Фиолетовое пламя в забытых технологиях, что поддерживало этажи в небесах и создавало свою собственную гравитацию, погасло. И пластины камнем полетели вниз на основной город.
====== Глава 59. Рычаги и Панац ======
«…Аммас являлся одним из самых сильных ТехноБогов,
Что обитали в Сэнтовском саду.
Некоторые подозревали,
Что мощью своей,
Силой управлять временем,
Способностью останавливать его,
Перематывать вперед
И проворачивать вспять,
Он превосходит саму Май.
А затем ТехноБогиня Жизни заключила Йипаса,
Брата ТехноБога ТетоВремени,
В песочные часы Аммаса,
Наказав первого за провинность,
А второго за необдуманность.
И Аммас, дабы не засыпать Йипаса песком своих часов,
Остановил время в себе самом, тем самым
Утратив былую силу.
Не знал он только того,
Что сама Май спровоцировала ТехноБога Парадокса
Совершить неминуемое,
Ибо боялась ТехноБогиня мощи,
Что таил в себе Аммас.
Ибо желала она отнять у него силы,
И сделала это…»
Цитата из потерянной МетоБиблии, глава 29: «МетоВойна», отрывок 15: «Провокация»
Сколько фильмов и книг люди посвятили такой животрепещущей теме, как Конец Света. Города тонули в вышедших из берегов морях и океанах, содрогались и разваливались на куски из-за масштабных землетрясений, горели, покрываясь толстым слоем сажи при извержении вулкана, и стирались с лица Земли атомными бомбами. Порабощались инопланетянами, становились безлюдными из-за страшных вирусов или были атакованы зомби. Так что искушенная зрелищами публика считала, что ее ничем не удивить, и при столкновении с настоящим Концом Света, люди, скорее всего, лишь скучающе пожали бы плечами и кинули что-нибудь вроде: «Не оригинально и неправдоподобно. Спецэффекты говно. Все понятно с вашим апокалипсисом, давайте следующий». Но к тому, что сейчас происходило в Майбурге, не был готов никто. Так уж повелось, что в забытых технологиях никто и никогда не сомневался и даже боялся предположить, что в один прекрасный день какой-то из таинственных механизмов выйдет из строя. И уж тем более не были готовы к тому, что сломаются сразу несколько из них. Потому, когда ядра этажей начали потухать, город оказался бессилен. Не было предусмотрено ни эвакуационных планов, ни спасательных подушек или страхующих тросов. Не было ровным счетом ничего. И огромные пластины, напичканные постройками, как с верхней стороны, так и с нижней, с оглушительным треском полетели вниз, увлекая за собой дороги в виде лент Мёбиуса, разрушая струны лифтов, что соединяли их с землей, и неотвратимо надвигаясь на первый этаж. Все, что располагалось на нижних ярусах этажей, лишившись искусственной гравитации, посыпалось на землю, словно мусорный ливень: машины, люди, лавки, урны, животные — стремительно двигались навстречу домам и асфальту первого этажа без надежды на спасение. Город в одночасье превратился бы в руины, если бы не Аммас. Управление временем оставалось одной из сильнейших способностей, которой когда-либо обладали ТехноБоги. Но былые возможности Эгона давно канули в лету. Остановить время ему бы не удалось даже во всем городе, что уж говорить о планете. Потому Технобог, рухнув на колени, ударил ладонями об пол и схватился за видимые только ему нитевые рычаги времени, резко замедляя падение этажей и всех тех предметов и живых существ, что посыпались с них словно песок. Полностью остановить время вокруг них сил бы у него не хватило, потому Аммас постарался замедлить его настолько, насколько только мог, старательно превращая секунды сперва в часы, затем в года, а потом и столетия. Один этаж. Второй. Десятый. Силы, что ранее от переизбытка рвались наружу, теперь молниеносно утекали. От натуги Эгон тихо запыхтел, захватывая все больше рычагов все большего количества этажей. Сконцентрировавшись на них, он забыл об одном маленьком нюансе: о том, что и он сам находился не на земле. Напомнил ему об этом сперва жуткий оглушительный скрежет, а затем быстро меняющееся давление, когда небоскреб задрожал и начал падать вслед за пластиной, на которой его построили. Аммас попробовал захватить и этот рычаг времени, когда понял, что лимит его энергии закончился. Если бы он ухватился за еще одну временную нить, то неотвратимо выпустил бы остальные.
