- Больше здесь не появляйтесь! Попадетесь мне еще раз на глаза – арестую! – пригрозил Эгон и захлопнул за собой дверь.
- Ха! – громко выкрикнул Анжело, поднимаясь на ноги. – Да-да, ты не ослышался! Я сказал «Ха»! Так просто вы от меня не избавитесь, иначе бы меня не называли Анжело Кьярэ! – выдохнул он гневно. – Пошли, Бэйн... Нам надо составить новый план.
«Новый план? – мысленно застонал оператор, – Опять из-за тебя ввяжемся в какое-нибудь гавно!» – Бэйн не предполагал, он констатировал факт.
Сегодня в мире коробок было крайне мрачно. Яркие радуги, что обычно освещали все вокруг и накрывали коробочные небоскребы разноцветными переливами, на этот раз затянуло перламутровыми облаками, в которых то и дело блистали ядовито-зеленые молнии. Иногда искусственные электрические разряды спускались вниз к пустому городу и ударяли в коробковый дом или дерево, которое тут же вспыхивало зеленым пламенем и горело до тех пор, пока последняя коробочка, являющаяся его составляющей, не превращалась в красный пепел. Пламя не перекидывалось на другие дома, коробковый бордюр или искусственных людей, сжигая только четко выверенную цель. Вместе с тем по городу, предвещая бурю, гулял холодный, пронизывающий ветер. Он подхватывал еще горячий красный пепел, и разносил его по всему городу, окрашивая дома, пестрящие надписями, рекламами и фотографиями продукции, для которой были созданы коробки – элементы строений – в грязно-красный, кровавый цвет.
Шут сидел на коробковой лавочке, что располагалась на главной улице Коробколандии – так он называл свое детище – и наблюдал за тем, как красные облачка пепла, гонимые ветром, клубятся над коробковой дорогой и оседают на нее. Сегодня Шут был задумчивее обычного. Он всматривался в переливающиеся облака, которые нависали над городом перламутровым одеялом, и считал то и дело раздирающие их молнии. Буря разворачивалась, казалось, прямо над головой фигуры, поэтому после каждой молнии неотъемлемо тут же раздавался раскатистый гром, но он был совсем не похож на гром из реального мира: шумный и грозный. В этом месте гром напоминал громкий отчаянный стон или даже визг, настолько режущий слух и пугающий, что даже сам Шут ежился, слыша его. Ежился и улыбался.
Шут обожал наблюдать подобные бури и слушать гром, вздрагивая и борясь с желанием поскорее скрыться от всего этого ужаса под коробковой крышей одного из небоскребов, макушки которых сейчас терялись в перламутровой вате. Но как бы страшно ни было Шуту, он не уходил, а упорно сидел на лавочке, и даже когда одна из молний ударила в дерево всего в паре метров от него, фигура не сдвинулась с места. А все потому, что Шута привлекал страх. Ему казалось, что нет ничего более благородного, чем это всепоглощающее чувство, которое было способно заглушить и гнев, и страдания, заставить забыть об остальных проблемах и сконцентрироваться на одной единственной мысли. Ведь если вас хватают на улице, связывают, кидают в машину и куда-то везут незнакомые вам люди, вам больше не важно, что вчера вас бросил парень, через месяц могут уволить, а одному другу вы должны кучу денег. Вас больше не беспокоит кот, который нассал вам в ботинки, не раздражают соседи, которые любят пылесосить в третьем часу ночи. Вы даже были бы счастливы прямо сейчас пойти и предложить выпить чашечку чая человеку, который вас всегда подначивал и подшучивал над вами, тем самым портя вам настроение. Все это становится таким милым сердцу. Все это оказывается любимой жизнью.
Шут считал, что нельзя в полной мере оценить все прелести своей жизни, пока не испытаешь подобного животного страха. Здесь был лишь один единственный нюанс. Страх надо было испытать и вытерпеть. Не сломаться.
Истерики?
Мольбы?
Неизбежность?
Смирение?
Не смейте. Не смейте преклоняться. Не перед страхом. Его надо испытывать, как он испытывает Вас. Но не подчиняться ему.
- Когда-то давным-давно, в тридесятом царстве тридевятом государстве, – забормотал себе под нос Шут, улыбаясь молниям и продолжая вздрагивать от очередного грома, – жил был Шут, который очень-очень любил своего короля. Жил был Шут, который очень-очень хотел жить только ради короля. Жил был Шут, который иногда совсем чуть-чуть ненавидел своего короля. Шут знал, что он был не единственным Шутом. Шут знал, что он был не лучшим Шутом. Шут знал, что он не достоин короля. Шут страдал, и ему было так плохо, как никогда раньше не было. И никакая физическая боль не могла сравниться с тем, как ему было больно рядом с королем. И Шут был готов умереть за короля. Шут хотел умереть за короля. Но король предал Шута. Король хотел избавиться от Шута. А Шут так испугался… Так испугался, что…
Ветер утих, а вместе с ним утих и Шут. Фигура поднялась с лавочки, подошла к тому месту, где осел красный песок, и пару раз наступила на него, оставляя после себя четкие следы.
