– Почему Адам* не уничтожил носителя, если тот начал выходить из-под контроля?
– Не смог. Существо, или неизвестная нам технология не позволила напрямую убить его. Более того, Ева не успела мне многого рассказать, но наш противник, каким-то образом смог выборочно удалить данные у нанитов. То есть, он понимал, что мы обходными путями получим информацию с видео и аудио фрагментами, и был не против.
– Но, какие-то куски удалил?.. – Пробормотал Старик, – Нда. Ещё одна головная боль. Об этом создании хоть что-то известно?
– Нет, и в ближайшее время мы точно не сможем ничего узнать. Я вообще пока предлагаю использовать агрессивно-выжидательную тактику. Будем наблюдать за Древним через ближайших к нему Игроков, которые получат задание либо испортить хитрому уродцу жизнь, либо, по возможности, убить.
– То есть, хочешь снизить его приоритетность? – Вновь заговорил Дэмиан, поправляя чёрные манжеты и идеальную тёмную форму, чем-то напоминающую парадно-военную. – В целом, согласен. Узнать о твари что смогла уничтожить нанитов мы ничего не можем, влияние на Кайтлана тоже потеряли. Да, Кармак, ты прав. Будем следить за ним через третьи лица и иногда экспериментировать, но сейчас у нас есть темы и поважнее – результаты исследований. Пусть начина…
– Слушай, Дэмиан – Влез в разговор Смирнов. – Я понимаю, что у нас времени теперь в обрез, но, может, дашь хоть немного передохнуть?
Мрачный парень решил не отвечать. Он осуждающе посмотрел на Смирнова, прищурился и обратился к Кармаку:
– Если не ошибаюсь, то именно ты и Виктор разбирались со всеми Игроками?
Вздрогнув, Кармак кивнул и невольно скривился. У него ещё долго перед глазами будут маячить строчки имён, краткой биографии, дат рождения, образов и цельных воспоминаний. Даже помощь Виктора, специально модифицированной Системы и группы аналитиков не хватило, чтобы безвредно проверить сотни Игроков.
А ведь это была только половина работы.
Помимо Игроков, группа ещё просматривала собранные данные нанитов. Они по новой оценивали жителей Тектума, собирали все аудио файлы диалогов, пытались найти закономерности и хоть как-нибудь, но обнаружить третью силу, что вмешалась в их планы.
– Да, мы. – Кармак ответил на автомате и вздрогнул от собственного голоса. Вынырнув из воспоминаний, он сосчитал до трёх, выдохнул. – Спешу огорчить. Мы ничего не обнаружили. Абсолютно все Игроки ничем не выделяются, так что второго Древнего не нашлось. Про аборигенов тоже сказать нечего. Слухи, легенды, да и вообще, вся собранная информация так и не выстроилась в хоть сколько-нибудь стройную теорию.
– Понятно… Ну, мы и так на это не особо рассчитывали, хотя попытаться стоило. Карлос, Граний, Гидерон. Вы просматривали и анализировали информацию по Тектуму за последние двадцать лет его открытия? – Щеголеватый испанец, гора стальных мышц и закутанный в плащ молодой парень, по очереди кивнули – Хорошо, отчёт.
– Всё плохо. Я бы сказал, что всё пи… – Сразу начал Карлос. Как всегда экспрессивно. – Кхм. В общем, ещё при обнаружении нового мира и выявлении энергии под названием Эйра, мы зафиксировали факт, что концентрация этой Эйры постоянно возрастает. До недавнего времени, это происходило мягко, плавно, и мы грешили на естественную природу странной планеты. Но! Одиннадцать лет назад, когда мы впервые отправили большую группу андроидов с нанитами, концентрация Эйры резко возросла. Мы не придали этому значения, так как источник энергии находился на другом континенте, до которого до сих пор невозможно добраться…
– Да, там ещё два вулкана взорвались и появилась гравитационная аномалия, – Вмешался Граний. От его голоса стол задребезжал. – Система посчитала это природным явлением с последующим всплеском агрессивной энергии, а отдел аналитиков с этим согласился. Даже сейчас, когда мы заново всё просчитывали, то это событие как-то само-собой пропустили… на общем фоне, оно выглядит слишком естественным.
