- Я могу принять душ? – Дэю было очень стыдно перед Найтом за то, что он натворил, поэтому вел он себя куда скованней обычного.
- Да уж, тебе бы не помешало, – ехидно заметил Макк, показательно отходя от рыжего подальше и намекая ему на то, что тот воняет. – Ты иди в ванну, а я принесу во что тебе переодеться, – чуть смягчился он, заметив несчастный взгляд небритого пьянчуги.
- Угу… – Дэй доплелся до ванны, включил воду, а сам осторожно стащил с себя одежду и посмотрел в зеркало. Взгляду его предстала не самая красивая, но наверняка впечатляющая картина: все его тело было испещрено бордовыми кровоподтеками и сине-фиолетовыми синяками, неглубокими ссадинами и царапинами.
- Да уж, тебе с таким телом только в фотомодели, – нахмурился Найт, зайдя в ванну и положив чистую одежду на стиральную машинку. Детектив съежился и поспешно забрался в ванную, надеясь на то, что хозяин квартиры как можно скорее уйдет. Каково же было его удивление, когда брюнет, отодвинув одежду, уселся на стиральную машину и уходить пока не собирался.
- Я могу помыться и сам, – фыркнул Бренди.
- А я тебе помогать и не собираюсь.
- А что же тогда здесь забыл?
- Посижу с тобой.
- На кой хер?
- А вдруг захлебнешься.
- Ага, размечтался!
Повисло напряженное молчание. Дэй не знал, что сказать. Точнее знал Что, но не знал Как. Ведь если бы не Найт, произойти могло непоправимое. Последнее, что помнил детектив, так это то, как его били. Все остальное оставалось в тумане. А мысли о том, что Найту пришлось волочь Дэя до дома, терпеть его пьяный бред, в конце концов, убирать его блевотину, потому что рыжий не верил, что зоной поражения был лишь туалет… К сожалению, детектив знал себя слишком хорошо, чтобы четко осознавать, как он опозорился. Не сказать, что его так уж это волновало. Для Бренди понятие позора всегда заключало в себе немного иной смысл, чем для большинства людей. В какой-то степени мнение окружающих идиотов, которых парень видел в первый и последний раз, было ему не интересно… Но вот перед Найтом…
- Ох, надо же было так… – тихо прошипел Дэй, потирая гудящую голову.
- И часто у тебя подобные приключения? – подал голос Найт.
- Нет, не часто… – не соврал Дэй, натирая руку намыленной мочалкой, – обычно я пью в баре одного своего друга. Там нет паленой выпивки, не то, что здесь…
- А может дело не в качестве, а количестве?
- Нет, пил как обычно…
- То есть вусмерть?
- То есть, именно так…
- Что же у тебя такого произошло, что ты стал вечно жалеющим себя страдальцем и унылым гавном со стажем? – Найт пытался сделать вид, что ему не особенно интересно и спрашивает он это чисто для того, чтобы спросить хоть что-то. Но ему было интересно.
Нет, не так.
Его это волновало.
Его это волновало?
Бред…
Дэй помрачнел больше прежнего и все свое внимание переключил на собственную помывку. Причем натирал тело он с таким остервенением, будто бы пытался стереть с себя следы от синяков. Но своими действиями, естественно, делал лишь еще хуже.
- Не хочешь, не говори…
- Не хочу и не скажу…
- Ну и ладно.
- Вот и отлично.
- Ага…
- Да…
- Да пошел ты! – внезапный приступ раздражения сопровождался вскакиванием со стиральной машинки и уходом из ванны, громко хлопнув дверью.
- Ну и что это было? – нахмурился Дэй.
Что? Это было начало…
«Я чувствую себя идиотом!» – хмурился Бэйн, держа в руках большого, гладкошерстного, черного кота с желтыми, как топазы, глазами, острыми, длинными ушами, не менее длинным хвостом и тонкими когтистыми лапами. – «Мы приезжали к Котам… За кошкой?»
- Да, ты все правильно понял, – бодро воскликнул Анжело, протягивая руку к коту. Тот в ответ зашипел и чуть не цапнул журналиста, давая понять, что если блондин к нему прикоснется, ему не поздоровится. При этом в руках у Бэйна животное чувствовало себя просто восхитительно, позволяя оператору себя и гладить, и тискать, и даже таскать за лапы.
- У-у-у… Не справедливо! Нам подсунули бракованную кошку, – захныкал Анжело, потирая руку, которая чуть не пострадала, – давай вернемся и поменяем ее на другую!
