- Надеюсь, систем жизнеобеспечения это не касается? - спросил он.
- Разумеется, нет, - она отошла, пропуская его, а потом окликнула: - А вещи свои забирать будете?
Хлопнув себя по лбу и виновато улыбнувшись, Максим вернулся в телепортатор. Чтобы схватить сумку понадобилось несколько секунд, и всё равно парень почувствовал укол тревоги, едва снова оказался в этом устройстве. Спешно покинув его, он позволил себе, наконец, рассмотреть женщину внимательнее.
Первой, неконтролируемой, его реакцией было разочарование. Почему-то он ожидал увидеть ослепительную молодую красавицу, которая одним своим видом заманивала бы на "Атис" всех носителей Y-хромосомы. Встретила же его обычная женщина - из тех, что всегда присутствуют рядом, будь ты на улице, работе или в транспорте.
Отмахнувшись же от навязанного рекламой стереотипа, Максим понял, что она вовсе не так плоха собой. И даже вполне симпатична, несмотря на то, что вокруг глаз и рта наметились морщины.
Черты её лица были строгими, излишне острыми, что в сочетании с коротко подстриженным чёрными волосами и синей униформой рождало образ суровой учительницы, которой не хватало разве что старомодных очков на переносице. Но стоило ей улыбнуться, как первоначальное впечатление разлетелось на мелкие осколки - ямочки на щеках и даже морщинки тотчас преображали её, как раскрывшую крылья бабочку.
- Меня зовут Светлана Дмитриевна Власова.
- Максим Захаров, - ответил он и протянул руку. - С Вашего позволения отчество не буду озвучивать - не люблю излишний официоз.
- В таком случае зовите меня просто Светланой, а я Вас буду звать Максим, - улыбнулась она, отвечая на рукопожатие.
- Годится.
Дверь снова отъехала в сторону (он и не заметил, когда она успела закрыться), и из телепортатора боязливо выглянула Юля.
Светлана моментально переключила внимание на неё и заученно повторила:
- Добро пожаловать на "Атис".
* * *
Для того чтобы все шестеро добровольцев переместились с борта судна в подводный комплекс, потребовалось не более пяти минут. Перед тем как знакомиться с обустройством "Атиса", они получили ключи и разошлись по комнатам.
Телепортатор располагался на шестом уровне. Просторный терминал, встречающий всех прибывающих, съедал немалую часть площади, поэтому помещений первого класса было меньше, чем других. Членам тестовой группы предлагались именно эти люксовые комнаты, причём под конкретными номерами.
Закрыв за собой дверь одного из "люксов", Максим поставил сумку у входа, опустил ключи, которыми отпер замок, в карман и осмотрелся. Подобно помещению телепортатора, здесь нигде не было видно непокрытых стен. Качественный пластик имитировал настоящее дерево, как когда-то делалось в автомобилях. Имитировал, надо заметить, удачно, и всё же Захарову такая показная роскошь не пришлась по душе. Сглаживали впечатление обои - шёлковистые, поблескивающие в свете ламп, яркость которых регулировалась. Пол устилал однотонный ковёр золотисто-бежевого цвета, слишком мягкий. Мебель, как и отделка, была из искусственных материалов. В наличии имелись кровать (двуспальная), диван, пара кресел, столько же стульев и стол, на котором пока бездействовал монитор компьютера. Шкаф-купе для одежды был встроен в одну из стенок и, будучи закрытым, играл роль зеркала в полный человеческий рост. В целом комната воображения не поражала ни убранством, ни размерами, хотя по последнему параметру давала солидную фору квартире Максима, занимающей пятьдесят квадратных метров.
"Атис" был куполообразной формы, и его внутренние помещения тоже не имели ни одного прямого угла, напоминая конус, основание которого примыкало к коридору. Таким образом, расположенные на противоположной стороне раздельные ванная и туалет занимали самое узкое место и были немного тесноваты. Туда и прошёл Максим, испытывая острое желание посмотреть на своё отражение.