– Понятно. Дальше.
– Дальше? А дальше начинаются бредовые теории. – Зашипел Гидерон. – Мы так и не смогли до конца понять в чём дело, но эти «совпадения» вызывают вопросы. Сами подумайте, мы угробили почти десять лет чтобы адаптировать нанитов и андроидов к агрессивной среде, отправили их, и буквально через пару дней случился катаклизм, энергетический фон планеты поднялся, наниты вышли из строя, а следом и андроиды.
– Вроде обычное совпадение, но сейчас произошло то же самое! – Карлос от переизбытка чувств аж привстал со своего места. – Только мы отправили Зеро волну, как с какого-то хрена исчезли сильнейшие, я повторюсь, сильнейшие заклинатели мира, которые даже нас, в теории, могли бы заставить попотеть. И они не просто бесследно исчезли, а растворились, отдали свою огромную силу планете, вновь повысили концентрацию Эйры! Уже находящимся в Тектуме агентам это никак не повредит, но вводить новых будет крайне сложно. По нашим оценкам, наниты без носителя теперь будут ломаться буквально за несколько минут… этого времени впритык хватит, чтобы передать телу воспоминания и провести слияние. Но это сейчас, а если снова случиться катаклизм? Что тогда делать? Мы вообще останемся пассивными наблюдателями!
– Хватит паниковать. Рано ещё. – Все действительно замолкли. Взгляды прикипели к спокойному Дэмиану, и в них читалась надежда, что тот сможет предложить выход из ситуации. – Я со Стариком занимался просчётом и анализом будущего. Сценарии, скажу прямо, не радужные, а с учётом услышанного, всё становится ещё хуже. Либо мы теряем контроль, либо переходим в активную фазу захвата и пытаемся устроить геноцид всего живого, либо ждём дальнейшего развития событий. К сожалению, все три варианта, даже третий, неприемлемы. Как и во время прошлой нашей встречи, я настаиваю на пробуждении Совета Жнецов. Вот теперь паникуйте.
Разумеется, и впрямь паниковать никто не спешил, а вот отчаиваться – вполне. Люди и без того были истощены долгим погружением, нерадостными итогами исследований, внезапно выдернувшей их Евой с какой-то срочной новостью… а тут ещё предложение, едва не подписывающее смертный приговор.
Прошлый малый совет облажался со всеми задачами, но боялся пробудить Жнецов. В конце концов, это сделала Система. Жнецы вышли из гибернации, осмотрелись, оценили ситуацию и огорчились. Так и исчез предыдущий малый совет. Остался только Старик, чьё имя стёрли из базы данных, и теперь никто не знает, как его зовут.
– Э-э-эхх… ладно. – Криво усмехнулся Кармак. – К этому всё и шло. Мой голос идёт за Пробуждение.
Тектум
Недремлющий Форт
Из Корчмы Хима вышла девушка в кожаном облачении и с тяжёлым плащом. Она вдохнула полной грудью, чему-то улыбнулась и размашистым шагом пошла вниз по улице.
Стройное тело, выверенные движения, игривый взгляд. Прекрасная особа, что уже второй день общалась с очень интересным, и, главное, полезным пареньком.
Ним действительно была рада встрече с Кайтланом, что одним фактом своего существования подарил ей силы и опыт.
Внезапно, девушка споткнулась на ровном месте и чуть не упала. Она досадливо поморщилась, поправила плащ и продолжила идти вперёд. Её глаза едва заметно подрагивали, язык во рту шевелился. Она словно что-то читала…
– Принять. – Еле слышно прошептали её губы и скривились в далеко не добродушную улыбку. Холодный, расчётливый взгляд, сам собой метнулся в сторону корчмы, где продолжал сидеть Кайтлан. Её источник опыта и силы. – Это будет весело.
Примечание:
Вот и закончилась первая книга Легенды. И да... Благодарю, что вместе с Кайтланом погрузился в мир Тектума. Жаль, что я не смог рассказать даже четверть его истории, лишь едва-едва обрисовать контуры этой вселенной... но ничего, кусочек отсюда, кусочек от Фокусника, от Чудовища и от Пустого, и вот, получится цельная картина.