– Грот, смотри внимательно! – рявкнул Дракар, одной рукой показывая на нахмурившегося Кролла. – Перед тобой стоит самый настоящий Повелитель мира! Он не даст тебе завоевать мир!
– А он мне и даром не нужен! – отмахнулся джинн. – В наше время о нем кто-нибудь помнит? А? Конечно, нет! Его имя забыто и засыпано песками истории. А я уже правлю миром!
– Что это значит? – вспылил Кролл. – Как это, забыт???
Джинн повернулся к правителю.
– Все очень просто, – сказал он. – Тебя использовали в личных целях эти два авантюриста из будущего. А забыт ты потому, что прошли тысячи лет с момента твоей смерти. У людей, знаешь ли, память даже короче их жизни.
– В каких еще личных целях?!! – Кролл бросил на Дракара с Игорем суперубийственный взгляд. – Да я самолично придушу их голыми руками!!! …Откуда-откуда???
– Из будущего, – мрачно повторил вздохнувший Дракар. – Далекого будущего.
Джинн удовлетворительно кивнул головой, отвечая Кроллу.
– Рад, что Повелители Мира могут между собой договориться. Но позволь мне самому их убить.
Дракар повторил жест джинна, придавив фигой его нос.
– Обломись, джинн Грот! Я знаю, что кувшин плавает в море где-то здесь. Войско разнесет берег вместе с ним к чертовой матери, и твое прошлое изменится.
Джинна пробил нервный тик: приперли человека к стене, а он до сих пор упирается. Стукнули его в дороге, что ли? Или от рождения не в себе ходил?
– Никто ничего не разнесет! – рявкнул Кролл. – Вы обманщики, я прикажу разнести вас, а не морской берег!
– А мы тебя и спрашивать не будем! – сказал Игорь. – Горячка управляет всеми машинами разом. Она даст сигнал, и машины сами собой расстреляют берег, хочешь ты этого, или нет!
– А вот и не расстреляете! – ухмыльнулся джинн. – Приглядитесь внимательнее к той небольшой толпе: именно она закрывает от вас место, где я сейчас томлюсь в крохотному кувшине, бедолага… Приглядитесь, приглядитесь… Знакомых лиц не наблюдаете? Только взгляните на меня косо – и я прикажу убить их. Выбирайте – либо они уходят к праотцам, либо вы!
Он протянул прищуривавшемуся Игорю бинокль: солнце светило прямо в глаза, не давая точно разглядеть толпу.
– Пожал-ста, стратег!
Игорь пригляделся и сглотнул: среди знакомых и незнакомых людей находилась его жена и сын. Отдохнули на море, называется…
– Не торопитесь, – приговаривал джинн, – хорошенько подумайте, полюбуйтесь на родных и друзей в последний раз. Кому-то из вас все-равно умирать. Но я надеюсь, на этот раз вы сделаете правильный выбор.
– Ну и гад же ты… – пробормотал Игорь.
– При чем здесь Игорь и его родные? – сердито спросил Дракар. – Это была наша дуэль, ты не имеешь права убивать непричастных!
– А изменять прошлое – это честно?
– Зато я тебя не убиваю! Просто ты проживешь другую жизнь. Это лучше смерти.
– Когда у тебя отбирают зажатый в кулаке мир – нет, не лучше!!! – прокричал джинн. – Ты слабак-интеллигент, что ты понимаешь во владении миром?!! Тебе не понять собственного величия, потому что у тебя его нет!!! Ты – один из безликой толпы, думающий только о своем крохотном мирке! Только мы, – джинн мотнул головой в сторону Кролла, – только мы, истинные властелины мира, знаем, что значит власть!
Джинн посмотрел на мрачного Кролла. Тот смотрел куда-то вдаль и думал о своем.
– Так и быть, разрешаю тебе убить их! В качестве подарка для закрепления дружбы двух Правителей!
Кролл повернул голову и скрестил руки на груди.
– Я передумал, – сказал он.
– Что ты сделал??? – не поверил джинн.
– Я передумал! – медленно повторил Кролл. – Мне не нравятся твои условия. Ты не даешь им выбора.
– А ты много кому давал выбор, завоевывая мир? – возразил джинн. – Не мели чепухи. Они использовали тебя, вот и отомсти им.
– Грот, если ты нас убьешь, то Горячка снесет прибрежье и уничтожит кувшин. Машин много, мы расстреляем море за спинами людей перекрестным огнем.
– Горячка… – ухмыльнулся джинн. – Мое создание решило перейти на сторону моих врагов. Это она наделала вам машины?
– А кто еще?
– Ладно, пусть будет так! – согласился джинн. – Но, если она начнет палить изо всех стволов, я прикажу убить ваших друзей и родственников. И тогда вы погибнете все вместе, а я в любом случае останусь жить.
– Но твое-то будущее изменится! – Дракар пошевелил бровями, давая понять, что до сих пор не считает себя проигравшим. – Я не достану кувшин, потому что его давно не будет, и не попаду сюда, а, стало быть, здесь не будет и Игоря. А у тебя не будет возможности объединить телевизионный и настоящий миры, потому что никто не знает, что станет с тобой за эти годы. И окажется, что все убитые тобой пленники будут жить, как и раньше, не подозревая, что их убили.
– А я сейчас убью Горячку! – возразил джинн. – И кто после этого устроит перекрестный огонь?
– Войско.
– А зачем ему? Повелитель жив, его никто и пальцем не тронет. В честь чего им стрелять?
– Я им прикажу! – сказал Кролл. – Тем более, что мы сюда именно за этим и ехали.
Все призадумались, отыскивая лазейки в хитросплетении ситуации. Не придумывалось ровным счетом ничего.
– И что теперь? – пробормотал Игорь, – Так и будем тут стоять до самой смерти, решая эту задачу?
Кролл внезапно расхохотался. Джинн окинул его неприязненным взглядом: в его присутствии так должен был смеяться только он сам, и никто больше.
– Ничего у вас не выйдет! Получается замкнутый круг, господа противники! Из него нет выхода! – он с хитрецой поглядел на Дракара и Игоря, – Ну, и замутили вы дел, я погляжу, даже мне стало интересно!
– Так не бывает! – не согласился джинн. – Выход всегда должен быть. Эх, жаль, почти все мои силы ушли на ликвидацию ваших начальников… А знаете, что? Вы, на самом деле, так и стойте до самой смерти, я вам даже сиденья дам, домики на пляже построю, резвитесь, отдыхайте. А как умрете, я даже похороню вас с почестями. Но домой вы не вернетесь и никуда отсюда не уйдете!
– Ты уже видел одну фигу! – сказал Дракар. – Показать вторую?
– Ты идиот, или просто слился с образом? – вспылил джинн. Дракар не ответил.