***
Спустя несколько часов.
- Муравьи прорыли туннель, в пещеры леммингов проникли пауки-разведчики. Зафиксирован ритуал.
- Покажи.
Перед мысленным экраном предстаёт несколько картинок. На одной из них тысячи леммингов стоят в очереди. Они несут в своих зубах драгоценные камни. Лемминги подносят камни к странной, чёрно-белой плите, высотой в четыре метра, а шириной в полтора. Лемминги прикладывают драгоценные камни к чёрной стороне, камни быстро тускнеют, а затем становятся полностью серыми и рассыпаются в пыль. На другой стороне лемминги с более красивой и чистой шерстью прикладывают к белой поверхности стеклянные шары. Шары наполняются светом. Когда интенсивность свечения достигает максимума, лемминги в своих зубках несут шары в один из коридоров. Через несколько переходов в другом месте паук показывает дальнейшую судьбу шаров. Лемминги приносят эти шары к растениям и прикладывают к особым выемкам на поверхности стебля. Шары быстро пустеют, а растения начинают светиться и расти. Лемминги, приложившие свои камни в другой пещере получают листья этих самых растений и едят.
- Мне нужна эта плита!
Ещё через несколько часов большая группа муравьёв врывается в гнездо леммингов и начинает уничтожать особь за особью. Лемминги намного меньше, всего четверть метра, но их много. Разворачивается жестокая битва, войска прибывают с обеих сторон. Затем прибывает группа орков, наездник и скорпион. Большой рюкзак на спине раскрывается, из него показывается ещё десяток щупалец, похожих на те, что выходят из плеч. Они не такие крутые, как у ящеролюдов и даже хуже тех, что используют люди-скорпионы, но леммингам хватает. Щупальца человека и скорпиона убивают леммингов десятками, орки не отстают. Вскоре появляются лемминги защитники, они крупнее и гораздо сильнее остальных и могут бороться на равных с элитными муравьями. И их очень много. Но против человека со скорпионом и ботов-орков эта армия ничего не значит. Избиение младенцев продолжается целый день. Лемминги слегли все, как один. Странная плита достаётся победителю в качестве трофея.
***
- Имплант, каковы результаты?
- Применено 183 способа для изъятия ксиртов из плиты, которой Хозяин дал название «волшебная». Единственный доступный способ получение ксиртов – впитывание их через нити-связи. Произведено тестовое преобразование. Увеличение фактически полученных ксиртов по сравнению с продажей в Гильдию Искателей в четыре раза.
- То есть, наши камни можно прямо сейчас превратить в шестьсот миллионов ксиртов?
- Да.
- Приступай прямо сейчас.
- Да, Хозяин.
***
Толпы новых муравьёв перемещаются под землёй, строя различные туннели и обходные пути. Мелкая живность убегает от них, крупная отступает после нескольких сражений. Некоторые подземные ходы тянутся далеко в различных направлениях, но другое племя леммингов всё время избегает муравьёв, каким-то образом определяя муравьёв и ботов-пауков. После столкновения они заваливают свои ходы, если добраться до логова, никакой плитой в этом логове даже и не пахнет. Лемминги больше не идут на прямой конфликт, как будто после поражения одного племени, остальные сразу получили информацию для выживания.
Впрочем, уже имеющейся плиты достаточно, чтобы перерабатывать любое количество драгоценных камней в ксирты. Муравьи добывают эти камни в промышленных масштабах, параллельно создавая сеть подземную сеть, по которой передвигаются боты-пауки для отслеживания перемещения отряда людоскорпов. Отряд передвигается по поверхности. Они много времени проводят в разведке и поиске скорпионов, но также много времени они проводят и вокруг костра, обсуждая стратегии или рассказывая друг другу, точнее молодым, как охотиться.
Совершенно непонятно, почему нельзя было этого рассказать ещё во внешнем мире, или уже рассказали, просто повторяют. Со стороны больше кажется, что они просто не хотят рисковать и хотят больше отдыхать, поэтому просто имитируют бурную деятельность в бесконечном обсуждении. И получается это у них весьма успешно. Деятельность течёт очень бурно, периодически переходя в откровенные драки. Которые не так опасны, как прямые столкновения со скорпионами, а значит гораздо предпочтительнее. Главное, после лёгких стычек и бурных споров все очень уставшие, ведь они плотно работали весь день. С чистым сердцем и внутренним удовлетворением они расходятся отдохнуть. Хотя, вроде бы они изначально и останавливались для этого утром и уже должны были отдохнуть для ночного рейда, как планировали изначально.