В столовой тоже было шумно. Люди, разбившись на компании, разговаривали за едой, словно забыли наставления родителей. Наверное, они и руки не мыли перед этим. Ну а что? Забыть можно любые правила. Усмехнувшись этой мысли, Сашка поискал знакомых в очереди, но никого не нашёл. Он пошарил взглядом, разыскивая кого-нибудь за столиками, но так никого и не заметил. Немного побродив взад-вперёд, он решил, что сначала стоит пообедать, преодолевать трудности и не раздражаться слишком тяжело на голодный желудок.
Он встал в конец очереди, продолжая наблюдать за выходом. Толпа неспешно тянулась к кассе, а в обратную сторону проплывали довольные люди с подносами. Сашка спокойно добрался до раздачи, где ему в слипшуюся гречку положили котлету, которую он уже много раз ел здесь и раньше. Ему всегда казалось, что это просто одна и та же котлета, которая изо дня в день возникает на местной кухне в каком-то фантастическом дубликаторе некрасивых предметов. Потом через этот дубликатор пропускают пюре, гречку и переваренные макароны, после чего наступает очередь супа из воды, соли и двух полусырых кусочков картошки. Он опять усмехнулся от этих мыслей, посмотрел на следующую стойку и взял с неё стакан с компотом, выбрав тот, где было налито побольше.
– Ну и чё ты выбираешь? – раздалось откуда-то из-за стойки. – Бери с краю, они тут все одинаковые! Тянут свои ручища грязные, хватаются за всё подряд! Какая тебе разница, что брать? Взял первый попавшийся и иди! Нет, он выбирает ходит! Что ты выбираешь?
– Простите, вы мне? – Сашка от неожиданности растерялся и зачем-то подумал, что ведь тоже не помыл руки, хотя несколько минут назад осуждал тех, кто делает так же.
– А тут что, кто-то ещё тянет лапы свои? – из-за стойки высунулось какое-то недовольное женское лицо. – О, так ты ещё и в пальто! Давай, давай, неси грязищу с улицы! Мало вы её ботинками тянете, так тебе ещё и лень в раздевалку зайти! Ни о ком не думаешь, кроме себя! Не уважаешь других людей, плевать на всех хотел? Невоспитанный, грязный, припёрся, стал со всеми в очередь и думает…
– Ты вообще кто? – перебил её Сашка. – И какого чёрта ты ко мне привязалась? У тебя работы нет? Занимайся своим делом.
– Ленааааааа! – женщина скрылась за стойкой и вдруг заорала во весь голос. – Тут вот этого в пальто не обслуживай, пусть идёт раздевается! – Она высунулась снова, перегнулась через стол и, глядя в сторону кассы, ткнула Сашку толстым пальцем в грудь так, что он даже сделал шаг назад, чтобы не упасть. – Вот этого! Запомнила?
– А ну пошла на хер! – свет померк в Сашкиных глазах, руки сами взлетели вверх и толкнули крикливую бабу от себя. Она исчезла за стойкой, успев в полёте сделать удивлённое лицо. Ну кто же знал, что не на всех можно орать безнаказанно?
Откуда снизу послышался вскрик, а потом стойка покачнулась, расплескивая компот из стаканов, и вдруг рухнула с высоты, словно небоскрёб в американском блокбастере. Под звон бьющегося стекла из-под столов во все стороны хлынула красная жидкость, будто кто-то на той стороне пристрелил слона. Толпа, внимательно следившая за ссорой, тут же расступилась в стороны, только Сашка остался на месте, посреди бескрайней лужи.
– Ах ты сволочь! – несмотря на комплекцию, женщина резко вскочила на ноги и швырнула в Сашку стакан. Секунду она с яростью смотрела на противника, по её лицу текли струи компота, а в волосах застряли какие-то ягоды. Сашка, увернувшийся от стакана, тоже застыл на месте, наконец-то потеряв дар речи. Но порадоваться этому он не успел, потому что женщина вдруг закричала и полезла через стол. – Я тебя, падла, убью сейчас!
Тело среагировало мгновенно, он отступил ещё на шаг, встал вполоборота и поднял вверх кулаки, слишком поздно сообразив, что собирается драться с женщиной. Но зато она вдруг остановилась на месте, прекращая атаку.
– Ну и что вы стоите? – она обвела взглядом людей, столпившихся на берегу. – Так и будете просто смотреть, что он творит? Он бить меня собрался! Есть тут хоть один мужик, чтобы вступиться?
Неловкая пауза повисла в столовой, больше никто не разговаривал, не стучал ложками, даже шум с кухни притих, стараясь не дать зрителям пропустить ничего интересного.
– Ты, это, слышь, давай, иди отсюда, – наконец сказал кто-то из толпы, но произнёс это слишком неуверенно, словно говорил по чьей-то подсказке.
– А ты меня выгони, – Сашка повернулся на голос, – давай, попробуй, иди сюда и заставь меня уйти.
– Гоните его, гоните! – заверещала баба, увидев, что за её поруганную честь никто не собирается сражаться.
– Да, гоните меня, – Сашка развернулся ещё раз, чтобы осмотреть всех вокруг, – а потом идите и жрите то дерьмо, которое она вам тут готовит. Вы всю жизнь здесь работаете, вам никогда не было обидно, что вас кормят вот этим? – он ткнул пальцем в сторону кастрюль с едой. – Здесь ни разу ничего не приготовили нормально. Всё пережаренное, переваренное, липкое, противное. И даже этого всего чуть-чуть. И за деньги. Чтобы вы знали своё место! Чтобы помнили, что вы ничего не стоите! Никогда не хотелось набрать тарелку этого варева и предложить вашим директорам пожрать вместе с вами? Что-то нечасто они тут бывают, уезжают куда-то на обед! Местная еда только для вас! Нет, вы так не сделаете, вы будете ныть друг другу, что всё плохо, но вот ей никогда не скажете, что она приготовила вам, как свиньям, – теперь он указал на свою противницу, растирающую компот по щекам, – и что ведёт она себя так…