- Перестаньте! Конкурс-ранжирование проходит четыре раза в год. В нём участвуют дети, которым исполнилось пятнадцать лет. Как ты уже понял, в центральной пещере живут только подростки, которые недавно получили своих скорпионов, но ещё не стали взрослыми, и старики. Мужчины и женщины, которые ещё способны на репродуктивные функции, живут в двух разных пещерных деревнях, отдалённых от центральной, либо в центральной деревне, но в пещерах для женатых, пока не надоедят друг другу. После развода нужно ждать следующий брачный цикл, чтобы поселиться в такой пещере.
Дети до трёх лет живут с семьёй в пещере для женатых или с мамами. Мальчики и девочки с трёх до пятнадцати лет живут отдельно. Мальчики с мужчинами, девочки с женщинами. В день конкурса-соревнования они прибывают в тренировочные пещеры. В пещерах они сдают нормативы. Бег, прыжки, приседания, отжимания, подтягивания, стрельба из лука, метание копья, спарринг с взрослым, спарринг с партнёром. Принимают нормативы взрослые противоположного пола, которые не знают и никогда раньше не видели детей перед ними. Последний этап – конкурс красоты. Конкурсантов оценивают по внешнему виду. За каждый этап они получают баллы. По количеству набранных баллов они получают скорпионов. Чем выше балл, тем лучше особь.
- А я там зачем?
- Тем больше людей оценивают, тем чище средний балл.
- Но ведь у разных людей разные стандарты красоты.
- Именно поэтому у нас есть идеальный стандарт. Параметры древних – рост, вес, телосложение, за которые конкурсанты получают дополнительные баллы.
- Это – расизм!
- Оставь своё мнение по этому вопросу при себе, или скормлю скорпиону.
- А это – гестапо!
- Хватит ругаться непонятными словами! Язык отрежу.
- А ночью ты против него ничего не имела.
- Так то было ночью.
- Сегодня к Раймилле пойду.
- Я согласна!
- Все перестаньте сейчас же! Артём, так ты идёшь или нет?
Ладно, пойду.
***
- Ну как?
- Устал, как собака, и соскучился по тебе. Три дня гоняли детей по полигону. Я в свои пятнадцать три дня подряд мог только за Танками просидеть, когда родители за город уезжали. Не думал, что пятнадцатилетние девочки такое могут.
- А конкурс красоты?
- Ну, неплохо… для педофилов.
- Дурак!
- Я нормальный психически здоровый, наверное, тридцатилетний землянин, чего ты хотела?
- То есть, тебе никто не понравился?
- Понравились чисто визуально. Но не как женщины. Не так, как ты.
- Значит, по-твоему я красивее?
- Для меня, да, ты намного, намного красивее.
- А как же Раймилла?
- К ней пошёл бот, я ещё три дня назад вызвал, когда вы начали разговоры о том, как вконец угробить моё здоровье.
- Хмм, и ты сейчас с ней тоже?
- Нет, с ней имплант, а я весь с тобой.
- Хмм… обними меня, пожалуйста…
***
- Артём, ты выполнить своя обещание. Наша женщины говорить, что дети будут. Ты получать своя награда.
Старейшина хлопает в ладоши. Входят два людо-скорпа, один протягивает мешок с драгоценными камнями. Другой подводит иссиня-черного скорпиона.
- Тотем говорить, мы давать тебе лучший зверь-компаньон.
- Спасибо большое!
- Ты присоединить зверь прямо сейчас?
- А надо? Мы уже подготовить зверь, не присоединить сейчас, зверь умереть.
- Если всё сделали, зачем спрашивать?
- Мы не понимать, Артём. Мы спрашивать сейчас или в пещера.
- Можно и сейчас. Не проблема.
Людоскорпы открывают кусок хитинового слоя на голове скорпиона, вскрывают черепную коробку, в которой видно, что скорпион лишился половины мозга, как минимум. К оставшейся части мозга прикреплена странная нитевидная масса, которая обволакивает остатки мозга со всех сторон, проникая внутрь. Нити от мозга скапливаются в небольшой белый шарик, размером кулак мужчины. Из кулака исходит длинный трос, диаметром 5 сантиметров, скрученный из множества нитей. Конец троса свободно болтается, сотни тонких нитей колышутся на ветру, словно щупальца актинии.
Ещё один достаёт странный предмет, прохожий на толстую полуметровую палку с концом – венчиком. Венчик состоит из десятков игл, похожих на короткие гвозди, которыми забивают рейки в деревянных окнах старых домов. Во второй руке он держит большой молоток.
- Это зачем?
- Как зачем? Проводить операция.
- Как проводить?
- Бить копчик, прикладывать проводник, наливать лечебная вода.
- Просто дайте мне его.
Людо-скорп протягивает трос из нитей. Нити троса шевелятся, как живые. Но на этой планете всё и все странные. Тяжёлый вздох. Трос под удивлённые взгляды старейшин прикладывается к специальной выемке у основания шеи. В экзоскелете и защитной подкожной оболочке раскрывается паз, куда втягиваются нити. В голове возникают потоки данных.