Сделанный из нержавеющей стали умывальник имитировал устрицу - в нижнюю часть лилась вода, а в верхней, распахнутой, примостилось зеркало. Парень встал перед ним, внимательно на себя глядя и стараясь увидеть малейшие изменения, самые неприметные.
С момента перемещения он не мог отделаться от неприятного ощущения, будто с его телом что-то не так. Точнее он и сам себе не мог описать то, что чувствовал. Вроде бы всё нормально - и в то же время нет. Едва уловимая тяжесть в груди, гул в голове, ломота в мышцах. Его заверяли, что побочных эффектов от телепортации не может быть в принципе. Что же, это ему только кажется?
Максим посмотрел на свои руки, повертел ими в разные стороны, попробовал быстро, как только возможно, шевелить пальцами. Набрал полные лёгкие воздуха и резко выдохнул. Потянулся всем телом, услышав привычные похрустывания в суставах. Ни в чём он затруднений не испытал.
Но парень не мог избавиться от назойливой мысли, что перемещение изменило его.
Он поднёс ладонь к носу. Что это? Ему показалось, или кожа источает слабый запах пластмассы? Даже если так, ничего удивительного - он же брался за дверные ручки, а здесь вокруг многое сделано из полимеров. Вот только и с предплечьем то же самое...
Максим открыл кран и сполоснул лицо холодной водой. Пить, правда, не решился, несмотря на сухость в горле (кстати, а она откуда взялась?).
- Так, довольно. Я здесь десять минут, а уже становлюсь параноиком. Отставить, - сказал парень, смотря на своё отражение. - Я просто переволновался. Шутка ли - телепортация! Что бы учёные там ни говорили, а это всё равно стресс для организма. Надо дать ему время.
Бросив на себя последний взгляд в зеркало, он вышел из ванной.
* * *
Прибывшие не стали тратить много времени на обустройство комнат, отложив эти заботы. Поскольку Светлана провела на "Атисе" уже какое-то время, она начала знакомить добровольцев с их пристанищем на ближайший месяц. Перед тем, как приступить к импровизированной экскурсии, она сказала:
- Хотя мы поздоровались, думаю, мне нужно представиться, как говорится, официально. Меня зовут Светлана Дмитриевна Власова, мне сорок два года и по профессии я врач. Так что если захвораете или просто почувствуете себя не очень хорошо, обращайтесь ко мне. Лазарет находится на четвёртом уровне - мы ещё успеем до него дойти.
- А что это за одежда на Вас? - спросил охранник Александр.
Женщина по-прежнему была в синем комбинезоне. В прошлый раз Максим не заметил вышитую на груди слева эмблему: овальная красная рамка, внутри которой был изображён купол подводного комплекса в окружении водорослей и рыб. У основания, там, где он соприкасался с дном, красными же буквами было выведено: "Атис".
- Пробный вариант униформы для персонала, - ответила Светлана. - Материал уже определён, а вот над дизайном и цветом пока работают.
- Вы давно тут? - поинтересовалась секретарша Юля.
Женщина улыбнулась:
- Я понимаю, у вас много вопросов. Но давайте отложим их до посещения зоны отдыха, где мы все сможем побеседовать в уютной обстановке.
Возражений не последовало, и Светлана приступила к исполнению роли гида.
Поскольку Максим изучил устройство "Атиса" заранее, он заострял внимание только на том, что осталось за рамками чертежей и схем.
Как и в терминале, стены на этом уровне имели ярко-оранжевые полосы, тянущиеся параллельно полу на высоте полтора метра по всей длине стен. Нижняя - широкая, две верхние - узкие. Глаза Захарова уже привыкли к ним, и всё равно он считал, что стоило выбрать не такую кричащую краску. В потолок через равные промежутки были встроены круглые плоские лампы, свет которых отражался от сияющего чистотой пола. Стены тоже ласкали взор блеском тщательно отполированного покрытия - в отличие от внутренних помещений, здесь отделка была выполнена из нержавеющей стали.