаются на насекомых, арбалетчики спокойно расстреливают свой боезапас, словно тренируются в тире. Большинство попыток нападения на гоблинов заканчивается неудачей. Через пару минут появляется большая волна муравьёв и буквально погребает под собой наёмников. В стеснённых условиях махать мечом не получается, муравьёв закалывают кинжалами или разрывают голыми руками, но на место одного павшего муравья приходят двое новых. В этой кутерьме гоблины подходят значительно ближе, скрываясь среди насекомых. Они прицеливаются с нескольких метров или ближе, ловят удачный момент, когда открывается кусочек тела врага, и нажимают на курок. Не проходит много времени, как вся группа наёмников умирает от многочисленных ран и потери крови.
- Имплант, отправь видео-нарезку нашим друзьям из Фракции людей. Расставь вдвое больше часовых по всем ключевым маршрутам. Увеличь размер конвоя, сопровождающего смену сотрудников. Подними заработную плату в связи с повышенной опасностью и найди родственников погибших, передай им соответствующую компенсацию.
- Да, Хозяин!
***
- Имплант, пометь новый арбалет, как условно успешное изделие. И отправь ремесленникам заказ на новые арбалеты для всех гоблинов.
- Да, Хозяин!
- Каковы результаты испытаний огнестрельного оружия?
- Испытания прошли успешно. Скорость полёта пули превышает 2700 метров в секунду. Ударная сила увеличена почти в 9 раз по сравнению с обычными зарядами.
- Удалось найти способы улучшения?
- В отличие от обычного стрелкового оружия: луки, арбалеты, пращи, которые можно улучшать с помощью ксиртов, огнестрельное оружие определяется системой мира, как соединение отдельных частей. Возможно улучшение ствола, гильзы, пули, поворотной башни, но целиком установку улучшить невозможно. Опытные образцы: мушкет, пищаль, револьвер, также не поддаются полноценному улучшению. С ростом уровней солдат противника огнестрельное оружие потеряет свою актуальность, если не удастся найти материалы и формулы для создания более мощных взрывчатых смесей на замену пороху.
- Хорошо, для боевых действий Хрома текущей огневой мощи должно быть достаточно. Сделай заказ мастерам-ремесленникам. Свяжись с Хромом, пусть отправит обратно ракетную установку. Она слишком дорого обходится.
- Да, Хозяин!