- Интересно, – прокомментировал Шут свои действия, после чего побежал наступать на все попадающиеся ему на глаза пепельные кляксы, словно ребенок, которого выпустили на улицу в резиновых сапогах и он в восторге прошелся по каждой вставшей на его пути луже. Бегать по пеплу было не менее весело. Шут так увлекся оставлением следов, что не заметил, как на территорию города вторгся инородный предмет. Точнее это была птица, очень похожая на большого черного голубя, что появилась из ниоткуда прямо над главной улицей города, сделав пару кругов над ней, уселась на работающий фонтан и уставилась на Шута ничего не видящими белесыми глазами.
- О, Шут уже заждался, да, – улыбнулся Шут, тут же потеряв интерес к красному пеплу и теперь спешно подошедший к птице ближе. Пернатый гость вновь взмахнул крыльями, но не взлетел, а рассыпался на сотни маленьких перышек, которые в мгновение сложились в большой плоский экран.
- Шут приветствует вас, – поклонилась фигура черному монитору. Тот в ответ мигнул, и на его глади появился темный силуэт.
- Твоя последняя работа была великолепной. Мои хозяева довольны, – проговорил холодный мертвый электронный голос, – и они надеются, что следующая будет не менее искусной. Они разрешают тебе начинать, – сообщил голос и Шут расплылся в улыбке.
- Премного благодарен за столь высокую оценку, – еле сдерживая нотки счастья, проговорил он. – Будьте уверены, я не разочарую вас.
- Даже не сомневаюсь, – кивнул силуэт, – но будь осторожен... У тебя на хвосте полиция.
- Да, я знаю это, – нехотя признался Шут. Он надеялся, что его заказчики никогда не узнают, что их подопечного засекли. – Как знаю и то, что они никогда не доберутся до Шута, да.
- И тем не менее. Твое дело передали ГОР, а там люди гиблые, но настырные, – силуэт чуть подался ближе к экрану, хотя черт лица говорившего все равно разглядеть было невозможно.
- Настырные, да. И опасные, да. Я читал их досье, – кивнул Шут.
- Но там есть далеко не всё, – спокойно ответил голос, – впрочем, бояться их не стоит. Это отдел неудачников и отщепенцев. Удивительно, что их до сих пор не расформировали, хотя им недолго осталось. Так или иначе, даже самая слабая мошка способна доставить большие неприятности, если не знать о ее трусливых фокусах. Именно поэтому мне приказали проинформировать тебя по поводу каждого сотрудника ГОР. Я расскажу об их привычках, слабостях, об их прошлом. Не беспокойся, много времени я у тебя не займу. Я расскажу лишь то, что поможет тебе управлять каждым из них, если ты все же с кем-то из них столкнешься.
Шут шумно выдохнул, решив не упоминать о том, что с одним из них он уже встречался в игре. Голос же, лениво растягивая гласные, начал называть имя за именем, показывая фотографию каждого сотрудника ГОР и раскрывая маленькую тайну каждого из них.
- … Как видишь, все они – слабые, потерявшие веру в будущее, идиоты, – пришел к выводу голос, перечислив почти всех полицейских ГОР. – Ну а теперь я расскажу о самых ярких представителях данного отдела. Ими являются пять человек. На них ты должен обратить особое внимание. Первый – Маслоу Серж – руководитель ГОР, в прошлом отличный стратег, участвовал в трех войнах, и ни один человек так и не смог его победить. Зато победила старость. Сейчас его жизнь держится на волоске. Сердце его слабое, в операции ему отказали. Семьи нет. Волк-одиночка. Вряд ли он доставит тебе какие-то неприятности. Следующий в списке – Стэм Тараби. Он страстный любитель дам. Готов трахаться сутками. Однако в ГОР попал из-за связи вовсе не с женщиной, а с девочкой. Пятнадцатилетней дочерью своего босса. Поговаривали, что он ее изнасиловал, но данный факт не подтвержден. Работал в высшей структуре, но после этого случая его сбросили в ГОР, который обязан разбираться с городским дерьмом и смертность сотрудников в котором превышает все возможные границы. Третий по списку – Эгон Йот, потомственный полицейский. Его отец погиб при исполнении. Такова официальная версия. Хотя по не проверенным данным говорили о том, что он работал на мафиози и возможно подделывал документы и переправлял наркотики. Йот-младший вряд ли знает об этом, так что подобной информацией можно на него надавить. Кроме того, сам Йот в подростковом возрасте был проблемным малым: из-за постоянных драк трижды был поставлен на учет. Даже попав в ГОР совсем недавно, уже успел пережить три судебных дела, в каждом из которых пострадавшие жаловались на его жестокость. Самым опасным из них всех остается Дэймон Бренди – считался одним из самых перспективных детективов до тех пор, пока около года назад в одной из заварушек случайно не застрелил своего напарника. Хотя случайно ли – вопрос спорный и никем не подтвержденный. Записано все было лишь с его слов. После этого был переведен в ГОР и с тех пор его единственным напарником является бутылка бренди. Забавный каламбур с фамилией, не так ли? И наконец, Ксин Койне – аналитик ГОР, в прошлом сделала неправильный анализ опасной ситуации, и по ее вине погибли три офицера полиции. Тем не менее, сделав одну ошибку, больше ничего подобного она себе не позволяла. Она как цепная собака, может проанализировать огромное количество информации за короткий промежуток времени и выявить все самое важное. Сейчас она собирает информацию не о ком-нибудь, а о тебе. Думаю, ты понимаешь, на что я намекаю.