«Неужели мы погибнем так глупо? Так никчемно проиграем?!» — взвыл Йот в отчаянье, когда холодные ладони Стэма легли поверх его собственных.
— Я помогу, — прошептал он, и вслед за тем Аммас почувствовал, как в его тело вливается мощь ТехноБога Парадокса. Последний этаж замедлил свое падение. Пластины так и застыли в воздухе, накренившись в разные стороны. Нет, они продолжали снижаться, но настолько медленно, что человеческий глаз не смог бы этого разглядеть.
«У меня не получится удерживать их время слишком долго!» — с ужасом осознал ТехноБог ТетоВремени.
— Кажется, с Май придется разбираться остальным, — проговорил он с натугой, замечая не попавшего под его силу человека, с душераздирающим воплем летевшего вниз с соседнего этажа. Эгон попытался подхватить и его временную нить, но не успел. Вместо мужчины, отца своих детей, сына своих родителей, возможно офисного работника или же бунтаря осталось лишь кровавое месиво на крыше жилого здания. Аммас раздосадовано поморщился, но времени на самобичевание у ТехноБога Времени, как бы смешно это не звучало, не было. — Мы не сможем сдвинуться с места, — просипел Йот, дрожа от напряжения. — Я даже дышу с натугой, — почти взвыл он, шумно сглатывая.
— Не поверишь, мое положение ничуть не лучше, — выдохнул Стэм, невольно усаживаясь на пол рядом с Эгоном и лишь каким-то чудом удерживая себя в вертикальном положении, потому что напряжение оказалось настолько ужасающим, что все его тело свело жуткой судорогой. — Нам придется поверить в остальных. Нам придется поверить в Нэй.
— Минус двое, — удовлетворенно кивнула Май, с нескрываемым презрением наблюдая за потугами Аммаса и Йипаса спасти город, но не пытаясь им помешать. Глупые никчемные идиоты до последнего надеялись сохранить то, что априори было обречено на гибель. Чисто людская черта — цепляться за то, что потеряло всякий смысл. Быть может, поэтому они так и не смогли стать ее верными соратниками? Из-за эмоций, которые ТехноБоги испытывать не имели права? Из-за того, что сохранили в себе слишком много человеческого? Май считала любые людские чувства грязью, которую следовало смыть с себя любой ценой, будь то обжигающее фиолетовое пламя или горячая кровь.
Взобравшись на самую вершину бетонной горы в центре зала, а оттуда с легкостью пушинки взмыв в небо, ТехноБогиня окинула взглядом развернувшийся под ее ногами город. В ее глазах он был подобен несвежему трупу, раздувшемуся от многочисленных построек, искромсанному многоэтажными дорогами, сверкающему неестественным болезненным электрическим светом и наводненным мерзкими личинками, пожиравшими гниющую городскую плоть — людьми. Впрочем, и от личинок можно было получить выгоду. Следовало их лишь подчинить своей воле. Именно это Май сделать и собиралась. Воздев руки к небесам, к самому центру черной воронки, что все интенсивнее закручивалась к середине облачного круговорота, продолжая сверкать молниями и оглушать все вокруг раскатистым гулким громом, ТехноБогиня прошептала одно единственное слово:
— Подчинитесь, — и небесная воронка, будто услышав зов ТехноБогини, разверзлась, превратившись в огромную зияющую дыру, сквозь которую проглядывалось черное небо, усыпанное до того неизвестными местным астрономам звездами. Три яркие радуги пересекали отдающие холодом недра неизвестного небосвода, сверкая в кромешной тьме своего мира ядовитыми оттенками. И если бы люди подняли в этот момент головы и взглянули в эту дыру, их бы наверняка охватил необъяснимый животных страх. Если бы только…
Но ТехноБогиня сказала подчиниться, и все, кто претерпел улучшения посредством внедрения супер-инъекции Роше (девяносто восемь процентов населения города), услышали ее и начали видоизменяться, дабы выполнить приказ. А затем и последующие указания Май.