«Вот еще! Делать нам больше нечего!» – Мартин прижал кота к груди плотнее и показательно прибавил шагу.
- Ну, Бэйн! Ладно тебе, ты же видел, там этих кошек, как тараканов! – но оператор был непреклонен. Вновь возвращаться в город, плестись по этим улочкам, опять разговаривать с пепелийцем? Из-за того, что этой кошке не понравился Анжело, который, к слову сказать, вообще мало кому нравился? Нет уж, спасибо!
- Ладно, – сдался журналист, поняв, что друга ему не переубедить, – не так уж я и хочу его погладить… Все равно он нам нужен для другого, – насупился парень.
«Для чего же?» – из разговора между Котом и Анжело, Бэйн так и не понял, зачем им сдался этот кошак.
- Эти кошки не обычные. У них очень обострено обоняние и слух. Они отличные ищейки и очень умные создания. Если бы у нас был такой кот изначально, возможно нам самим бы пробираться в квартиру к Макку не понадобилось! Смекаешь, о чем я? К тому же достаточно любого предмета, к которому прикоснется Шут, чтобы затем кот смог отследить его по запаху. Эти кошки куда более хорошие ищейки, чем даже используемые в полиции собаки, хотя те тоже генномодифицированы.
«А в чем же подвох?»
- Но да, ты прав, мой дорогой друг, все здесь не так просто. Эти кошки – своего рода созданные Кошками мутанты. Видишь на нем ошейник? – Бэйн кивнул. – А комиксную историю про мужика, что иногда в монстра превращается, знаешь? – Бэйн кивнул повторно, не понимая, к чему ведет Анжело, но чувствуя, что ни к чему хорошему, – если снять ошейник, эта кошатина превратится в монстра. Вот, смотри… – Анжело показал оператору ампулы, что прилагались к кошке, – это лекарство, что поступает из ошейника прямо в тело этого чуда. Если ампулы закончатся, а мы не успеем привезти котика Кошкам, кто знает, что может случиться! Кстати, как его зовут, не помнишь? Мурзик, кажется. Да, точно, Мурзик! Имя-то какое стремное… Может, оно означает какой-нибудь предмет? Или иностранное? Впервые слышу! – рассуждал блондин, не замечая того, как Бэйн уставился на кошку, побледнел как мел, осознав, кого держит на руках, судорожно сглотнул и начал усиленно наглаживать животное. Кот замурчал как трактор, явно довольный подобным положением дел.
- Вообще эти кошки универсальны, потому что из-за мутаций с одной стороны они обладают потрясающими способностями, годными для шпионажа, а с другой – отличные убийцы! – Бэйн вздрогнул, и поглаживания ускорились. Кот замурчал громче, расслабившись. Анжело также выглядел вполне довольным. И только бедняга Бэйн не знал, куда же ему убежать от кошки-мутанта и лучшего друга-придурка.
====== Глава 14. Библиотека смерти и Стэфани ======
Шут и король – две стороны одной медали
Из бронзы, золота, меди и стали.
Смех, власть, безнравственность – от них устали,
А жизнь текла, люди по-прежнему страдали.
О четырех временах года теперь можно было узнать только из древних книг, оставшихся после забытого столетия. Разграничение определенных погодных факторов на четыре блока в нынешнее время казалось чем-то странным и фантастическим. Неужели несколько сотен лет назад действительно три месяца стояла жара, затем погода портилась и приходили дожди, что плавно перетекали в снегопады, а после возвращалось тепло? Да быть такого не может! Времена года канули в Лету. Остались тринадцать месяцев, каждый из которых являлся настоящим сюрпризом для каждого жителя Майбурга – города, в котором стояла одна из самых неустойчивых погод во всем мире! Если сегодня шел теплый дождь и термометр показывал плюс тридцать два, это не означало, что завтра не появится необходимость кутаться в легкий плащ, а то и вовсе наряжаться в теплые сапоги. Также поговаривали, что попади человек прошлого в нынешнее время, и он бы не выдержал либо кошмарных перепадов температуры, либо скачков давления. Но вот жители Майбурга привыкли и не к таким погодным условиям. Наоборот, зачастую, приезжая в другие города, погода в которых славилась куда большей предсказуемостью и стабильностью, майбургцы чувствовали себя не в своей тарелке и не могли отделаться от ощущения, что чего-то не хватает. Врачи, посмеиваясь, называли это синдромом Майбы и разводили руками, потому что вылечить подобное было невозможно.